DE LANCELOT DU LAC

Qutlre volumes ÎD-folio maiimo , vélin , deux colonnes , très-belles miniatures, vignettes et initiales ; fin du xiv' siècle. Richement reliés en maroquin rouge, aux armes de France sur les plats.

Ancien n** Sô.

Ces quatre volumes n’ont qu’un ordre de pagination et dévoient par conséquent ne former qu’un seul tome, dans l’origine. Ils ont été la propriété de Jean duc de Berry, frère de Charles V , dont l’écu (de France engrelé de gueule, soutenu par un ange à ailes éployées) est peint en haut de la première vignette et de quelques autres. Au bas de la même vignette est l’écu d’Eléonor de Bourbon , comtesse de la Marche , veuve de Bernard d’Armagnac et bru du connétable Bernard d’Armagnac; (de France écartelé d’Annagnac , soutenu par un lion acroupi

portant l’écu entre sa tète et ses pattes. ) Les vignettes et les miniatures, assez rares dans le premier volume , sont d’une grande perfection sous tous les rapports.

Dans l’inventaire des livres du duc de Berry conservé à la bibliothèque Sainte-Geneviève , on trouve la mention exacte de ce Lancelot comme il suit : « Un grand livre appelé le livre de Lancelot du » Lac escrit en françois de lettre de Fourme, et » bien historié au commencement et en plusieurs » lieux , et au commencement du second feuillet n a escript en la fin ; et est couvert de drap de soye « vert , à deux fermoirs dorez , et sur chacun ais à » cinq bouttons de cuivre dorez; -lequel livre mondit » seigneur acheta l’an que dessus i4o4 , de maistre » Regnautdu Monlet, demeurant à Paris, la somme )) de 3oo écus d’or. Prisé cent livres parisis , valant » 1 a5 livres tournois. » Cette indication est précieuse: elle pourroit nous donner une idée de la valeur des livres au temps du duc de Berry et de leur dépréciation aussitôt après sa mort. Dans un autre inventaire du duc de Berry dont nous devons à M. le comte Auguste de Bastard la communication, nous lisons encore que « cet exemplaire fu donné en payement au con- » nétablc d’Armagnac pour la somme de cent vingt- » cinq livres tournois. » Or on peut croire que le connétable d’Armagnac , gendre du duc de Berry , n’avoit pas été sans iniluencc sur la rédaction de l’inventaire de son défunt créancier de beau-père. Quoi

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qu’il en soit , ce transport du Lancelot fut certainement opéré du i5 juin date de la mort de

Jean duc de Berry, au la juin i4i8) époque où fut massacré dans Paris le connétable d’Armagnac par les Bourguignons.

L’ouvrage est divisé en trois parties. La i" formant aujourd’hui le premier volume comprend le Saint-Graal et le Merlin , assez complets, surtout la branche de Merlin. La i" miniature, à quatre compartiments, est surtout fort belle.

La 3 ' partie, ouvrant le second volume, commence la véritable branche de Lancelot. Gomme peintures particulièrement intéressantes je citerai dans ce volume celles des folios 191 , — 219 , — 320 (comment messire Lancelot baisa la roine Genievre la première fois.) 23 1 , — 243 , (enterrement de Ladomas. ) — 254 et ^65.

Dans le 3' volume qui continue la 2 ' partie de Lancelot, j’ai remarqué les miniatures des folios 398 ,

Dans le 4' volume, folios 5oi , — 5o5 , et au début de la 2 ' partie de Lancelot, un crucifiement admirable; folios 520 , — 523 , — 525, — 53o.

En tout, l’ouvrage comprend six cent deux feuillets.