SUR LE « SOCRATE RTSTIQUE

sence d'un tel homme! Quelle dijinilé réelle et prise dans l'homme même, qui sait la voie (jui lai est piescrite par l'Etre suprême/ Si uia i)Osilion me pcrinellait de \o\ag-er, avee quel fruit j'irais converser avec un tel homme!... Je lui apprendrais qu'il n'y a rien de chiméri(|ue dans sa prétention de Irihu, puisque les clans d'Ecosse ne turent autre chose. Mais on pourrait m'objecter qu'ils trouvèrent la lerre déshabitée. Je lui citerais donc aussi les llaulpentois de Saint-Omer (jui, occul)anl le faubouri,*- d'une grande ville et ne subsistant (jue du couunerce qui mélau,i;e nécessairement, out néamuoins, par l'attention à ne s'allier (pienlre eux, conservé un lanj^ag-e, des mœurs et une prudhommie dislinj^ués sur laciuelle est fondée leur prospérité.

Mais pour nous rapprocher de l'état du digne Kliougg, bien plus propre à donner une base solide à son dessein, je lui apprendrai que Pinvon, cultivateur en Auverg^ne, a eu la uième idée il y a plus d'un siècle ; qu'ayant marié quatre tils, il leur a ordonne de faire aussi tribu et de conserver précieusement le feu sacré de l'union, de la communauté des biens, cl de la probité. Cette institution sainte à telleuient [)rolité (jue les Pinçon ont, non-seulement un chef-lieu dans ces montafçnes où se trouvent toutes les couunodités de la vie, rhosj)italité et de beaux logements pour les étrangers du plus haut parage, mais encore plusieurs villages qui ne sont habités que par eux. Les curés, les notaires, tous entin sont de la uième souche. Toiis les arts nécessaires sont exercés dans cette tribu pour les besoins comnuius, et ils vendent Texcédent dans les marchés et dans les foires voisines, où ce (pii vient d eux porte son titre de cautionnement. Je ne sais tout (•(•ci (pw |)ar récit. J'ai j)assé, dans la grande tournée que j ai faite cet été, à S lieues de ce singulier établissement, sans le savoir. Je me serais détourné pour le voii' et en relever moi-même les iuslilutions. Mais je réparerai cela (piel([ue jotn-, uu's terres (hi Limousin n'i'lant (pi'à 'M) lieues de là.

A l'égard de la faniille (|ue nous citez. Monsieui'. (l;ins la Haute-Provence, je suis de ce pays-là. et je n'y avais jamais rien ouï dire de pareil. D'ailleurs il me semble (pw c"esl de la communauté de biens cl (J'iMli'i'cIs dont il esl ici (|uc>li<>n. pliit(M (pie de la perlinacilé dans un genic de \ ie obscur, (le derniei- point lienl beaucoup à la misèie: lanlre n'en saurait

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être susceptible. Au reste Klioni>g- londe un ordre de cénobites agriculteurs, mais il le fonde de par la nature, sans aucun secours de fanatisme asiatique, ni des moyens extrêmes toujours séduisants pour les hommes visionnaires qui ignorent leurs (hvoirs essentiels. Tout est simple cl j<rand par conséquent dans son institution, et j'oserais prédire que la race de cet houime-là fera llionneur, la force et la bénédiction de sa pat lie. 3lais ce projet seruit peut-être singulier et peu analogue à la constitution d'un grand empire^