Morellet

4. Allusion à la Théorie du libelle, de Lingu(>t (I7';j), ouvrage qui fut d'ailleurs supprimé. Cf. Méni. secrets, 1:2 mars I77.i. t. Vil, pp. :i?.S-;;39; et Grimm, (^orrcsfi., t. XI, pp. i8-i!).

I)ISCOriî.S DK H ENTRÉE : 1770 139

alliaiic»' dont nous dûmes raccusalioii cl même les aj)|)ar('nccs à rinaugiii-aliou seule du nièine ministre (jui nous reniait. Celle accusation eul, à mon très grand chag-rin, (ral)oi'd une sorte de vogue dans le })ul)lie'.

Mais bientôt noti'c homme, tàté sui- la lii>erté des grains, dès le jour même où Tavocat général reprit sa place-, vil l'intérêt des approvisionnements, des juridictions, etc., se joindre à tant d'autres intérêts menacés maladroitement et l'aire une sédition générale des plus marquées et patenunent suscitée '. Je ne [)arle de toutes ces choses que relalivement à ce ([uil nous en revint. On nous menarail alors de voir le peuple et enfoncer nos portes et casser nos vitres, et je me rappellerai longtemps ce certain mercredi de la bag-arre de Paris : je vis arriver plusieurs de nos amis chez moi venant connue au\ nouvelles, et je n'ai su qu'après qu'ils avaient la bonté d'avenir comme craignant que la p()[)ulaee n'y fit insulte. Le régénérateur perdit, dit-oii. alors l'occasion de devenir toutpuissant: (piant îi ce point c'est alfaire de cour, mais je sais bien (]u'il ne [)ouvait être longtemj)s i>-éncialissiine.

Il me siérait mal de faire ici la critique d'une administration bien intentionnée, patemment é(]uitable, populaire et aniiliscale. Mais eniin ce ministre désormais en butte à la (^our, à la ville et à toutes les jui'idictions rongeuses, suivant son caractère opiniâtre, voulut s'en faii-e accroire et attaqua de front cette Compagnie dont l'esprit lui fut toujours antipaihi(]ue, ([u'il avait laissée renaitie a\anl d'èli'c lui-même sorti des bra^fsières et (piil venait de mettre à la tête d lui j)nissant parti. Si son intention était de lui faire perdre la cordiance du peuple, dont elle avait voulu paraître la sauvegarde lors de (pu'hpies épocpies fiscales ; de la discréditer chez l'éli'anger; de la livrer* à des em|)()rtemerits peir décents, <ren tirer' des r'cmontr'anccs ridicirlcs par- le gotliicprc des prirrcipcs et

I. Miral)caii rcsle Jus(|u'aii Imiil ICiiiiciiii des l'liil()so|)li!'S. Cl'. Lcllic «lu luarijiiis au Itailli. i".) mai ITT-i : .< Les (ri|i()iis (ii';^ii<illcii\ U's Kiicviloi»'' (lislcsj rjui cnloiiiciil le i'i-ciiiicr. cl (|iii soiil selon moi la |)lus iuiisil>!<' csixci; (le iiK-cli.iiils. ii alla(|iuiit rien .laiil (|iic les «■conomislfs. On i-ommcncc parlonl à dire (|u'iis sont nos ciincmis. (^csl Ion! ce «pii- jr voulais, cl rii-n n<; m'avait tant clioijui' (|uc ct-Ui- .iccoladc (|u'on faisait dt-ux avic. nous » Cite par Lomctdc, t. II. p. loi.

■1. C (!St-à-dirc dès le jour oii le l'arlcmciit l'ut ninstallf. I, avocat^'t-niral Sr}ruicr iHait d'ailleurs un adversaire déclare dr la liherte de- i^-rains

;>. i.ix ifiwii'c des farines.

la fausseté des arguments — certainement il arriva à ses fins. Mais les ennemis qu'il se lait faits n'en furent que plus emportés; et pendant ce temps, quel triste personna2;-e étionsnous forcés de faire! Dénoncés de loutes parts comme boutefeux, on nous imputait tous les torts d'un ministre en faveur de (jui l'on en inventait sans cesse, tandis que luimême, harcelé par gens qui craignaient qu'il n'employât ses vrais appuis et que des plumes habituées à lixer l'attention ne dévoilassent leur propre perfidie, se laissait dire et répétait sans cesse que les économistes le perdaient'. Il en vint jusqu'à demander en grâce à Roubaud de quitter la Gazette (l'agriculture, jusqu'à repousser les Ephémérides-, jusqu'à se plaindre sans cesse de vous autres, connue il disait à Dupont, jusqu'à laisser étouffer les presses. Et nous, où que nous portassions nos pas dans une ville ameutée par les monopoleurs de tous les genres, et ([ui ne vit que de cela, ])artout de l'aigreur, des mots couverts et souvent très décou\ erts contre les gens à système ; partout le déchaînement, les exagérations, et souvent les injures indirectes. Elles ne le furent pas trop dans les lieux même les plus respectables, et ceux de Messieurs du Parlement, les plus irréprochables et honorés jusque-là, qui furent atteints ou seulement soupçonnés d'être dans nos principes, n auraient pas eu à se

1. Un Economiste au moins av.iit compiomis Turgot : c'était Bandeau. L'ul>l)é ne .sélait pas contenté de commettre d'imprudentes indiscrétions tonctiant les grandes réformes que projetait le ministre: lors de la guerre des farines il avait dénoncé ]>ul)liquement, et sans [jouvoir en faire la preuve, le secrétaire d'Etat à la marine Sartines comme un des auteurs responsables de la sédition. Turgot avait dîi s'excuser auprès de son collègue; et il avait désormais « fermé sa porte » à son dangereux auxiliaire. Le plus grave est que Bandeau, pour se venger de son ancien ami, " s'était Jeté dans les bras de IVJ. Necker. composant pour lui et pour le petit Pezay les mémoires <|ue ce dernier remettait contre M. Turgot au Roi.... Il envoyait encore d'autres mémoires à M. de ^laurepas, et celui-ci était charmé (le pouvoir dire au lloi et à tout le monde que les amis même de M. Turgot i>làmuient ses projets. » Lettre de Dupont au prince héréditaiie de Bade, I" fév. 17.S3. Knies. t. II, p. 380. Cf. Aiém. secrets, t. VIII, p[). o-' et sqq. ; et Cnrresp. Métra, t. II, p. 28. Cf. encore Galiani, Lettre à iMnie d Ei)inay, J9 août 177;) : « Croyez-moi, et souvenez-vous-en lorsqu'il en sera temi)S, les économistes casseront le cou à M. Turgot. »

2. Il s'agit des IVoiwelles Kfiliémérides que dirigeait Bandeau et qui parurent de la un de 177i au commencement de 177(i. — Cf. Schelle. Turgot. p. '2'.\\. « Turgot essaya de calmer les opposants en rompant les liens qui semblaient l'atlaelier aux économistes propreuu'nt dits; il invita amicalement Houb;uul et Bandeau à cesser la publication de leurs Journaux. » (D'après des Lettres de Baudeau. nux archives nationales de Suède.)

DISCOIRS 1)K Hl^NTHKE : 177ii 141

louer (le la irtenue et do la décence de leurs iiuprobaleurs. Entin la catasli-ophe ariive ; et ces bonnes ii;ens au cœur droit el à l'esprit gauche' s'en vont ensenible, se tenant comme par la main ; mais le venin demeura et demeure encore. Jetais malade lors de cet événement; (juehju'un le dit au Parlement : « // ne l'est pas autant que ses principes, » dit un jeune homme en grande cliarge qui croit sans doute qu'un arrêt rendu les Chambres assemblées ferait reculer le soleil-. En efïet, ce fut comme le temps des miracles. Des financiers deviennent délicats sur le point d'honneur et demandent des réparations pour des redressements de calcul: on laisse discuter devant les tribunaux le bien ou le mal d'un monopole ci-devant autorisé, et de tous ceux qu'avait tués le défunt, celui-là seul ne se relève pas^. Un avocat célèbre* et verbeux demeure muet et confondu devant un homme qui n'avait jamais plaidé de sa vie '. Le vaincu gagne cent louis, le vainqueur perd son temps, sa plume, sa liberté. Le hoi^s de cour envoyé l'un gronmieler chez son voisin, et pousse l'autre jusqu'en Auvergne. L'abbé Uoubaud, qui n'écrivait plus, et ne plaidait contre personne, est arraché au repos nécessaire à sa santé perdue, et envoyé en Normandie nonobstant clameur de haro. D'autres persécutions moins éclatantes ne sont peut-être pas moins dangereuses. La sœur d'un de nos meilleurs, qui lui écrivait dernièrement pour (pu^l<[ues discussions de famille. ré[)()n(lit à l'olfre ([u'il lui faisait de la laisser choisir tout poui- évitei' de [)lai(ler : « Touh's vos libéralités ne valent pas le plaisir (fue J'aurai de tynipaniser Messieurs les économistes dans un mémoire (jui comparera leur conduite à leurs principes sur la propriété.

Mais l'indirect ne doit être ni prévu, ni deviné; tout ce (pu* je viens de tracer fut direct, et contre nous et contre nos

1. i'A'. (]pttc rn("'iuc expression :k Le cd-nr di'dil et l'esitril j,''auc'lio, " dans nnc IoUim; du (nar<|iiis à Lonj^o, du '.W août 177(1, cilcc dans Mérn. de Monli ^ny, l. III. note. p. 1(10.

:.'. VA'. Lettre de Mirabeau au Uailli, i juilhl I77ii. (liti'e |iar Loineiiic. I II, p. iO'l.

;'.. Il s'agit de la Caisse de l'oissy.