TRADUCTION LITTÉRALE DE LA SAINTE BIBLE

Un volume io-rolio maiimo, vélin, deui colonnes, miniatures, vignettes et initiales ; xrv' siècle. Reliure en maroquin rouge, aux armes de F rance sur les plats.

Ane. n® 87.

Il appartenoit, dans la dernière partie du xv' siècle, à Louis de Bruges, seigneur de la Gruthuyse, dont les armes figurées dans les vignettes du volume ont été plus tard recouvertes de l’écu de France (d’azur, à trois fleurs de lis d’or.)

Louis de Bruges , seigneurde la Gruthuyse, comte de Winchester, prince de Stenhuise, chevalier de la toison d’or, chevalier d’honneur de Marie , duchesse de Bourgogne et fille de Charles -le -Téméraire, mourut à Gand ou h Bruges dans un âge avancé, le a 6 novembre 1492. C’était le seigneur le plus magnifique de son temps. 11 avoit principalement mis son attention à rassembler une collection de

ANCIENI rONDS.

manuscrits superbes, les uns achetés de plus anciens propriétaires , les autres commandés à des artistes et exécutés sous sa direction. Au lieu d’un cabinet de tableaux comme les amateurs de nos jours, le seigneur de la Gruthuyse avoit un cabinet de manuscrits. La plupart de ces merveilles portoient , comme le n” 670 1 , dans les vignettes et même dans le corps des miniatures , la devise qu’il avoit adoptée, une bombarde lançant un projectile avec les mots : Plus est en vous. Mais après sa mort , scs livres passèrent en grand nombre dans la Bibliothèque des rois de France, et le soin qu’on prit alors de recouvrir l’écu de la Gruthuyse pourroit faire supposer que le titre de la propriété nouvelle n’étoil pas incontestable. Au reste, il y a de cette acquisition plus de trois cents ans. Nous ne craignons pas qu’on fasse jamais valoir les droits fort obscurs de la maison de Bruges sur des manuscrits devenus aujourd’hui l’un des principaux ornements du cabinet du roi.

M. Van-Praet a publié de précieuses Recherches sur Louis de Bruges , seigneur de Ut Gruüuijrse, suivies de la notice des manuscrits dont la plus grande partie se conserve à la Bibliothèque du roi. Paris , i 83 1 . Dans ce livre , le célèbre bibliographe a donné la description de cent six ouvrages. Mais il en est un assez grand nombre d’autres qu’il n’a pu reconnoîlre et que possède cependant encore la Bibliothèque.

L’écriture et le dialecte du numéro dont nous nous occupons semblent indiquer qu’il fut exécuté en Angleterre. En tête, on voit une table indiquant les premiers mots de texte dont chaque miniature est suivie; celles-ci au nombre de cent trente-huit sont d’un style qui d’abord sembleroit accuser une date antérieure. Cependant la richesse sinon le bon goût des ornements , la bande tricolore qui encadre la première miniature et qui se rapporte toujours au régne de . Charles V, ne peuvent laisser sur ce point aucun doute.

Le volume, formé de 4^4 feuillets marqués en lettres romaines du temps , comprend l’ancien et le • nouveau Testament, à l’exception de la fin. Les feuillets arrachés renferment les derniers livres sacrés, à compter du douzième chapitre de l’Epitre de saint Paul aux Romains. Les premiers mots du texte sont : U El commencement créa Dieu ciel et terre.

» La terre adecertes estoit vain et voide et tenebres » estoient sur la face de abisme, etc. » On ignore à quel auteur on doit cette traduction.

M. Van-Praet, dans ses Recherches sur Louis de Bruges, a décrit ce manuscrit.

ANCIENS FUNItS.

l.A BIBLE mSTOBlAI.E, TRADUCTION DES HISTOIRES ÉCO- LATRES DE PIERRE COMESTOR^ PAR GUIART DES MOU- LINS.

Un volume in-foUo maximo, v^Hn , S col. , nombreuses miniatures, vignettes, initiales I xiv’ siècle. Reliure en maroquin rouge, aux armes de France suri es plats.

Ancienne bibliothèque du cardinal Mazarin, n° 70.

Les manuscrits de cette riche collection lurent acquis par le roi en i 668 , sur l’estimation des libraires Leonard et Cramoisy, h raison de 8 livres l’un, et pour la somme totale de 17,348 livres. Ils étoient au nombre de deux mille cent cinquante-six, presque tous numérotés. Il y en avoit cent deux volumes hébreux , trois cent quarante - trois orientaux, deux cent vingt-neuf grecs, quatorze cent quatre-vingt-deux latins, italiens, françois, espagnols, etc.

Le plus ancien titre de propriété du n“ 6703 remonte à l’année 1427. On lit sur la dernière page : « Le deuxiesme jour de septembre , l’an » mil quatre cent vingt et sept , fut cest livre donné » h très hault et très puissant prince Humphrey, duc » de Glocestre , comte de Ilaynau, Hollande, et pro- » tecteur et deflenseur de Engleterre, par sir Jehan )) Stanley, chevalier, ledit prince estant en l’abbaye » N. D. de Chestre. » Humphrey, duc de Glocestre,

qui avait contracté avec Jacqueline^ comtesse de Haynaut, un mariage annulé par le pape, joua un grand rôle dans les guerres civiles qui désolèrent l’Angleterre durant la minorité de Henri VI. En i 447> il fut trouvé mort en prison; victime, à ce qu’on crut, de la haine du cardinal de Winccstre.

Puis, au-dessous de cette mention, on lit : « Le » XV* jour de novembre, l’an mil quatre cent soixante » et ung, fut aceté ce présent livre à Londres, en » Engleterre , par Philippes de Loan , escuyer d’ès- » cuierie de très hault et puissant prince monsieur » le bon duc Philippes, par la grâce de Dieu ducq » de Bourgogne , de Brabant, etc. » Ce Philippe de Loan ne figure pas dans la liste des (Æuyers d’escurie du duc Philippc-le-Bon, telle qu’elle a été donnée h la suite du Journal de Paris, édition de 1729.

Les miniatures de ce manuscrit sont grossières; elles pourroient fort bien être l’ouvrage d’un artiste anglois. Le texte est complet, â l’exception de quelques feuillets arrachés dans le corps du volume. Les premiers mots sont : « Ci commence la Bible histo- » riaus , ou les Histoires escolatres. C’est li proesme » de celui qui mist cest livre de latin en françois. » Les premiers mots du prohéme sont : « Pour ce que » li diables qui chascun jour empcsche destourbe » et enordist les cuer des hommes par oiseuse, etc. »

A la suite est la table des chapitres, puis « unes Ict- » très qui li maistres ou hystoires qui Pierres prestres » de Trêves ot nom, envoia au commencement de

A^CIENS tous».

» son ouvrage à l’archevesque de Sens pour son ou- » vrage corrigier, se mestier en éust. » Elle se termine par un second avis du traducteur, qui, dans ce manuscrit , n’est pas nomme ; mais d’autres leçons nous apprennent qu’il s’appeloit Guiart des Moulins. Voici comme U se désigne ici à la fin du prohême : « En l’an de grâce mil et cc quatre-vins » et onze , el mois de juins cl que je fus nés et oy » quarante ans acomplis, començay-je ces transla- » cions et les oy parfaites en l’an mil cc quatre-vins » et xiiij el mois de février. En l’an de grâce mil cc » nonantc et sept el jour saint Remy fui-je csleus et )) fais déans de S. Pierre d’Aire dont je estaie cha- » noinos, si com devant est dit. » Ainsi, Fabricius s’est trompé quand il a dit que les traductions françoises de l’ouvrage de Pierre Comestor ne portoient pas de date précise.

On ne connoit du traducteur que ce qu’il a bien voulu nous en dire dans la citation précédente. Guiart étoit né en laSi ; chanoine de Saint-Pierre d’Aire en 1291 , il acheva son livre en i 294 > et fut nommé doyen de l’église de Saint-Pierre en 1297.

. FO«MAT IM-FOUO MAZIMO.

L4 MÊME

Deux Yolumcs in-fotio maiimo, vélin, 3 col., miniatures nombreuses, vigneUes et initiales; xrv* siècle. Relié en maroquin rouge, aux armes (Je Colbert sur les plats. (D’or è ia guivre d'azur.)

Fonds Colbert. Ane. n°> 20i , SOS.

La Bibliothèque du roi n’est guèire moins redevable en particulier que toute la France en général h l’administration de Colbert. Ce grand homme avoit {K)ur les collections de liri^s une passion extraordinaire. Dans le but de concourir puissamment à l’illustration de celles du roi, il avoit Ëût, en 1 656 , nommer son frère Nicolas Colbert à la place de garde de la librairie, vacante par b mort des deux frères Dupuy. L’abbé Colbert ne conserva ces fonctions que peu de temps: nommé en 1661 à l’évèché de Luçon , il bissa à son frère le ministre le soin de remplir sa charge de garde de b librairie, dont pourtant il s’honora de conserver le titre tout secondaire qu’il étoit. C’est sous les auspices de Jean- Baptiste Colbert que b Bibliothèque du roi s’accrut successivement des admirables collections de Béthune, de Brienne, de Gaston duc d’Orléans, de Mazarin , et d’une foule d’autres acquisitions partielles dé b plus haute importance. Non content de ces précieuses augmentations , Colbert cn-

ANCIENS FONDS

tretcnoit dans les pays étrangers des savants du premier ordre chargés d’acquérir tout ce qu’ils jugeroient dignes de figurer honorablement dans les cabinets d’estampes , de médailles, de manuscrits et de livres imprimés. Il faisoit transporter la Bibliothèque de la rue La Harpe dans deux maisons de la rue Vivienne qui lui appartenoient et qui formoient une sorte de continuation h l’hôtel qu’il habitoit. Ce fut pour cet admirable établissement un heureux temps que celui où le principal ministre vouloit juger par ses propres yeux, et pour ainsi dire jour par jour, des améliorations graduelles dont il le croyoit susceptible. C’est par ses ordres que l’on dressa un catalogue général des manuscrits , celui qui nous règle encore ; c’est par ses ordres qu’on fit un état des livres doubles susceptibles d’étre échangés pour d’autres qu’on ne possédoit pas. Rien ne lui sembloit impossible de ce qui pouvoit conduire h des accroissements énormes , en diminuer les frais , en faciliter promptement l’usage à tous les hommes studieux et graves. Dans un traité fait avec les puissances barbaresques , Colbert eut soin de faire insérer un article portant l’obligation du présent annuel d’un certain nombre de peaux de maroquin , spécialement destinées aux reliures de la Bibliothèque royale. Telle est l’origine de ces belles couvertures de manuscrits et de livres imprimés qui font l’admiration des amateurs de ce genre d’ornements. Et n’cst-il pas à regretter aujourd’hui que la

niBMAT IN-FOLIÜ MAXIMO.

' France, après avoir subjugué les puissances barbarcsques, n’ait pas rapporté d’Alger, du moins au profit de la Bibliothèque royale, un seul ballot de ces peaux de maroquin, dont elle recevoit encore, avant la révolution de 1791, le glorieux tribut!

Un mot maintenant sur les diverses collections qui conservent encore aujourd’hui le nom du grand ministre qui les réunit.

L’idée première de foire tirer des copies authentiques des titres et des autres monuments historiques conservés dans les archives des provinces appartient à Colbert. Mais il sentit la nécessité de confier te soin de ce grand travail à des hommes dont les preuves , en matière dégoût, d’érudition et de probité, étoient laites depuis long-temps: c’étoit pour le Béarn et le Languedoc, Doat , président de la chambre des comptes de Navarre ; pour la Flandre, c’étoit Godefroy; pour d’autres provinces, c’etoit le président Allant, c’étoit Baluze; noms qu’il suffisoit de prononcer pour captiver la déférence et la vénération des bibliothécaires de villes et de maisons religieuses. A peine deux ans s’étoient-ils écoulés, c’est-à-dire en 1670 5 qu’on vit arriver du raidi d’immenses collections de pièces, toutes admirablement copiées, et qui, bientôt distribuées dans un excellent ordre chronologique , furent reliées en cinq cents volumes in-folio, relatifs à l’histoire du Languedoc, sous le nom des Cinq cents Colbert', en trois cents volumes relatifs à rhistoirc du Béarn, sous le nom de

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Fonds Doat. Enfin, en prés de deux cents volumes de titres collationnés de Flandre. On vient tous les jours les consulter avec le plus grand profit.

Une autre collection plus considérable encore comprend, sous le nom de Petit Fonds Colbert, une quantité prodigieuse de documents politiques sur tous les points de la longue et vaste administration de Mazarin et de Colbert. Marine, commerce, bâtiments, finances, police, affiiires étrangères, correspondances diplomatiques, en un mot, tous les rouages du gouvernement François sous le régne de Louis XIV semblent réunis dans cette collection de plus de six cents volumes, presque tous in-folio. Elle fut transportée à la Bibliothèque en i^Sa, époque de l’acquisition laite par le roi de tous les livres de Jean-Baptiste Colbert.

Après la mort du ministre, ils étoient passés entre les mains de son petit-fils, M. deSeignelay. Celui-ci vendit à l’enchère, en 1728, les livres imprimés, et témoigna l’intention de tirer également parti des manuscrits. L’abbé Bignon, bibliothécaire du roi, rappela vivement alors toutes les raisons qui dévoient décider le roi à faire l’acquisition de celte belle collection. On nomma des arbitres cliargés d’en faire l’estimation : du côté du roi, c’étoit l’abbé de Targny, commis aux manuscrits, et M. Falconnet; les arbitres de M. de Scignelay furent Claude Lancelot et Bernard de Montfàucon. I^cs conférences n’eurent aucun résultat; Lancelot et Montfàucon

FOHMIT IN-roUO MAXINO. 11

estimèrent la collection moins qu’elle ne valoit; mais l’abbè de Targny, au nom de la Bibliothèque, en jugeoit la valeur encore moindre. Les arbitres se quittèrent sans rien résoudre. Lancelot et Montfaucon dressèrent un excellent mémoire que l’on a plusieurs fois reproduit, et demandèrent une somme de trois cent cinquante mille francs pour près de huit mille volumes, en général du plus haut prix. M. de Seignelay, mécontent de ces lenteurs , alla lui-méme trouver le roi, auquel il oflrit tous les manuscrits de Colbert, en le suppliant de régler lui-méme la somme qu’il jugeroit à propos de lui donner. Le roi donna cent mille écus, et le 1 1 septembre 1 783 , tout le fonds Colbert fut transporté à la Bibliothèque, où le recollement en fut fait à l’aide de l’excellent catalogue qu’en avoit dressé de sa main l’illustre bibliothécaire de Colbert , Etienne Baluze.

Les manuscrits de Colbert ont été, les uns répartis dans la série de l’ancien fonds, oriental, grec et latin; les autres, comprenant les textes composés dans les langues vulgaires de l’Europe chrétienne , réunis dans un fonds particulier, qui conserve le nom du grand ministre auquel on en doit la réunion primitive. C’est à ce fonds qu’appartient la Bible historiale, cotée sous le n° 670a ’ ** ‘.

Nous avons peu de choses à en dire , sinon que le prohéme contient le nom du traducteur, omis dans le manuscrit précédent. Les ornements en sont assez beaux, et l’écriture en est fort nette.

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