Trudaiiio di- Mcmli jii

ii. l'uhlires eu ITi>!).

'i. I\lirai)caii ciilcrKl pai'li-i- dis l'arlciiiciils i'<sidaii( (Luis ii-, dixciMs villes.

7. Oniic \(iil pas bien ([uclicsj aiili'i's pn>\ incps •> Miraluaii aurait pu cilci'.

132 MIRAHEAlî

(|u"oii nous ('COU te, et nous savons (|ue la prévention et l'engouement ne sauraient écouter. On nous accusa, Ion nous dénonça au peuple, et je n'oublierai jamais mon premier étonnement quand on me manda que se réclamer de moi dans les rues de la ville de Rouen serait alors le secret de se faire lapider. J'avais toujours été aimé du peuple, comblé de marques d'affection méritées, et j'ij>norais alors qu'il faudrait un jour s'accoutumer à l'excès des jui^emenls téméraires.

Tentative donc d'assemblée séditieuse', sous le nom de convocation des notables. La trompette du jugement nous désigne clairement aecte. détinie en termes boursouflés; le Thersite des écrivailleurs de ce temps - nous attaqua comme docteurs; modernes. On se souvient de la réponse noble et ferme de l'auteur des Représentations aux magistrats à l'administrateur qui l'avait chargé de ce travail, et (pii lui mandait, au moment (pie son ouvrage allait paraître, cpi'il prît garde à lui, et que si les Parlements l'attaquaient la Cour ne le soutiendrait pas En un mot nous eûmes tout lieu de sentir ce que vaut la moindre apparence de faveur aulique à toute nouvelle doctrine.

Je me tins dès lors pour averti, et cette connaissance réfléchie fut un des principaux motifs de mon opposition à ce qn on dùdiklles Ephéniérides à M. le Dauphin (le Roi d'aujourd'hui), arrangement fait et accepté sans ma participation'. Les circonstances ayant clairement changé deux ans après, et si palennnent que l'administration osa se privilégier ellemême pour le monopole ^ les prudents d'entre mes amis voulurent m'effrayer sur le sort de mes assemblées. Je n'eus point peur, parce que je savais cpie le gouvernement d'alors" n'était pas pour s'attacher à l'écorce des choses, et que de lui-mènje il nous rendrait l'afl'ection du public;. Il en arriva

1. L'Asseiublôe de police avait violciuiuciil critique'' la nouvelle législation sur les ijrains.

-. Linguet. Sa Réponse aux Docleurs modernes date de 1771.

:i. Va\ 17()7 une j)reniiére l'ois, puis eneoi-e en ■176.S. (^)uesnay avait cherché à obtenir pour les Kpliéniêridcs le [)al!'onagc du l>auphin. Cf. Mouv. phys., t. I. pp. Kil-Kili.

4. Allusion au rétahlissenienl de la Compagnie royale dapprovisionneinenl et à l'extension de ses opérations en 1770. Cf. Monv. phys., t. II, p. îiUT.

îi. C'est-à-dire le Triumvirat..

DISCOIHS 1)K RENTRÉE : 1770 133

ainsi. Le i^ouvernemeiit, content de s'attribuer le fait, ne prit ([lie peu dluuneur sur la (juestiou du droit; il entra même en lice, et sans tyrannie; on se souvient de ce préambule d'arrêt du Conseil qui crut se mesurer en raisonnement avec l'écrit du Parlement de Toulouse sur cette matière ' : et si les écrits d'alors furent fali^-ucs et comme arrêtés à lu censure-, ce fut plutôt pour fait de monopole cpie i)our le fonds '.

Dupont se rebuta, entraîné par d'autres circonstances*; mais l'abbé Roubaud ' tint bon, usa dinterlociilions pour la l'orme, harassa son censeur pour le fonds, et se soutint contre la tempête, jusqu'au temps du prétendu vent favorable, où, s'étant cliar2:é de voiler à la recommandation du pilote, celuici l'a fait échouer avant même que le temps eût changé''.

Ceci nous amène à l'époque qu'on crut nous devoir être si favorable, que je pensai pouvoir l'être ou [)his tôt ou plus tard à la chose, mais non à nous, que je vis ^généralement dévoués dans peu à l'animad version publique.

Dès les premiers temps de cette révolution, on dut prévoir qu'un très jeune roi (pii, touché de la meilleure volonté de bien faire et de la [)lus j^'-iande métiance de soi-même, se livrait à un vieux ministre ([u'il n'avait jamais vu jusque-là', certainement resterait dans la vieille ornière, (juel([ue dilférence qu'il y eût entre son caractère et celui de son [)rédéccsseur. 11 ne fallait donc pas être sorcier alors pour prédire continuation du même sujet, (^et horoscope néauuioins ne pouvait être que pour la routine de 1 administration et pour les princi[)es du gouvernement, mais non pas pour l'allure de la chose et des affaires, ceUc du précédent rèyiic étant telle

1. Allusion à l'ai rèl du l'arlciiu^nt de Timloiisc <lii 14 iu)\ciul)ri- ITT:.' iii faveur de la lil)('rlé des {grains [VA. LetUe d<' Dupoiil. Knics, t. II, p. lin. cl sans doute atissi à l'arrcl du Conseil du 14 tevrier 177:1, (jui |)r<teiidail jusiilier par les principes mêmes de l EcoU; le rétablissement du reffinie prohiliitir.

'1. Cf. Condoreel, I.,etlre à Turffol. Il janv. 1771 : « I/inijuisilion qui s'appesantit sur notre lillêralnre. » iKuvres. I. 1. p. 17'.i. Cf. j». IMd.

;■>. .Mirabeau veut dire sans doute <pie le f^ouxernenieul interdit toute atta(|ue contre les monopoles paitieuliers. |)lutôl ()u'il n fnipèili.i la propa^-aiide en faveui' du principe j^ciK-ral de la liherle ccononiicpie.

4. LfS K/)li(hnérid<'s ne furent poitil proprement supprimées; ni.iis la mauvaise volonté d(; l'administration avail contribué à leur eelice linal. l.c <!< inier numi'-ro purut en novcndu'e I77i'.

■'). Uédaetcur en clief du Journal <l'nf>riciiUiiic.

(i. Le Journal (L'(ii(ricnUitrr cesse di' paraître à la lin de 177 'r (!!' Sclielle. Tnrfrol. |).i*:il : " Uoubaiid nii\.iil Jamais (-lé-eslimi' de 'l'urjjol. .