I ROMAN DE LANCELOT
Un volump in-folio maximo , vélin , deux colonnes , vignetles et initiales ; XIV* siècle. Relié en maroquin citron , aux armes de France sur les plais.
Ancien n“ 17.
Ot immense volume porte dans plusieurs vignettes un écu fascé d’argent et de gueule parti de France aux fleurs de lis sans nombre. Au bas de la première vignette l’écu n’est pas parti , mais simplement fascé d’argent et de gueule , soutenu de tleux léopards , Konés avec un casque pour cimier surmonté de deux proboscides aux couleurs de l’écu.
Il contient :
1 ” Le Saint-Graal, dans sa rédaction la plus éten- ' due. A la fin et dans le courant du récit , Robert de Corons est fréquemment nommé.
2° Le Merlin qui suit immédiatement est ici plus , complet que dans les précédents exemplaires. On a réuni vers la fin les prophéties. Après être demeuré huit jourschez la dame du Lac, Merlin revient auprès de Biaise son maître, et le narrateur s’e.xprime alors ainsi ;
(( Ci devant ait parlé li conte de MerKns et de ses « (cuvres et des merveilles que il fist en la grant Bre- TOM I • 9
rONDi ANCIENS.
» taignc et en maintes autres terres assez sufHsani- » ment. Et pour ce se taist li conte et parole des » prophecics de MerHns,qui sont translatées de latin » en François , que Ferris l’empereur fist translater » pour ce que li chevaliers et li autres gens laies » les entendent mieulx et i puissent pnre aucun bon » exemple. »
Le translateur se nommoit Richard si l’on s’en rapporte au texte de notre roman. Il avoit déjà commence la traduction de ces prophéties, quand l’empereur Frédéric, ayant lui-même éprouvé la vérité de celles qui se rapportoient aux vertus de quatre pierres précieuses, l’encouragea dans son travail. Merlin étoit censé avoir dicté les paroles originales à son clerc messire Antoine , depuis évêque de Gaule , à l’exception desdernières qu’Antoine recueillit, delà bouche de Méliadus, amant aimé de cette fameuse dame du Lac, qui rélcnoit, comme on sait, l’esprit de Merlin enfermé dans une tombe. Tout porte à croire que la véritable date de la traduction est l’année 1272 ; on me permettra d’en regarder comme une preuve à peu près décisive le passage suivant :
« En celle charte que Méliadus avoit apportée à )) maistre Anthoine avoit cscript que Merlins le salvoit )) et qu’il le mandoit que il feist mettre en escript que »à temps de l’incarnation mil deux cens et soixante »et douze seront li home en plusieurs provinces si » empiriésqoe il ne doubleront ne tant ne quant cx- ») communiement et seront parjures comme chiens.
» Et ce leur avenra par le mal vais exemple des clers,
» et disoit Merlin que tout le mal qui porroit estre » seroit en celluy temps ès clercs. Et sachiés que les » gens dou siecle n’averont pas à celluy temps bien » droite créance. Et les femmes seront si malvaises » et si luxurieuses à celluy temps que moult seront à » blasmer leurs œuvres ; et les aifans averont en eulx » tout malvais vices et toutes malvaises cousturhes,
« car ne diront point de bien fors que jurer le corps » Dieu et le sanc comme chiens malvais. »
3” La branche complète de Lancelot du Lac ter- i mine le volume, dont voici les derniers mots : « Si » se taist atant maistre Gautier Map de l’istoire de » Lancelot car bien ait tout menoit a fin^sejpnd les » choses qui advinrent. Et finit ici son livre^bar après i » ce, si oultrement n’en porroit nul raconter qui ne » mantist de toutes choses. — Ci fine l’istoire de Lan- » celot du Lac et de la mort le roy Artus. Amen. » En tout, le volume comprend sept cents feuillets.
