POVR JAMES. A

FOND! ANCIENS

Cliaque page du volume a pour encadrement les deux lettres majuscules souvent répétées S A. ou bien A. S. On seroit d’abord tenté d’y trouver les initiales de la dame à laquelle fut donné le manuscrit, mais on peut aussi les regarder comme celles du nom de saint André , patron de l’ordre de la Toison d’or. — Dans la seconde miniature , on voit figurées six dames : Magnanimité. — Justice. — Prudence. — Fidélité. — Patience. — Clémence ; ayant sous leurs pieds autant de toisons cliargées des noms de : Jason. — Jacob. — Moïse. — Gedeon.

— Job. — et Otoniel{l) — Au-dessous, l’auteur, en surplis , offre son livre au duc Charles de Bourgogne. Une rubrique encadrée plus bas donne les vers suivants ; >

Comment Guillaume, évesque de Tournay ' i)-

El ehaneellier de la grande et noble ordre

De la Toison d'or où maint beau toumay ' ' “ttv'i'

Pour ia conquerre Jaaon Qst tans détordre i'.Ji

Ici devise des tii toiaons par ordre i . , -

A monseigneur Charles duc de Bourgongne

Et des vertus très nobles tans vergongne. ' •^^'•*1',-

Le nombre des miniatures du volume est presque aussi grand que celui des feuillets. Toutes sont gouachées et à l’effet , dans le genre des tapisseries do Flandre , si célèbres depuis le quinziéme siècle. Elles sont surtout remarquables par une grande entente de la distribution des pians et des figures. Les plus précieuses sont celles qui terminent le volume

Cl qui se rapportent à des cvénements de l’histoiro de France.

Ce volume ne comprend que l’histoire de la première Toison. L’auteur, Guillaume, évéquede Tournay, l’adresse au duc de Bourgogne Charles; et dans l’épitre liminaire il expose k ce prince l’origine de son travail : « Pource qu’en exerçant mon oITioe » de chancelier de vostre ordre , à la feste que de- » rainement avez celebrce en vostre ville de Bruges » au mois de may , cest an mil quatre cens soixante » huit , U me fut par vous ordonné faire le sermon à » la grant messe , comme il est accoustumé à cestc » solemnité et autres festessolemnellesque on célébré » en vostre chapelle et en vostre court où que vous » soyiez, tout à l’onneur et louange de Dieu. Et à ce » sermon me mys en peine de remonstrer sous cor- » rection de chascun les causes et raisons qui avoient » meu ou pu mouvoir feu de très glorieuse mémoire, n mon très redouté seigneur , monseigneur le duc » Philippes vostre très noble pere qui Dieu perdoinst,

» d’avoir institué ceste très noble compagnie de roys,

» princes, barons et chevaliers qui sont ceulx qui par )) les très honorables loables et saints statuts d’iceluy » ordre y sont assemblés et par serment solennel liez )) et obligez sous le seing et enseingne de la Thoison )) d’or, et que k ceste fin je eusse mis avant plusieurs » maniérés de thoisons , et jusques au nombre de six » que on trouve en diverses maniérés, desquelles » seulement je déclarerai les trois et assez bricfment

FONDS ANOENS.

» et superficiellement... et il vous a pieu moy com- » mander rédiger et mettre par escript non seule- » ment les troys qui lors furent touchées, mais aussi n les troys autres dont ne fut point parlé ; je vostre » très humble orateur ay ici rédigé et mis par escript » les dictes six maniérés de thoisons. .. Et combien, » mon très redouté seigneur, que la langue latine » vous soit familière comme la françoise , je useray » toutes voyes du langage françois , sans rien infe- » rerdu latin. Pour ce principalement que j’ay à par- » lcr à chevaliers et nobles hommes qui ont plus » communément agréable leur langage vulgaire que » le latin , et aussi pour cause de briefveté. »

On voit que l’auteur avoit l’intention de faire six livres dont chacun auroit renfermé l’histoire d’une toison. Celle de la Toison d’or est une immense amplification sur la vertu de magnanimité , et sur tous les personnages chez lesquels elle éclata davantage : d’abord ceux que cite V alère Maxime , puis les héros de la Bible , puis les rois de France jusqu’à Charles VII, et enfin les deux ducs de Bourgogne Philippe-le-Bon et Charles-le-Téméraire. Les nombreuses allégories qui sont recueillies dans le livre de la Toison d’or et peut-être, avant tout, le style des miniatures qui ornoient les manuscrits contemporains ont fait supposer à bien des esprits subtils que l’évêque de Tournay y avoit déposé le secret du grand œuvre. Je n’ai pas eu la curiosité de vérifier sur quel fondement reposoit cette opinion.

Guillaume Fillastre, l’auteur de ccl ouvrage, lut d’abord moine de Saint-Benoit à Châlons-sur-Marne, puis abbé de Saint-Thierry de Reims, puis évéque de Verdun en , de Toul en i449 et de Tournay en 1461 . Son mérite l’ayant mis fort avant dans les bonnes grâces du roi Réné d’Anjou et de Philippele-Bon jduede Bourgogne, le premier le conserva longtemps pour secrétaire, et le second luiconiia la présidence de son conseil d’état et le titre de chancelier de l’ordre de la Toison d’or. Plus tard, il présenta son livre à Charles-le-Témérairc, comme le prouve ces paroles du pénultième chapitre : « La briefveté du » temps me presse de accomplir ce livre... pour la » festc de vostre ordre qui en la fin de ce présent mois » d’apvril, l’an mil cccc L\xii,sedoibt par vostre bon » plaisir et ordonnance célébrer. Laquelle chose une » autre fois s’il vous plaist l’ordonner se pourroit faire » et accomplir. » Guillaume mourut à Gand en i473, et son corps fut transporté à Saint-Omer dans l’église de Saint-Bertin qu’il avoit fait construire. Il a * fait plusieurs ouvrages et nous aurons plus d’une occasion de reparler de lui.

■lüM. I.

FONDS SNniKNb.

LE MÊME

Un Tolome in-folio magno, Télin, deux colonnes, deux superbes miniatures , vignettes et initiales ; Un du xv« siècle- Relié en maroquin rouge, aux armes de France sur les plats.

Ancien n<> .t40.

Il provient de la bibliothèque de Louis de Bruges, .seigneur de la Gruthuyse, et M. Van-Pract l’a «lécrit à ce titre, ainsi que le suivant, dans ses Recherches sur Louis de Bruges y n° i.xii. La première miniature est d’une grande perfection. Leduc de Bourgogne ( sans doute Charles-le-Téméraire ) est assis sur une esp<*ce de trône, entouré de douze conseillers. Sur le premier plan, un evéque semble lire la formule d’un serment qu’écoute avec attention • un personnage debout. Au-dessus du trône et du dais qui sert de siège aux conseillers on lit la devise : Je l’ai emprins , souvent répétée. — I-a deuxième miniature représente Persée sur le cheval ailé.

I.,e volume, renfermant la matière du volume précédent, est de trois cent quatorze feuillets.

HISTOIRE DE LA TOISON DE JACOB ; DEUXIÈME PARTIE DE l’ouvrage précédent.

Un Tolume in-folio matimo, vélin, deux colonnei, denx miniatnrei, vignettes et initiales ; 6n du xT* siècle. Relié en maroquin rouge, aux armes de France sur les plats.

Ancien n” 53.

Provenant de la bibliothèque de la Gruthuyse. Il difiere du volume précèdent par le point de l’écriture et surtout par l’infériorité du style des miniatures ; celles-ci se rapprochant davantage des ornements du n“ 6804.

Guillaume Fillastre composa cette deuxième partie fort peu de temps avant de mourir , puisqu’il eut quelque peine à achever la première pour le mois d’avril i 4 y^> cl mourut l’année suivante. II la dédia également à Charles , duc de Bourgogne , et il avait l’intention de faire pour lui quatre autres parties qu’il n’eut pas sans doute le loisir de commencer.

Cet énorme volume, très-bien écrit par l’un des scribes habituels du seigneur de la Gruthuyse, a quatre cent trente et un feuillets.

FONOS ANCIEN».

L\ MÊME

Un volume in-folio maiimo, vélin, deux colonnes, fin du xv' siècle. Relié en maroquin rouge , aux armes de France sur les plats.

Ancien n° 13.

Les ornements destinés à ce volume n’ont pas été exécutés. Cependant les traits de plume contournés au bas de plusieurs feuilles , les mots Vive Bourbon, répétés sur la première de garde , le style de l’écriture enfin nous autorisent à penser (ju’il a fait partie de la bibliothèque des comtes de La Marche-Bourbon. A la suite de la table on trouve la précieuse rubrique suivante :

« Ici fault une histoyre en laquelle y a ung » prince assis sur une haulte dièse, tenant ung livre » en la main; à l’entour duquel y a à l’environ de luy » XII chevaliers, six de chascun cousté, toutabilIcA » de drap d’or et chascun aiant la thoyson d’or au )) col. Tous assis en dièses descendans de celle du » prince ; et au dessoubs du prince y a une table » dressée et à l’ung des bouts y a un escuyer court » vestu ayant devant luy sur le bout de la table deux » livres et a les cheveulx jaulnes, ung chapeau pers » sur la teste à deux plumes blanches. A l’autre » bout, ung homme long vestu , la teste nue, ayant

» aussi deux livres devant luy et au millieu de la » table y a ung evesque vestu de chappc et de mitre » faisant obstentation d’un livre. »

Cette rubrique contient la description très-exacte lie la belle miniature du manuscrit 68o5 dont nous avons parlé d’une manière succincte. Il est probable qu’à la même époque c’ètoit une sorte d’obligation, pour les chevaliers de la Toison d’or, d’avoir le volume de Guillaume Fillastre, et sans doute la plupart de ces manuscrits étoient exécutés dans le même genre. M. Van-Praet, à la fin de sa description du n° 6806, dit que le manuscrit original de Guillaume , avec de belles miniatures , se conserve dans la bibliothèque de Bruxelles. Je doute qu’il soit plus original que les nôtres, et que ses miniatures soient plus belles que la première du n° 6806.

Je ne connois pas, avant le xvi' siècle, de manuscrit , original, c’est-à-dire autographe, qui soit enrichi de miniatures.

Ce volume a quatre cent quatre-vingt-six feuillets de texte.

rONDÜ âNClIN».