LA DIXME ROYALE. PAR LE MARECHAL DE VAUBAN
Un volume in-folio mediocri de 317 pages en papier, lignes longues. Commencement du xvin<= siècle. Relié en maroquin rouge aux armes de France sur les plats, avec la figure de deux dauphins sur chaque extiémité des dos.
Fonds de Versailles, n" 37.
Le titre de cet ouvrage diffère dans le manuscrit de celui des éditions imprimées. Le voici : « Con- » version de la Taille réelle et personnelle des ' Aydes et de toute autre sorte d'Impost de cette » nature , en une Disme royalle qui sera prise pro- » portionnellement sur tout ce qui porte revenu. »
L'auteur de l'article Vauban dans la Biographie universelle , a dit que « le Projet de la Dixme » royale fut imprimé en 4707 et 1709, mais qu'on » n'osa pas y joindre le mémoire qui le termine et » qui est intitulé : Raiso7is secrètes et qui ne doi- <> vent être exposées qu'au roi seul qui s'oppose- » roient à l'établissement de la dixme royale. Ces » raisons sont le long chapitre des abus et des » gens intéressés à les y maintenir.» La remarque est pour le moins inexacte ; puisque la Dixme royale fut plusieurs fois imprimée en Hollande peu de teuqjs après la mort de Vauban. Dans tous les cas le chapitre dont parle la Biographie n'est pas dans notre manuscrit où l'on trouve des variantes, 1res nombreuses sinon très importantes , aux éditions imprimées.
571. HARANGUES DE GUILLAUME DU MOLLNET, PRO- CUREUR GÉNÉRAL EN LA CHAMBRE DES COMPTES.
Un volume in-folio mediocri de 53 feuillets en papier, lignes longues ; fin du xYi« siècle. Relié en veau fauve à filets dorés sur les bords.
Fonds Colbert, n° 1220.
Ce recueil, en générai autographe, a été formé par les soins du célèbre avocat Marion , mort en d605, qui avoit épousé Catherine Pinon, nièce du procureur-général du Molinet. Voici comment il parle de ce magistrat dans le préambule de notre recueil :
« Tout le contenu en ce livre est de feu M'= Guil- » laume du Molinet, conseiller du Roy, et son » procureur-général en la chambre des comptes. » Son père, M*= Gervais du Molinet, et son ayeul , >' M^ Guillaume du Molinet, avoient tenu le mesme » estât : tous dignement et en réputation de » grande intégrité. Il estoit homme sage, pru- » dent et advisé; modéré en ses actions; tout » adonné à son office 5 doux et accessible en com- » munication et néanmoins incorruptible et inexo- >' rable en ce qui concernoit sa charge. La >' fréquentation ordinaire que j'ai eue avec luy » pendant douze ans, pour avoir espousé sa niepce » fille de sa sœur, me l'a fait cognoistre un des
FUHMAT in-folio MEDIOCRI. 343
» hommes que j'ay jamais veuz ayant l'esprit le ■' plus tranquille et toujours égal, sans apparence " de perturbation. Ce qui me rend sa mémoire si » vénérable que pour la conserver, j'ay soigneu- •> ment recueilly ce peu d'escrit de sa main, trou- » vez après sa mort entre ses papiers. Il a vescu » cinquante quatre ans sans avoir esté marié, et » est decedé en sa maison de Paris, devant Sainte » Croix de la Bretonnerie, le samedy neufiesme » juing mil cinq cens quatrevingls et deux. Dieu » le mette en heureux repos et face la grâce à )> raoy et aux miens qui avons l'honneur d'avoir » appartenu à un si digne personnage, d'estre » imitateurs de ses vertus. Simon Marion. »
Ce recueil offre quelques harangues complètes, au milieu de fragmens de discours et de lambeaux de phrases. A la page 8, je remarque une pensée devenue banale depuis le xviir siècle, mais qui vers la fin du xvi* joignoit au mérite d'être judicieuse celui d'être encore assez neuve : « Toute » religion consiste en une approbation de cer- » tains poincls concernant le service de Dieu ; et • il est certain que telle approbation dépend de la » persuasion qui en est donnée aux hommes. Or » le moyen de persuader une chose à une pei- » sonne, ce n'est poinct de prendre les armes » pour le battre, ni de le menasser, mais de lui » demonstrer par bonnes raisons qui le puissent » induire à persuasion. »
344 FONDS A.NCIENS.
572. LE LIVRE DES SECRETS d'aRISTOTE. TRADUCTION ANONYME. — LE MIROIR DE l'aME.
Un volume in-folio mediocri de 120 feuillets vélin , lignes longues, deux miniatures, vignettes et initiales; fin du xv siècle. Relié sur bois en velours violet liistorié.
Fontainebleau, n° 831. — Ane. catal., n° 759.
Provenant de la collection de Louis de Bruges seigneur de la Gruthuyse, qui l'auroit fait exécuter par un de ses scribes, suivant M. Van-Praët(l), mais qui semble avoir plutôt été transcrit pour un comte de Flandres. Les armes anciennes ont été remplacées par l'écu de France et ne semblent pas avoir appartenu au seigneur de la Gruthuyse. Quant aux deux miniatures elles sont de toute beauté. La première représente un chevalier à genoux devant le personnage auquel il lend son livre ; ce personnage a sur le chapeau une couronne fermée, ce qui doit nous indiquer l'empereur Maximilien, comte de Flandres. En tout, la miniature offre des figures dessinées et peintes avec un soin exquis et le plus rare talent.
On sait bien que le livre du Secret des Secrets est un ouvrage apocryphe : cela n'empêche pas d'admettre qu'il n'ait été traduit originaire-
(1) Redieiclics sur Louis de Bru j^t.s et sa bibliothèqu»'. Art. xxi.
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ment du grec en arabe, et de l'arabe en latin. La Bibliothèque du roi en possède plusieurs leçons arabes, et l'une de nos versions latines, ( n° 6586), remonte au xiii* siècle. Cette version est adressée à l'évêque de Tripoli, Guion de Valence, par un certain Philippe qui avoit reçu de ce prélat l'ordre de la faire d'après un manuscrit arabe. Nous sommes d'autant plus portés à donner notre confiance à cette déclaration , que le manuscrit 6586 latin paroit avoir été fait en Orient. Il ne s'agit plus que de retrouver l'époque précise de l'épiscopat de ce Gui ou Guyon de Valence.
Le traducteur françois ne donne pas cette épître de Philippe : il se contente d'analyser les divers préambules de la leçon latine dans les ternies suivans : « Ci commence le livre appelle les secrets » de Aristote, servant à tous princes et nobles ' hommes. — Jean , fils de Patrice , sage en toutes « manières de langaiges, trouva en la terre de » Grèce repost en ung temple du soleil que Estu- » pides {lat. Escolapides), avoit ftiit faire, le livre » des Secrets d'Aristote et le translata de grec en » calde et puis à la requeste du roy d'Arrabe le » translata de calde en arabic. Et après long .' temps, ung grant clerc appelle Philippe le trans- » latta de arabic en latin et l'envoya à très reve- 0 rend père en Dieu sage , noble et honneste per- » sonne Guy de Valence evesque de Triple. Et si » comme tesmoignc ung grant philosophe, tant
» comme Alixandre eut avecques luy Aristote , il » sourmonla tous ses ennemis par le sens et con- » seil de son maislre Aristote. Et quant il ne po- » voit estre avecques luy , il luy envoyoit lettres et » epistres comment il se devoit gouverner et main- » tenir. Et pour ce fist et composa ce livre Aris- » tote et le envoya à Alixandre. Et depuis, par un » vénérable clerc il a esté translaté de latin en » françois, mais non pas tout le livre, ainchois » tout ce qui est prouffitable à Testât et gouverne- » ment des princes. Et bien disoit Aristote que ses » euvres ne sont pas faites pour monstrer à ung » chascun : ainchoi doivent estre secrètement gar- » dées et leutes seulement devant les princes et » grans seigneurs. »
Le livre des Secrets d' Aristote a été plusieurs fois imprimé en latin et en françois. L'édition d'Ant. Yerard, 1497, a pour titre « le Gouvernement » des princes » , et est in-folio. Mais je crois que xM. Brunet a eu tort de le confondre avec le livre du Secret des secrets d' Aristote qui enseigne à connoitre la complexion des hommes et des femmes. Le plus souvent le traité renfermé dans notre volume est dans les leçons manuscrites intitulé : le LiiTe du gouvernement des Princes, voilà pourquoi on l'a , souvent aussi, confondu avec l'ouvrage de Gilles de Rome qui porte le même nom.
II. « Cy commence le prologue de ce présent » traitié intitulé Le miroir de l'âme. Lequel fist et
» composa un notable religieux de l'ordre des >) Chartreux , pour introduire tous princes à des- » priser le monde et ses vanités. »
Ce deuxième ouvrage, précédé d'une miniature moins belle que la première , mais remarquable par la vue d'un palais , commence avec le f ° 66 , par les mots : « Vanitas vanilatum... Le saige roy » Salomon escript ceste autorité au commence- » ment de son livre, etc. » Le traité se compose de sept chapitres. Il ne faut pas le confondre avec celui que Gerson a composé sous le même titre.
N° 7063 et 7064.
573. LES PROBLÈMES d'aRISTOTE. TRADUCTION d'e- VRARD DE CONTY.
Deux volumes in-folio parvo ; le premier de 377 feuillets, et le second de 376, vélin, lignes longues, initiales; commencement du xv« siècle. Relié sur bois en velours vert.
Fontainebleau, n<» 891 et 554. Ane. catal., n»» 711 et 700.
La seconde feuille a été mutilée , mais les morceaux en sont conservés. Cet exemplaire est d'ail leurs d'une fort bonne écriture; on y trouve VexpHcit ordinaire : « Explicit le livre des Problèmes de » Ar. translaté ou exposé de latin en françois par » maistre Evrart de Conty, jadis phisicien du roy » Charle le quint. Deo gratias. »
Dans mon deuxième volume ( pag. 207 ) j'ai dit
;M8 lONDS ANCIENS.
«jue le copiste du msc. 6865 avoit dû se tromper en désignant Evrard de Conty comme médecin de la reine Blanche. Il est vrai que, dans la plupart des Mss., Evrard de Conty ne prend pas ce titre, mais enfin cette reine pourroit être Blanche de Navarre, veuve de Philippe de Valois , morte seulement en 1398. Le copiste peut donc avoir été correct , et l'erreur m'appartient tout entière, comme l'a remarqué avec la plus parfaite urbanité le critique anonyme dont j'ai dit quelques mots dans la préface du tome ni (1).
575. LE LIVRE DE LA SPHÈRE PAR NICOLE ORESME. — TRADUCTION DU LIVRE d'aRISTOTE DU CIEL ET DU MONDE PAR LE MÊME.
Un volume in-folio mediocri de 171 feuillets vélin, à deux colonnes, miniatures, vignettes et initiales; commencement du xv^ siècle. Relié en maroquin rouge aux armes de France sur les plats, et au chiffre de Louis XV sur le dos.
Fontainebleau, n» 97t. Ane. cat., n» 453.
Volume de l'ancienne librairie de Jean duc de Berry, qui a tracé, à la fin, les mots suivans : « Ce » livre est au duc de Berry Jean. »
Voici le début du livre de ï Espère ou Sphère :
M La figure ou la disposicion du monde, le nom-
» bre et ordre des elemens et les mouvcmens de
(1) Revue Rétrospective. 1838. Pag. 278.
» corps du ciel appartiennent à savoir à tout » home qui est de franco condicion et de noble « engin ; et est bêle chose et délectable , proficta- » ble et honneste; et avecques ce est nécessaire » pour savoir philozophie , et par especial pour as- » trologie. Mais afin que engin humain peust plus >) legierement tele chose comprendre, les sages » anciens composèrent entre les autres un instru- » ment qui est appelle Espère matériel ou artificiel, » lequel on peut regarder tout entour mouvoir et » tourner, et y considérer en partie la description » et le mouvement du monde et du ciel ausi come » en un exemplaire 5 duquel je veule dire en fran- » çois, généralement et plainement, ce qui est con- )) venable pour savoir à tout home, sans moi pro- )) funder es demonslracions et es subtilités qui ap- » partiennent as aslrologiens. Et veul deviser ceste » œuvre par chapitres. » La conclusion de ce traité mérite aussi d'être signalée , puisqu'elle nous rappelle la passion de Charles V pour l'astronomie et la crainte que les hommes pieux éprouvoient de lui voir pousser au delà des bornes permises ses recherches astrologiques. « Mon « propos, dit Oresme, n'esloit pas d'entrer plus » avant en teles subtilités , né de baillier astro- » logie en françois, mes tant seulement déclarer » grossement la disposicion en gênerai de l'espère » du monde, et ce que de ce est honneste à savoir » à tout homme, et par especial à prince de noble
350 FONDS A^clE^s.
>i engin 5 fors tant seulement que il n'en lesse nul- » lement à faire chose qui appartienne à son office » ou estât , et gouvernement de la chose publique. )) Et se il se vouloit profunder plus avant quant à » la spéculative des mouvemens , ce seroit curio- » site quant à lui et chose où il ne doit pas mettre )) son entente 5 et se il en vouloit affectueusement » savoir et enquérir, quant à la prattique des juge- « mens des fortunes avenir, ce seroit chose nient » certainne , impertinente à lui et périlleuse quant » à Dieu et au monde , et se meltroit en péril de » perdre arae et corps, et bien et honneur; si » corne je ay plus à plain déclaré et prouvé en un » livret en françois que je ay fait à cest propos, et » sus ceste matière. »
Le traité de la Sphère finit avec le f° 22. H ne porte dans cet exemplaire ni titre ni nom d'auteur, mais les autres leçons suppléent à toute incertitude sur ces deux points. En somme, Oresme s'est fait honneur, non pas en larronnant le corps de son livre aux précédons traducteurs françois et aux précédons compilateurs des traités latins d'astrologie, tels que Léopold, Jean de Séville, etc., etc., mais en exposant la matière des traités précédons avec précision et clarté. Ce livre de la Sphère est d'ailleurs assez curieux pour nous, sous le rapport de la langue; Oresme s'étant servi d'un grand nombre d'expressions qui, depuis lui, n'ont plus cessé de faire partie de notre dictionnaire.
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La miniature du frontispice nous représente l'auteur assis devant un bureau d'une simplicité digne de remarque. En face du bureau est la sphère du monde , fort exactement dessinée , d'après l'ancien système cosmogonique. Dans le cours de la transcription sont tracés au compas un grand nombre de sphères et de cercles qui servent à l'éclaircissement du texte. Le traité de la Sphère est divisé en quarante cinq chapitres.
IL Le livre du Ciel et du Monde est la traduction du livre d'Aristote nEPlÔTPANÔY, qu'Alexandre Aphrodiseus estimoit devoir être plutôt appelé du Monde que du Ciel. Les traducteurs arabes et latins avoient, comme on le voit, résolu la difficulté en le reproduisant sous ce double titre. Il est divisé en quatre parties.
L'explicit nous apprend que la traduction fut achevée en 1377 : « Et ainsi à l'aide de Dieu je ay » accompli le livre du Ciel et du Monde à com- » mandement de très excellent prince Charles y> quint par la grâce de Dieu roy de France , le- » quel en ce faisant m'a fait evesque de Liseux. Et » pour animer, exciter etesmouvoir les cueursdes » joeunnes hommes qui ont subtilz et nobles engins » et désir de science, alin que ils estudient à dire » encontre et à moy reprendre, pour amour et » affection de vérité, je oze dire et me faiz fort que » il ne est homme mortel qui onques véist plus bel » né meilleur livre de philozophie naturelle que est
» ceslui né en ebreu né en grec né en latin né » en François. »
Remarquez cette expression : « Le roy m'a fait » evesque de Liseux. » Pour un évêque , l'expression ne semble pas rigoureusement canonique. C'est au mois de novembre 1377 que Nicole ou Nicolas Oresme fut honoré de cette dignité ecclésiastique.
