Ici se termine le passage inséré par Mirabeau

I,A TIIÉOKIE DE LI.MIH^T 71

source du crédit esl lout ce que nous avons pour enlever un reste d ari^ent oisif qui nous est si nécessaire pour soutenir la i?loire de nos armes et les opérations de notic ministère.

Voilà conunenl la Maison Helvélienne voit notie nation, notre administration, et vos elTorls. et la mauvaise humeur qu'ils peuvent causer en dévoilant les fourberies de Scapin. <>ontentez-vous de votre instruction j^énérale. et ne forcez pas le tijjrc dans sa tanière'. Peut-èli-e que dans un an il sera peimis de fureter partout, c'est-à dire à la morf du crédit, et d'en adoucir le deuil en lui rej)rochant sa mauvaise vie, A l'appui des maux que causera sa hancpieroule. et en attribuant à la nation même, si avide d intéicts, la ruine de l'Ktat, le gouvernement trouvera son excuse dans le dérèglement même des sujets, et on fera mieux sentir à ceux-[cij leur blessure.

Je crois c^ue vous ne faites pas mal d'abandonner le projet de votre lettre.

Si vous finissiez votre œuvre par une petite péroraison laudative sur les travaux de M. de Vauban. de M. de Fénclon, de M. de Boisguilleberl -, qui ont vu naître les maux de l'I^lat, qui en ont instruit la nation cl le gouverneuienl. ([ui les ont mis à découvert, [quand on] ne les sentait pas encore assez vivement pour y remédier au préjudice des intérêts particuliers qui s'y opposaient trop puissannnent, vous auloris[erjiez votre généreuse sincérité parcelle de ces honorables citoyens, qui se sont du moins attiré l'estime et la reconnaissance de la nation; elje pense nicine ([uc cela peut faire passeï- volic dernier article, en élaguant les détails de la bjnKjueroule ipu' j'ai soulignés.

Le voyage de Clioisy a dérangé nos coinnuinicalions.

I. (;r. note ;i la fin du '■<■ Mnl ni icn : « Les ciulroils l'orls <li- crUc ii.irlie (car il y en n lU" li'»'s loris cl Iri-s hoiis . aiiiairnl licsoin de (|iiili|iiis pclils intercalaires mielleux pour le sruncraiii. ■>

i. iMiral)eau a suivi ce conseil. — i'A'. ]i. Mi île liiMprinié : « (les eiloyens reconunaudahles cl conleuipfu-ains ont vu naître les maux, et en t)nl averti le «fouvernenient et la nation: mais on ne les si iilail p.is encore assez vivement ."ilors.... »

J'ai une inquiétude sur ce que vous me proposez ^ La lecture du Résumé ne peut, seule, donner qu une idée très imparfaite de votre travail, et qui se placera diversement dans les têtes. Celle confusion et le malentendu pourra jeter d'avance une prévention g-éncrale contre l'ouvrage, qui pourrait être fort désavantageuse et fort difficile à dissiper quand elle aurait pris racine dans les tètes et qu'elle sera l)ien arrosée par les publicains et adhérenls. Ce nest pas ici un cas où il ne faille que frapper à demi ; il faut assommer du premier coup. Le petit livret séparé serait trop aisé à interpréter, el à détigurer. et à terrasser le fond, s'il n'est pas développé et soutenu par toutes les raisons intéressantes et décisives. Ce petit livret aurait cent lecteurs, tandis que le corps de l'ouvrage n'eu aurait peut-être qu'un; el ce seraient cent bouches qui bavarderaient à tort et à travers, contre une qui serait en état de parler doctement.

Ne jugez pas, vous qui êtes instruit, de votre Résumé et de son effet sur les autres non instruits. Cet extrait est fait pour rapprocher, réunir et fortifier les idées conçues déjà par le lecteur du corps de l'ouvrage.... Son esprit alors se déploiera de lui-même, toujours dans le vrai sens auquel il doit tenir.

La grosseur du volume est une incongruité de forme matérielle fort étrangère au fond, et à laquelle vous ne devez pas compromettre le moins du monde le succès de votre ouvrage.... Pour gagner (juelque chose sur la grosseur, il faudrait mettre le Résumé en plus petits caractères, même beaucoup plus petits que celui du corps de l'ouvrage-. Il vaut mieux sacrifier celui-là à celui-ci que celui-ci à celui-là. Cela ne s'ajustera pas si bien aux vues du Ril)liopole qui a déjà sans doute fait son calcul sur le pied de duplicature. Autrefois on faisait des billots; aujourd'hui on vend les livres par morceaux. Tout est escamoleur. Comme la grosseur ne regarde que rin-12. et querin-12 regarde principalement les gens dépargne, ceuxci ne seront pas fâchés d'avoir de l'étoffe pour leur argent, surtout si le libraire est un peu indulgent sur le prix de rin-12. C'est ce qui raccommodera bien les choses. D'autant plus qu'on

1. Mirabeau songeait à publier son Résumé à part, pour ne pas grossir démesuré meut l'ouvrage.

2. Dans la première édition in-l:2 tout au moins, le Résumé est imprimé aussi gros que le corps de l'ouvrage.