LES ROMANS DU SAINT-GRAAL , DE MERLIN ET DE LAN- CELOT
Quatre volumes in-rolio maximo , vélin , deux colonnes , belles miniatures, vignettes et initiales; fin du xv' siècle. Richement reliés en maroquin rouge , aux armes de France sur les plats.
Ancien n“ 54.
Ils proviennent encore de labibliothèque des comtes delà Marche, dont l’écusson soutenu de deux Sirènes et de deux Sauvages orne la première vignette. Au dessus de cet écusson et dans les ornements qui séparent les deux colonnes, on aperçoit des lettres sur un rouleau ; je n’ai pu leur découvrir un sens : ET VMERAOND PI. Un plus adroit le fasse!
Les écussons n’ont pas été radiés, mais seulement la signature de Jacques de Nemours qui se trouvoit inscrite et précédée de la mention ordinaire au verso de la dernière feuille du texte. Au bas du recto de la même feuille on lit maintenant : « Le treiziesine «jour de Juing mil cccc uiixx et seize fust donné » ce livre à mon filz monseigneur de Chastillon sur » Loing par moy Jehan de Chabannes. » Il faut en conclure que Jehan de Chabannes en avoit été luimême gratifié après la mort violente du duc de Nemours.
(lies quatre volumes n’en devroient foimer iju’un
seul , du moins n’a- t-il qu’une série de pagination , composant en tout sept cent trente-sept feuillets, et deux cent deux miniatures fort belles ; Voici le titre du commencement :
tt Cy commence le premier livre de messire Laii- » celot du Lac (ils au roy Ban de Benoic qui fut » en son temps le meilleur chevalier du monde fors » seulement Galaad qui fut son fils. Et parlera pre- » mierement comment le Saint-Graal vint en la grant » Bretaigne , et si parlera de Merlin du roy Artus >t et des faits des compaignons de la table ronde. » et sera divisé ce livre en trois parties. »
La première partie est divisée en deux branches; la première comprend le Saint-Graal assez écourté; le roman de Merlin qui forme la seconde branche est encore plus abrégé de beaucoup.
La naissance de Lancelot ouvre le second livre au folio i5o du premier volume. Il est également divisé en deux branches dont la seconde commence à l’instant où la fée Vivianne trouve Lancelot dans la forêt.
Le 3‘ livre ne commence que dans le quatrième volume ; en voici le titre : u Ci commence le tiers » et dernier livre de messire Lancelot du Lac qui » traictera pnncipalement du Saint-Graal et de la » fin le roy Artus et de la table ronde. Et comment » la veille de la Pentecoste une demoiselle vint que- )) rir Lancelot qui le mena en une abbaye de non- » nains où il fil Galaad chevalier. » Les premiers
FONDS ANCIENS
mots de cette troisième partie sont ; A la veille de » la Penthecouste quant tous les compaignons de la » ronde furent venus h Kamelot. » Ce troisième livre est egalement divisé en deux branches ; la seconde commence à la mort d’Artus et finit à celle de Lancelot.
On ne peut donner trop d’éloges à l’exécution de ce beau manuscrit.
