Cf. Moiw. plij-s.. t. I. pp

NOTES srR LA c PIIH.OSOI'HIK KURALE » 81

sait pas sur les ([uostioiis de slylo relto iinliUtM-ciuM^ parCailc, et à l'égard de lliistoiri* et drs pi'cuves de l'ail quelle peut l'ouinir cet absolu dédain, (pi'on lui a souvent i-eproehés.

Souci (le la forme.

Méditez, voilà de ([uoi. Mais prenez garde à ceci : augmentation de prix et diminution de choses vénales n'augmentent pas la richesse. Augmentation de marchandises cl diminution de prix n'augmentent pas la riciiesse : ce dernier cri est pourtant Tobjet de nos iml)éciles académies d'agiicultui'c. Je vous plains pour le langage ; les choses inconnues n'ont point de noms. Faites-vous entendre par des phrases et des exemples bien imaginés pour luire dans les ténèbres.

Texte (le Mirabeau. — « C'est ainsi qu'entre le besoin de ciiacpie jour et le travad joui'ualier. points de la vie humaine dont la counexitt' fut si puissaiiinient (hn-rélée, Dieu voulut luelli-e un Iruehenient et un enlrenieileur indispensable dans le secours mutuel, autrement la charité et sociabilité. Kt ce secours mutuel est proprement ce qui compose et tonde la richesse, médiateur et coopcM-aleur indispensable entre le besoin et le travail. »

(À'ci est un peu du genre abstrait et mctaphysi(pie. (pie vos lecteurs a[)pellent obscur' ; c'est réduire en idées ce (pii est du ressort des yeux -. Celle chimie spiritueuse coûte plus aux lecteurs (jue les hiéroglyphes arithmétiques, (pii vous déplaisent plus(pi'à eux. Corporiliez ceci par un exemple sensible pris dans la chose même '.

1. (",f. Noir (le (^>(icsii;i y au l)roiiilloii (\ts Hcoiioiniifncs. p. lf)(i : n Le comiuci»cenKMil «le ccl cnlrclien emploie i»ien du temps à épluelier des tierl)es... en petits dt'îlîiils ohseurs... Il faudrait ('•claireir et resserrer ce fretin mélapliysifjue qui falif,Mie I esprit sans le nourrir. » (M. 7<Si.)

^. Cf. note de Ouesnay au iirouillon di" rav<'rlissemenl des lù()riniiti(/urs : « Retranelie/ ces demandes de pliilosopliie abstraite (jui sont pour un autre jçenrc décote. Ici il faut se renl'ermer dans la sphère de lu vue et d<'S sens, qui ne commencent encore (|u"à apercevoir j,'rossièrement les ohjets sensibles. Il faut montrer a\ant rpie irexi)ii(piir. » M. TSi'.

:t. Note au (ii-and Ttihlcau ('■conoiidi/uc i)remifr tilii- de la l'hihiso/iliie rurale), p. 10.

82 orKsNAV

La marche d'une ii^pande partie de ce chapitre est alambi- (juce et pénible pour les lecteurs ; rendez vos idées plus sensibles. Les exemples connus et sensibles sont dune grande ressource dans les matières abstraites, et ils réduisent l'auteur à l)ien développer et montrer clairement ses pensées. Quand je dis des exemples, je n'entends pas des métaphores ni des allég-ories. Ce sont des parties mêmes du sujet que l'on traile; ce sont des échantillons qui font connaître exactement la nature du tout. Faites sortir vos idées en plein jour. Sommez vos lecteurs de bien reii;arder ; elles me paraissent trop dilatées; elles n ont pas assez de masse ni assez de force'.

... Votre style esl plus démaillotlé et plus précis, sans prendre de la sécheresse et de la dureté. Mais le [)rincipal est de conduire son lecteur par le chemin le plus éclairé, le plus court et le plus beau: condilions qu'on a droit d'exig-er des auteurs parce qu'ils forment eux-mêmes le chemin. Mais le terrain (]ue Ion parcourt ne permet pas toujours de le décorer de bordures qui bornent la vue et obscurcissent la route- —

Souci de l'histoire.

Vous avez oublié ici nos énumérations historiques de l'ancienne population du royaume, dans l'étendue qu'il a aujourd'hui, sous la dominai ion de nos rois. J'avais recueilli de tels faits avec prédilection ; car ce sont des preuves parlantes du calcul des productions que peut fournir notre territoire. Preuves nécessaires à ceuxciui ne sentent que les faits.

\. Noie au Grand Tableau écononiiqtic. p. Ki.

2. Note au Grand Tableau éconoinuiuc. p. 34. — Cf. note de Ouesnay an brouillon de la 9« Lellre sur la restauration de l'Ordre légal (t novemlire ■17()7) : (' Cette lettre est d'un meilleur ton; il y a plus dalignenienl dans les idées; moins d'apocalypse, plus de clarté et de justesse dans l'expression: la matière y est très bien approloiulie et dilncidée. Le style n'y a rien perdu pour la chaleur, la force et la variété, et y },''a^ne en sagesse et en noblesse » (M. 781, n" 1 -.

NOTES SIK I.A c. l'MII.OSOPIllK UURALE » 83

Les historiens' foiil lemaniuer à leurs lecteurs la modicité des g-ai?es et des dépenses du temps de Charles V; ils sont étonnés de la simplicité des vêtements, parce que la robe d un conseiller au Parlement ne coûtait que 40 livres, (pii ramenés à noire numéraiie font 300. quils auraient dû doubler pour y comprendre aussi la valeur réelle de largenl ; cl ils auraient trouvé ([ue celte robe valait 720 livres de noire monnaie (raujoui'dhui. I) après ces principes, on peut juyer de la valeur des 21 millions de réserve (jui se trouvèrent au Trésor royal à la mort de Charles V, et de la jmissance et de la cause des succès des armes et de la politique de ce sage monarque, qui d'ailleurs avait réuni par acquisition à la couronne plusieurs princi[)autés ou grands fieis. — Mais nos histoiicns calculateurs confondent encore dans leurs calcids, (pii se réduisent au sinqile nuuu'raire. le prix de rargent-uiaichandisc ou matière première avec \c [>rix de l'argent monnayé. Ainsi la partie fondamentale de l'histoire est si négligée qu'il send)le que les iiistoriens n'aient d autre objet que la narration des événements merv(;illeux d'un jeu de hasard-.

LETTliE l)K MIllABEAr A M. FliKY auteur du <■< Socrate rustique^ »

... Des picMuicrs peut-être à donner l'essor à cette uiode éphéuièi'c de goût pour l'agricullure prdtiijuc' (\\\\ s'est emparé de iiotr-e nation, j ai \\\ axcc (pichpie peine depuis (pTen un pays où personne n Cn eonnall h-s ({('pendanees.

1. |,;i lin (le (telle note a |iass('' iiiléuraleiueiil dans 1 iiii|)riiii(''. (if. /'/i. riirdlr. ji. iOi'.

■2. V. suiivd. 1». .iT.

'.). M. T.S'i. Il" i. — Sous le pseudonyme : lin dllieief suisse. M. I-"re\ di's Landi-es A'cnait de h-aduire de l'allemand l'oux ra;,'!' de llii/.( 1 intitule : /.'' Soci-alc rn.s(ii/iu' on la cnniliiilr ('conomKfnc cl iitorali' d iin /xn san phUosoplic.

1. Les ilali(|Ues indi(|Uinl les adjnnelitms ou les eoiTrelions île ()uesnav. Mii-.iiuau soinuellail au Doeteui' luc'iue sa coi'M'siiondancc. ipiaud il \- irailail de (|iu'sti<)ns cconouiiifues.

tout le monde a voulu renseigner. Présomption marche à côté d'ignorance, c'est l'oi'dinaire. Les cultivateurs de cabinet ont donné de gros volumes, que tous achètent, (|ue peu lisent, que nul heureusement ne pratiquera. D'autres nous ont imprudemment vanté leurs prétendus essais. (Quelques-uns se sont bornés à défricher sur le papier; // est très prudent en effet de ne se pas livrer inconsidérément à des dépenses sur une terre disgraciée qui ne les restituerait pas. Des sociétés patriotiques se sont formées dans les villes. On a vanté des semoirs, imaginé de nouvelles charrues, disserté sur des productions inconnues, fait des essais de jardins fort coviteux et de nul rapport, réformé la pratique des maîtres. Ceux-ci n'ont pu voir qu'avec dédain ces docteurs en bas blancs venir. Je parasol à la main, leur proposer l'abandon des usages indiqués et confirmés par l'expérience. Quehpies hommes judicieux ont donné de bonnes et courtes méthodes, fruit de leur travail et de leur succès. Mais ces productions en petit nombre, noyées dans le fatras de la moderne érudition, n'ont été connues et prisées que d un très petit nombre. Mon zèle pour l'avancement et la perfection d'un art dont j'ai reconnu et vanté l'utilité première sans avoir jamais prétendu k la moitié de ses détails, me faisait voir avec chagrin que cette nouvelle doctrine n était quun roman géorgique qui peint les fausses marches (fune nation fourvoyée.

Eh quoi ! disais-je. aurions-nous des arts et des sciences, si nous navions eu ({ue des lictions et des rhéteurs? Qu'on nous enrichisse d'exemples; ({uon nous ramène du moins au vrai l)ar des tableaux instructifs et riants. Ne sachant trop où les prendre, j'excitai à la traduction du poème des Saisons de Thomson'. Je vis bien que ce n'étaient là que des tableaux et des paysages d'imagination. J'en cherchais (|ui fussent pleins de réalité et de vie; et le Sourate rustique inc donne plus que je ne voulais. Il renferme les méthodes et l'exemple de la plus saine et éclairée agriculture, de la plus noble philosophie et de la plus digne piété. Kliougg est mon héros à tous égards. Gondjien tous nos petits préjugés tombent en pré-

1. La Iradiu'lion di's Saisons puhlU'o par Mme Bontemps en 1759 est dcdice à l'Ami des hommes, el elle est précédée d'un avertissement (lui est de la main même de Mirabeau. Cf. M. 784, n" 2.