Il s'agit de l'arrêt du l'î se|>tembre ITT

.'). Tout |)leins «h; leurs \astes projets de i-éforme (iscale. les Mconumish s m- se sont jam.';is forme une idie exacte des nécessili-s (pjotidieiines de l'administration linanciere.

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Ceitaincmciit peu d'hommes ont apporte dans les alï'aires une volonté plus droite, une âme plus incorruptible que celui-là; mais par ses défauts de l'esprit, de l'inhabilude, et de l'ig-norance des hommes, nul aussi ne fut moins propre à entamer et à suivre un projet peut-èlre impiaticable attendu l'immaturité de l'instruction parmi nous, mais dont lexécution demandait l'esprit le plus facile et le caractère en son yen rc le plus souple, joint aux ressources du génie le plus abondant.

Dès lors je prévis, et nous prévîmes tous, l'orage, non pas contre lui, car c'est leur affaire, mais contre ces méchants économistes déjà avertis par la giboulée de 17()8'. D'abord les parasites de la philosophie, ayant entouré le ministre de Marc-Aurèle, lui persuadèrent (pie les Economistes, gens imprudents* et toujours cassant les vitres, d'une part le compromettraient sans cesse avec les abus qu'il ne lui convenait pas d'elfaroucher, de l'autre lui enlèveraient tout l'honneur de ses opérations-. Et le bon . homme (|ui, la même année encore, était venu à nos assemblées, h\ crut, nous abjura, et lit écho sur notre ambition de détrôner tous les bons princes et tous les bons ministres et les ([ualitier nos agents.

A dire vrai, c'était dommage que les principes économiques fussent dès longtemps si connus; mais sans ce dommage-là. nous comme lui, lui comme nous, aurions bien pu demeurer longtemps encore muets et sourds de naissance. Ensuite le déchaînement des écrivains à gages. Et l'on peut se rappeler les sales injures de Linguet ([ui, maltraité en réponse par un tenant des i']ncyclopédistes', s'en vengea sur les Economistes'', et surtout en confondant les uns et les autres, étrange

t. C'est en 17(58 qu'avait éelalc' l'oppcsition vicjlcnlc contre la nouvelle « secte. » Voir ci-dessus, p. I.'M.

±. Cf. Lettre de Mirabeau au margrave de lîade, a avril 1773 : « ... Ils (les ennemis des nouveaux principes] ont déeouv-ert et nourri le faihle du ministre même, en lui persuadant que Ion nous altrihnerait tout ce (pi'il ferait do bien.... J'avais prévu la chose; je me suis conduit en eonsé<|ueuce en ne le voyant point du tout... » Knles. t. I. j). 87. Cf. Schelle. Turi>nt, p. :2:jI : « En deiiors dv Uupoiil, aucun éeonomiste avéré n'avait travaillé avec lui. Le marquis de Mirabeau ne l'avait \\\ (|u'uue fois au cours de son ministère et avait été reçu froidement. »