Du moins à eux seuls

o. Allusion à un essai dapplicalion de la taille tarifée.

LA THÉoniE DE L'IMPOT 69

avec disceinement; ses propres maxiiwes ne l'enrayent point à contretemps'.

Les six raisons de l'auteur- sont excellentes pour le bien public, et les six raisons helvélicnnes' sont fort [)ru(lcntes pour l'auteur, Mù des mêmes sentiments, j'adopte ces dernières.

Il serait à souhaiter que ce digne j)laidoyer tombât tout imprimé du ciel, et que 1 ondée fût al)ondante. Car il est vrai qu'après la paix faite comme pendant la g'uerre, la misère même de l'Etat sera continuellement le prétexte des scélérats pour éloigner la réforme du mal. ou du moins pour la réduire au tâtonnement (jui ne la laissera passer (juc par parcelles; conduite très redoutable qui endormirait le gouvernement par des palliatifs, (jui en imposeraient et laisseraient pénétrer la carie jusqu'à la moelle des os. Les intendants, les publicains et adhérents, présenteront de ces perlides remèdes, qui enferment, comme l'on dit, le loup dans la bergerie. Ils opposeront donc tant qu'ils le pourront la ruse à la raison, et laruse(iui leur réussira toujours le mieux sera de faire craindre au Maître une diminution de son Trésor; rien de si effrayant et de si sur pour le retenir dans la même roule jusqu'à ce qu'il tombe dans la fosse (pi'ils lui creusent*. Tant que les valets peuvent voler, et tant que le Maître peut emprunter^ tout paraît bien aller à la maison. Les traitants volent, dit-on. mais ils sont le salul de l'Etat dans ses besoins. Tant (pie le crédit se soutient, le monai(pie est redoutable à ses ennemis. Le contribuable croit (pie le crédit lui évite des surcharges d'inq>()ts,etque la l)an(pieroiite délivre!^ rai l'Etat. Le créancier de l'Etat croit (pie c'est i)ar le crédit qu'on lui paiera ses

]. (JiKsnay no lui donc point toujours le tlicoiicien absolu, ifrnoi-ant ou <lt'(larf,'nfMix (les nécessites de la pratir|Ut\ ({uc l'on sVst parfois icpr.scntt'.

i>. Noie à la péroraison de la Théorie dr t'impol.

:\. C'esl-à-dirc U'S six raisons Condcts sur l'inlcrét l>i<n «ntrndu du soumrain. Ilelvetius venait de proclanu-r laecord de l'interél \)\>n eiilendu et di' la vertu.

'f. La suite a été insérée presipie texluellenienl p;ir .Miralie;iu d.iiis sa péroraison. l']d. 17(10. p|). .ilD-ilK).

... On lit dans l'iniprinié : - Tant (pie le mailre peut enipiunler. el eliacun l'aii'c ses all'aires.... »

dettes' , et que les subventions feront toujoin^s face au crédit; toute la nation est attentive à juger si les opérations d'un contrôleur-içénérar- sont favorables ou préjudiciables au crédit: et quand les sources sont épuisées, on l'accuse encore d'avoir donné atteinte au crédit. Le royaume-^ est ruiné par le crédit, et on croit que c'est le ministre de la finance qui a ruiné le crédit. S'il pince les linanciers'% ils menacent de faire tomber le crédit, et toute la nation vient à leur secours'. Lorsque la banqueroute arrive, le crédit se relève, parce que l'Etat, délivré de ses dettes, devient plus solvable pour de nouveaux emprunts; le crédit et le commerce marchands sont les deux divinités tutélaires du pillage et des espérances[?] de la nation.

— Or, vous attaquez nos Dieux ; vous voulez faire cesser tout à l'heure le pillage : vous effarouchez le crédit : vous désabusez du commerce; vous détruisez tout.

— Non, dites-vous; je ne détruis que ce qui est destructif ou illusoire, ef je rétablis la source des biens, l'agriculture.

— Bon, vous dira-t-on, vous travaillez pour la race future au préjudice des vivants. Nous sommes aveugles, dites-vous; mais nos préventions sont notre bâton qui nous fait marcher. Vous nous pressez d'ouvrir les yeux et de quitter ce bâton: mais c'est notre appui, et que deviendrons-nous, nous qui sommes accoutumés à cet appui? Nous avons des borgnes qui nous conduisent, qui nous assurent (jue sans cet appui nous ne pourrions ni marcher ni nous défendre. On nous vole ; cela nous déplaît lorsque nous ne faisons pas attention que ce sont ces voleurs qui raniment tout par le crédit et par le commerce : ils sont les prêteurs, ils sont les acheteurs : sans eux tout languirait. Nous sommes jaloux, il est vrai, de leurs fortunes ; mais prenons garde que l'envie ne nous dessèche. Et, sans pénétrer ce que c'est que crédit et ce que c'est que commerce, nous sommes assurés par Texpérience et par ceux qui nous gouvernent que tout subsiste par là. Vos changements nous elfrayent, surtout dans un temps où la res-