LE LIVRE DE BOCCVCE DE CASU NOBILIUM VIRORCM

ET FEM1NARC.M ; DELXIÈME TRADICTION DE LAOREiM

DE PREMIERFAIT.

Un volume in-tolio roaximo , vélin, deux colonnes, belles miniatures, vignettes et initiales ; xv* siècle. Relié en maroquin rouge, aux armes de France sur les plats.

Ancien n® 41 .

Dans la première vignette est tracée la forme d’tin ccu qui n’a pas été peint.

Ce beau manuscrit, dont le vélin et l’écriture sont principalement à remarquer, comprend la seconile traduction de Laurent du Premierlhit. f.es petites miniatures qui dévoient orner la tête des chapitres

FO.'IIW IMCltKS.

n’oDl pas été exécutées. 11 n’y a de laites que les glandes, au commencenaeot de chaque livre.

LE MÊME

Un FotuDie iB-totio mtiirao , TéÜB , deui eoloaaes, belle« miniatures, rigoettes et initiales ; conmenceinent du xv< siècle. Relié en nuroquin ruuge, aux armes de France sur les plats.

Fonds Colbert , ancien n<> S5S.

Manuscrit qui, je pense, avoit appartenu au duc de Berrv. On lit dans l’inventaire de ce prince la mention suivante : « Un livre de Jehan Boccace, des » nobles hommes et femmes, translaté de latin en » François par Laurens de Premier Faict, clerc, et » escrit de lettre de fourme, bien enluminé et histo- » rié ; lequel M. l’evesque de Chartres » (Martin Gouges de Charpagne ) u donna à monseigneur aux » estrennes, le premier jour de janvier i4io. Prisé » quatrevins livres parisis. » Je serois assez tenté de croire que ce Martin Gouges, ancien trésorier du duc de Berry, et qui avoit été mis en prison l’année précédente comme soupçonné d’avoir

eu part aux exactions de Jean de Montaigu, avoit dû sa délivrance à l’intervention du duc de Berry et avoit cherché, par un présent de ce genre, à lui en expiâmer sa reconnaissance. Quoi qu’il en .soit, la mention de l’inventaire se rapporte assez bien à l’explicit de notre

FOilMikT IN-FOLIO NIXINO. 247

volume : « Ci fini le livre de Jehan Boccace des » cas des nobles malheureux hommes et femmes, » translaté de latin en français par Laurens de » Premier Faict clerc du diocese de Troyes. Et fut » finie cette translacion l’an mil nu *. et ix le lundi » après Pasques closes. » Au bas de cet explicit sont les mots : C'est à mojr Gautier, que je suis parvenu à faire revivre ; mais le nom Gautier étoit luiinémc une surcharge, sous laquelle on voit deux grands traits qui devaient appartenir à la signature de Jehan, duc de Berry.

Ce volume est le seul où la traduction de Laurent de Premierfaitsoit précédée de la dédicace au duc de Berry, et cej>endant, si les conjectures que je viens de faire sont aussi fondées qu’elles sont vraisemblables, il faut en conclure que l’évéque de Chartres aurait fait faire un exemplaire dédié à son protecteur, et, préalablement , avoil payé les frais de ce travail. — Dans la première miniature , divisée en quatre compartiments et d’une excellente exécution, le duc de Berry, placé dans le troisième, reçoit le volume que Laurent de Premierfait lui présente à genoux.

Le prologue adressé , comme je l’ai dit, au duc de Berry, est fort long; après les compliments obligés, le traducteur passe en revue les questions suivantes ; U Pourquoi choses mondaines sont subjcctes à for- » tune. — Comment l’homme aflranchist soy et ses » choses de fortune. — Comment l’egliscest presen-

ruNDS ANCIENS.

» tenient mal conduite. — Ëniin, du cas et malheur » des laboureurs. » Il se peut que ces derniers paragraphes aient empêche qu’on ne reproduisit plus souvent tout le prologue; en voici un passage : « Les » sains prestres ancians sont en leurs successeurs » telinent dcssaintis que maintenant l’en forge » hcaulmcs de mittrc, l’en fait lances des croces, l’en » fait des vcstcmcns sacerdotals hauliergons, plattes » et autres pièces d’armes batailleresses pour tra- » vailler et asservir les hommes simples et innocens.

» Les prestres de cestuy temps poursuivent armes et » paveillons, ils font larsins et violences publicques;

» ils ont plaisir et joie d’espandre sang humain, ils » s’efforcent de occuper la seignorie du monde con- » tre la sentence du vray .Ihûs, disant en l’Evangile )) que son royaulme n’est pas de ce monde. » Laurent de Premierfait continue sur le même ton, et finit par supplier le duc de Berry de le protéger contre les envieux et les malveillants.

A la suite est le deuxième prologue qui seul accompagnoit ordinairement la deuxième traduction et que l’on ail conservé dans les éditions imprimées. Puis vient le prologue de Boccace sous la rubrique suivante : « C’est la translacion du Pro- » logue Jehan Boccace , ou livre du cas des nobles » hommes et femmes , commençant en latin : Ejc- » quirenti niihi, etc. Et envoie son livre à un sien » compcrc chevalier, apjx;lé messire Magnard des « Chevalclians de Florence scneschal de Sicile, ainsi

» comme il nppert par une epistre sur ce faicte par » ledict Boccacc, en laquelc il hiasmc et reprent » ouvertement et accuse tous les princes chrétiens. » Nous trouverons cette épître de Boccace à Mavnard de Cavalcanti dans le n” 6800.

Une autre circonstance rend encore ce volume précieux. À la Bn sont vingt-neuf vers latins, composés et traduits par Laurent de Premierfait en l’honneur de Boccace. Laurent écrivoit trente-quatre ans après la mort du poète florentin ; on ne sera pas fiché de voir comment on l’apprécioit alors en France et dans quel ordre on classoit ses ouvrages.

« Vers en latin faits i la louange de Jehan Bocace » par Laurens de Premierfait translateur de ce livre:

• Valum terra pareoi ucrUadamata camenU,

• llala rhetoribus predives carmioa Phebo ;

• Tôt divina cancns nuper gemiisse Jubannem

> Boccacium media gaudet de plebe creatum,

> Artibus, ingeniii, quod clare stirpis origo

> Abstuleral redimen», bunc fusum matris ab alro

> Facta rétro memorans Clyo suscepit alendum ,

> llli Castalio tribuens de fonte liquores.

> Sed tibi , Pbebe, nefas, niai relligione vetarer,

« Adscrip.<isse vacal quod nuaquam picctra Jobannii » Fleieris ad numéros et ameni carminis usus-

> Ille Deum sobolem tripHci rimatus in orbe

> Ordine coroposuit montes quibus iovidet astris,

■ Terra parens bominum, sjlvas lucotque virenles,

> Quos fecere sibi pecudes, volucresque cubile

> Et que gramincas humectant flumina terras.

FONDS AftClENS.

• Hk qiuscumque loco lummo fortuiu lOMvit,

> Rettulit excusMi fatali turbine gentes,

• Intignes dominas et eorum facta renarrans.

> Sed virtus anlmi que tôt eoroplectitur actus,

• Quanta manet mulsit populares versibua aures,

> Quos tulerit casus anima constante Griseldis ,

> Sub fregili sexu mores mutata viriles ;

> Descripsitque pari centum sermone fabdias.

> Quki moror? Ille quidem insignis virtutibus actif, >Inclitus ingenio , pollens facundus et ore,

> In Veneris ludos connubia sacra secutus,

> Quam meruit vivens laurum post fata recepit,

• Si qua Del pietas et merces equa labori. •

{Arcens Laurentius primiu.)

Voici la traduction :

La terre d'Italie , des poètes la mère ,

Très riche d'orateurs qui k Phébus le père Des ars et des sciences tant de dictiès cmnpose , Moult esjouir se doit qui engendra naguère Jehan Boecace ignoble, quant est de père et mère ; Mais és parens n'est pas vraie noblesse enclose.

Défaut de tel noblesse recouvra par science ;

Clye muse d'histoires nourrist Jehan dès s'enfance.

Et l'arrousa de i'eaue aus muses consacrée ;

Pbébus mesprist pourtant, qu'en dittiers d'accordance N'aprist chanter Boccace, n'en vers mener la dance ; .Mais chaque amc ne peult de tout estre douée.

Des dieux que les payent et adonrent et croyent ,

Le parentel descript, en quelque lieu qu'ils soient, Par ordre et par degrés en un sien noble livre.

Des montagnes du monde et dos boys qui verdoyeni ,

rORMAT IN-ROLIO MAXIMO.

Del etUDt, de> fonuinei, de< fleuves qui touruoient Les noms, les qualités, il dous monstre à delivre.

Autre livre reflst en serchant à la ronde

Ceuli qui furent haulciés par fortune en ce monde ,

Et qui après chéirent du hault point de la roe.

Des femmes renommées an aultre livre fonde ,

Et sont ces quatre livres latins pleins de faconde.

Né pas le n'ai parole parquoy assés les loue.

De Griselde marquise de Saluces l'istoire En rime florentine mist digne de mémoire.

En quoi ont les espouses miroir de patience.

Et cent fables compta en rime de Florence ,

Pour esbaudir gens lajre qui croit fable estre voire De legier, mais qu'ele ait aucun peu d’apparence.

Ne fault que de Boccace tant de choses je compte ; Car en vertu, en fais et en engin surmonte Les hommes de son aage et en ourné langaige.

Pour eschever luxure et accroistre lignaige Il ot loyale espouse qui le Jeu Venus dompte.

Et qui a l'espouz fait aide et compaignage.

Sé les dieux aux mérites rendent digne louyer. Jehan porte sur sa teste couronne de lorier.

Qu'il vivant desservit, par vertueux ouvraige.

Car tous set livres sont de vertu droit ymaige ,

A vertu font chemin, de mal font devoyer ;

Tel auteur adonc doit avoir au ciel partaige.

Ces vers peuvent faire juger très-favorablement du talent de Laurent de Premierfait.

FO.NUS ANCIENS

l.E LIVRE DE BOCCACE DE CASÜ VIRORIIM ET FE- MINARLM ILLUSTRIUM J PREMIÈRE ÏRADLCTIOaN DE LAURENT DE PREMIERFAIT.

Un volume in-rollo maximo, vélin, deux colonnes, belles miniatures, vignettes et initiales ; On du xv* siècle. Relié en maroquin rouge, aux armes de France sur les plats.

Ancien n° 8.

Provenant de l’ancienne bibliothèque du seigneur de la Grutliuvse, dont les armes ont été recouvertes de celles de France dans la première vignette.

Suivant toutes les apparences , cette version est la première de Laurent de Premierfait, dont cependant elle ne porte pas le nom. Mais, après avoir lu l’épitre de Boccace qui la précède et dont il s’étoit contenté tle traduire un fragment , dans l’exemplaire destiné au duc de Berry, (voyez la dédicace à ce prince conservée dans le n“ 6799. ) il est permis de conjec-

turer que la plus forte raison qu’ait eu Laurent de publier un second travail sur ce livre de Boccace, est le désir d’en faire disparoitre l’épître, adressée à Mainard de Cavalcanti. Elle est en effet d’une violence telle qu’elle ne pouvoit manquer de scandaliser les rois, les chevaliers et les clercs. Aussi u’a-t-elle jamais été imprimée jusqu’à présent. Ln savant littérateur italien ( M Tommaseo) m’apprend

FORMAT IK-rOLIÜ HAXIMO. 233

(ju’il en possède une copie , et qu’il se projwse de la publier bientôt dans le texte latin original. On me saura gré, sans doute, en attendant, d’en donner ici la traduction telle qu’elle est en tête de notre manuscrit ; elle n’a pas de titre :

))Aprens(i), chevalier, cest euvre emprainte de » mon engin. En quoy sont traitticz les maleureuses » fortunes et fins des nobles hommes et femmes » en especial.

>1 Cest euvre a esté longuement devers moy oy- » seuse. Car je ne me povoie accorder avec moy, » afKn qu’il donnast aulcune beaulté h son nom , » et que par le secours de ses aides elle veriist en » appert par meilleurs curs que par les miens. Ccr- » tainement nous, escripveurs, desirons et sommes » contraints par une couverte gloire de anoblir et » alongier nos foibles livres par les meilleures aides » que nous povons. Et outre les autres choses , nous » les intitulons ou à evesque ou à empereur ou <à » aucun prince. Aussi comme sé les livres en acque- » rissent grant gloire et clarté. Pour ce, j’ay quis et » cherchié longuement lequel de pluiseurs je esliroie, » et devant tous aultres haultains je commençay à )) remirer les evesques desquels l'ancienne sainteté » a anobly pluiseurs livres par leur noble afi'ection.

» Quant je regarde fermement les evesques pre- » sans qui fourvoient des anciens qui par leurs » larmes et oraisons souloient esmouvoir les vertus (I) Faute du copûte. Il faudrait Pren».

FONDS ANCtENS.

) (lu ciel contre ceulx qui contrariroient à leur de- ) votion ; j’ay veu forgier bachinètz et heaulmes des ) mittres aux prestres, des croces lances, et de leurs ) saints vestemens haubergons contre la paix et fran-

> chise des innocens et simples hommes. J’ay veu ) assiéger chasteaux batilleres et eulx esjoîr de feu ) bouter, de violence de sang espandu de crestien. ) .T’ay veu eux efforchans occuper la seigneurie du ) monde , contre la parole de J. C. disant mon ) royaume n’est pas de ce monde, ce dont j’ai eu ) grant horreur et relraï mon pié pensant que ) envers tels evesques mon euvre leur seroyt plus à ) moccpierie que precieulx pour aulcun mérité d’elle.

)) Et je, ainsi mocquié des evesques, tournay l’euil ) de ma pensée à l’empereur de maintenant. Mais ) tantost je muay mon conseil quant je m’apperceu ) quil ne luy souvient mie des merveilleus fais de Ses ) prédécesseurs , ai ns ayme la gloire mieulx de ) Bacchus de Thebes quil ne fait la resplendisseur ) de Mars italyen. Lequel empereur est sous le vent

> de bise, au derrain anglet du monde, entre les ) mengiers et les haneps de vin.

» Mais quoi ? à la fin entreront en mon corrage ) ceulx qui portent couronne royale et veullentestre ) tenus pour roys et ils sont ânes sauvages à beaux

harnois , ceux par especial qui en ce temps ) régnent. Entre lesquels premiers me vint à mémoire le roy des Françoys qui par oultrageus har- ) dement ose soy mettre devant les autres roys par

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» lignage et par meurs, et auquel ses ancestres ont » monstré que ce n’est pas seulement laide chose aus » rois d’estre philosophes, ains que c’est très grant )) empirement à royale magesté de congnoistre les » ligures des lettres ( i ) ; à si grans hommes qui ainsi » savent et damnent la chose aus roys par quoy I) villains sont anoblis ne vouiz mon euvre destiner.

» Après vindrent devant moy les roys espagnolz, » hommes demi-barbares et cruelz comme bestes » sauvages; et puis le roy englois, homme hardy et » orgueilleus pour ses boncs fortunes; et aussi le roy » hongre , bateillier qui est plus vaillant par multi- » tude de peuple que par sa vertu. Au derenier, me )• vint en mémoire le roy de Secile mol et féminin. » Desquels roys quand je reguarday séparément les » maniérés et la vie , sans ce que je descoeuvre par » leur luxure et paresse, ils me semblèrent plus pro- » prement imaiges des roys que roys. Pour ce , je » fus contraint de vomir. Et allin que je ramenasse » en feble mon euvre, laquelle je voulois eslever, je » me delaissay de cherchier, et comme desperé » j’avoye détermine getter le livre de mes mains à » l’aventure.,.. Quand Dieu print mercy de luy et » descendy en ung propos loable , c’est à savoir que » h nul homme je ne le pouvoyc plus feablement en-

(I) Boccace e«l ici fort injuste, comme c'est l'usage des Italiens, pour DOS rois. Il a en vue Charles-le-Sage , qu'il pouvoit bien ne pas conootlre ; mais la renommée de Charlemagne , de Saint-Louis et de la cour de PhiHppe-te-Hardi éloU certainement venue Jusqu'il lui.

FOND» ANCIENS

» voyer que à mon aniy — tiquant je m’esjoyssoie » de cette considération , tu Maignart vins en ma » penssée comme si tu feusses cheu du ciel. Lors je » parlai avec moy : O Jelian Bocace, pour quoy » cherces- tu, entre les bestes sauvages qui recannent » mieulx quelles ne parlent , et qui sont ennemies de » philosophie qui est la maistresse des choses , la » chose très desirée que tu tiens en ton sein? Ne vois- >) tu mie ton Maynard approuvé jà pieça par ta sen- » tencc, duquel tu as souvent esprouvé la loyauté, » l’amour cl la magnificence ? Quel autre donc quiers- I) tu ? avec ce , n’es-tu pas conjoinct avec luy par af- )) finité? S’il lui souvient, tu es avec lui commun père » d’un sien seul illz. Maignart a donné estre à l’enfant » par loy de nature, tu luy as donné estre bien par )) l’euvre du Saint Esperit, quant tu le reçus du lave- )) ment de la sainte fontaine de baptesme. Avec ce, » combien que Maignart ne soit point plaignement » instruis de philosophie , toutevoyes il aime moult )) l’estude , et hante principalement avec hommes » esprouvés, et est très sage enquerreur de leurs be- » songnes. Né il n’est mie de peuple vil né homme » fourlignable. Il est anobli de chevalerie royal et est » resplendissant par noble liltrc, et est né de la noble » lignée desc/iewt//e/’^(i)de nostrecitéde Florence.

» 11 ne fourligne pas de la noblesse de ses ancestres, » ains est singulière lieaullé de bonnes maniérés et » est miroir d’anchienne vertu... Pourtant, mon très

(I ) Il fallnit Irnduirp > De la üriu^c des Caealcmiti. •

FORMAT IN-FüLlO MAXIMO.

» aimé Maignart , je attribue à ton nom qui est » digne d’estre toujours honnoré , ce petit don de » ton povreamy, mais que tu ne le refuses; lequel je » convoitay anoblir du nom royal. Preng ledoncques » de franc ceur, et sé aucune chose dessert le saint » nom de baptesme qui jà pieçà est conformé entre » toy et moy par nos corrages, je te prie que mon » livre receu tu lises, quant tu pourras, par honneste » loisir. Car certes tu ne te repentiras pas de l’avoir » leu sé je congnois ton engin ; et en lisans, ne t’en- » nuis point de demander les choses qui ne sont » point deuement faictes. Et quant bon te semblera )) communiques le entre tes amis, et au derrenier je » te prie que par ton bonheur tu le monstres en » commun , afin que ce livre , selon tes forces , an- » noblisse ton grant nom et le mien d’aucune res- » picndisseur, par les bontés des hommes. Dieu te )) gart ! »

Suit immédiatement un second avant-propos également traduit de Boccace ; puis la table des chapitres du premier livre ; puis enfin la traduction du texte , qui diffère beaucoup de celle des manuscrits précédents. Je suppose que c’est pour n’avoir pas su que Laurent de Premierfait avoit composé un double travail, qu’on a attribué celui que j’ai sous ' les yeux à un deuxième écrivain anonyme. Je crois que l’on s’est trompé.

FONDS iNCIENS.

rRADUCTION DU LIVRE L\Tin DE BOCCACF, , DE CIARIS ET NOBILTBUS MULIERIBUS.

Un volume in-folio magno, vélin, deui colonnes, une très -belle miniature, vignette, nombreuses et grandes initiales ; fin du xv' siètie. Relié en maroquin rouge, aux armes de France sur les plats.

Ancien n° 36S.

Ce volume faisoit partie de la collection du seigneur de la Grulhuyse, dont les armes sont aujourd’hui recouvertes par celles de France , au bas de la vignette. C’est l’un de ceux que M. Van-Praet n’a pas décrits dans ses précieuses Recherches sur Louis de Bruges. •

L’intérieur de la reliure porte encore la mention de la bibliothèque de Bloys. Après trois feuilles de garde commencent, la table puis le texte précédé de la rubrique ;

« Cy commence le livre que Gst Jehan Boccace de » Certal des clercs et nobles femmes. Lequel il en- » voya à Andrée des Alpes de Florence et comtesse » de Haulteville. Le premier chapitre onquel est « mis le proesme... »

La miniature, d’un style fort gracieux, est de présentation. Boccace à genoux y offre son livre à la comtesse de Haulteville. Celte dame est entourée

de ses femmes ; sur les plans éloignés sont trois groupes habilement posés, et, dans le fond, l’huissier avec sa masse d’armes.

Cette traduction du livre de Boccace a foiblement occupé les critiques françois; elle a été imprimée chez Vérard pour la première fois en i4g3 ; mais d’autres exemplaires que nous décrirons plus tard prouvent qu’elle est plus ancienne de près d’un siècle, et qu’elle pourroit fort bien être encore l’ouvrage de Laurent de Premierfeit.

Les littérateurs italiens, qui ont si rarement l’envie de s’arrêter quand ils traitent de leurs grands écrivains, ont cependant parlé fort peu de tous les ouvrages latins de Boccace. Pour les Cas des nobles femmes, ils se sont contentés, Tiraboschi de les nommer, Masuchelli de mentionner les différentes éditions qu’il en connoissoit. Mais de la date du livre, de la noble dame à laquelle il fut adressé, des matières qu’il contenoit, ils n’en ont pas dit un mot. Andrea , comtesse jadis del Monte Oderiso et alors d’Altavilla, étoit attachée au service de la célèbre Jeanne , première reine de Naples et de Jérusalem , dont Boccace tait un magnifique éloge dans son proesme et surtout dans sa dernière histoire qu’il lui consacre eiitière. En tout, Boccace a raconté cent aventures, dont la première est celle de la mère commune du genre humain. Les plus curieuses se rapportent à la papesse Jeanne et à Constance , reine de Naples ; presque toutes les autres,

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FONDS ANCIENS

«•tant empruntées au récit des écrivains de l’antiquité, ne méritent pas d’arrêter long-temps l’attention.

LIVRE nr. RERUM PROPRIETATIBOS DE B.VRTHOLOMEI S ANGLICIIS , TRADUIT PAR JEHAN CORBECHON.

Un volume io-rolio matimo, vélin, deui colonnes , très-belles miniatures, vignetles et initiales. Relié en maroquin rouge , aui armes de France sur les plats.

Ancien n° .11.

L’écriture de cet admirable volume, le style des miniatures et surtout de la première, la qualité du vélin, enfin le large écu de France recouvrant dans la grande vignette un écu précisent complètement effacé, tout encore ici nous révèle un ouvrage commandé par le seigneur de la Gruthuyse. Mais le regratteur ne s’est pas contenté de voiler l’écu , il a de plus remplacé les bouquets d’or, répandus sur le manteau d’hermine du bon seigneur, par autant de fleurs de lis. Nous ne devons pas moins reconnoitre dans les figures principales de la grande miniature le portrait de Louis de Bruges pris de trois quarts , et celui de sa femme par derrière. Cette belle composition est à deux compartiments : dans le premier, Marguerite de Borsselle, dame de la Gruthuyse, descend les dcgré'S de son hôtel, tandis qu’à l’entour

FORMAT l?r-rOLIO MAXIMO. 26l

d'elle et clans la cour, un jeune gentilhomme joue avec un singe , un paysan semble montrer une autruche et un vieillard boit dans une charmante fontaine embellie de plusieurs jets d’eau. Dans la partie supérieure des murs on remarque un cadran solaire. — Le second compartiment présente, comme je l’ai dit, le sire de la Gruthuyse, tenant dans ses mains le livre que vient de lui offrir le scribe ; l’un et l’autre semblent contrariés en voyant dans le lointain sortir la dame de la Gruthuyse de son hôtel.

Le volume, après neuf feuillets contenant la table générale, ofTre le texte de l’ouvrage sous la rubrique suivante ; « Cy commence le livre des Propriétés » des choses , translaté de latin en françois par » maistre Jehan Corbechon de l’ordre saint Au- » gustin. »

Le livre De Rerum Proprietatibus est une compilation duc à la patience de Bartolomues Anglicus que Lacroix du Maine nomme Bartholomée V Anglais , et La Monnoyc Barthélémy de Glanville , natif d’Angleterre. J’ignore sur quelle autorité est fondé ce surnom de Glaitville(\\i\ a prévalu; toutes les leçons manuscrites que j’ai pu consulter portent seulement Bartolonieus Anglicus, et toutes remontent au commencement du xiv' siècle, époque probable de la composition du DeRerurn Proprietatibus, C’est un digeste curieux comprenant en assez grand nombre les opinions d’écrivains anciens, de schola.sti(|ucs modernes et de jdnlosophes arabes sur la plu-

»-0>DS ANCIENS

part des questionsqui louchent à la nature et aux propriétés des choses ; quelquefois Barthélémy a joint son avis à celui de ses maîtres. Je ne crois pas qu’on ait imprimé son travail original , mais en revanche la traduction de Jehan Corbechon a fort long-temps joui d’un très-grand succès qu’elle dut h la variété des matières exposées dans l’ouvrage de Barthélémy. Toutefois , à vrai dire , Corbechon a fait plutôt une imitation libre qu’une traduction. Il a taillé, allongé, dérangé le texte latin, jx)ur le mettre mieux à la portée des lecteurs de son temps. Si l’on y doit regretter quelques curieuses bévues de Barthélémy, dont La Monnoye lui a rudement reproché l’omission, on doit le remercier d'une foule de détails circonstanciés sur la topographie de la France, sur les sons et les instruments de musique , sur 'les influences terrestres et célestes , etc. , etc. On a feit dix ou douze éditions toutes fort peu correctes de sa traduction. Mais quelles que soient les fautes dont elles fourmillent, le livre n’en est pas moins encore aujourd’hui très-digne d’ôtre recherché , et M. Du Petit Thouars, dans l’article Corbichon de la Biographie universelle, après avoir eu le tort de dire que celui-ci traduisit un ouvrage intitulé le Propriétaire, et de ne pas dire que cette ridicule traduction du titre latin de Bartholomeus Anglicus n’étoit pas même le fait de Jean Corbechon , a mal apprécié ce livre en disant « qu’il n’avoil aujourd’hui d’autre » mérite que son ancienneté et sa rareté. » Gomme

je l’ai fréquemmeritlrouvc J’uii Irès-grand secours, je suis forcé de lui en exprimer ici , comme je le puis, ma reconnoissance.

Dans sa dédicace au roi Charles V, Jean Corbechon, après avoir fait un pompeux éloge de la sagesse et des princes qui l’ont cultivée, continue ainsi : « Cest » désir de sapience , prince très débonnaire , a Dieu » fichié et planté et euracyné en vostre cuer très fer- » mement dés vostre jonesce , si comme il appert » magnifestement en la gi ant et copieuse multitude » de livres de diverses sciences que vous avez assem- » blez chacun jour par vostre fervent dilligence : » esquels livres vous puisez la parfonde eaue de sa- » pience au seau de vostre vif entendement , pour la » espandre aux conseilz et aux jugemens , au prouf- » fit du peuple que Dieu vous a commis pour gou- » verner ; et pour ce que la vie d’un homme ne souf- » firoit mie à lire les livres que vostre noble désir a » assemblez, especiallement, au temps présent, vous >) ne les povez pas veoir né visiter pour cause de l’ad- » minislration de vostre royaume et de plusieurs » grans et meritablesoccuppations que chascun jour » viennentctsourdentàgrantmagniGceuce, pourtant » est venu à vostre noble cuer un désir d’avoir le livre

» des propriétés des choses et pourvostre bon de-

» sir accomplir il a pieu à vostre royalle majesté à )) commandera moy qui suis le plus petit de voschap- » pelains et vostre créature et la faiture de vos mains » que je translatasse le livre devant dit de latin en

FO>DS ANCIENS

H françois le plus clercment que je pourrai, je don- » ques, etc. »

L.'ejcplicit contient tout ce que nous savons de Jean Corbechon. « Ce livre fut translaté... l’an de grâce 1) mil. ccc. Lxxii. par le commandement de très » puissant et noble prince Charles-le-Quint de son » nom, régnant en ce temps en France puissam- » ment. Et le translata son petit et humble chap- » pciain frere Jehan Corbechon de l’ordre saint » Augustin , maistre en théologie , de la grâce et )) promotion dudit prince et seigneur très excellent. » Amen. » La Croix du Maine a donc eu tort de dire que cette traduction date de l’an i364-

Notre volume contient quatre cent treize feuillets. M. Van-Praet ne l’a pas décrit dans sa bibliothèque de la Grulhuyse.

N” 6802 ’ et L

LE MÊME

Deui vohiincs in-folio maiimo, vélin, deux colonnes, très -jolies miniatures, vignettes et initiales ; xv' siècle. Reliés en veau fauve, aux armes de France sur les plats.

A la lin de la table et à la fin de l’ouvrage se trouvoient les signatures de l’ancien propriétaire ; on lésa radiées et il m’a été impossible de les faire revenir ; je pense qu’elles sont do Louis \II; dans ce

cas-ià , les deux volumes faisant partie de l’ancienne librairie des rois de France auraient été volés, puis rachetés beaucoup plus tard , c’est-à-dire dans le xviii* siècle.

Le premier commence par deux feuilles blanches de garde ; puis vient la table de l’ouvrage surmontée d’une petite miniature représentant la trinité sur un globe. La table comprend huit feuillets. Puis, à la suite de quatre autres feuillets blancs, commence le prologue sous la rubrique suivante : « Cy coni- » mancc le livre des proprietez des choses translaté » de latin en françois l’an mil ccclxxiii par le com- » mandement du roi Charles-le-Quint de son nom » regnanten France noblement et puissamment, en .

» ce temps. » L’explicit redresse la faute de date que nous venons de transcrire. Ce prologue a été suivi dans les éditions imprimées; on y a changé quelques mots pour qu’il pût également convenir à Charles VIII ; par cxèmple dans le passage cité précé- , demment : « Vous ne les povez visiter, » etc., notre manuscrit porte : « vous ne les povez pas veoir né » visiter pour cause de vos guerres et de l’admi- <> nistration devostre royaulme, etc. »

La miniature de présentation placée au-dessus de ce prologue est l’une des plus belles qu’on puisse voir.

Elle comprend six figures toutes admirables d’expression : le prince assis rappelle bien les traits de Louis Xll. On remarquera aussi les petites initiales, qui dans le douzième livre rcpri'seutent des oiseaux.

FONDS AMCIEHS.

Au treiziéme livre la miniature nous oITre plusieurs vaisseaux différemment tournés. — Dans l’origine ces deux volumes n’en formoient qu’un seul; le relieur les a séparés et le second commence maintenant avec le dixiéme livre. Le nom du traducteur est changé dans l’explicit en celui de Jehan Carlathan.

TRADUCTION DES MÉTAMORPHOSES o’ovrDE.

Un volume in-foUu maximo, vélin , deux colonnes, belles el nombreuses miniatures , vignettes et initiales ; On du xv' siècle. Relié en maroquin rouge, aux armes de France sur les plats.

Ane. n» 85.

Suivant toutes les apparences , ce manuscrit provient encore de la collection de Louis de Bruges, seigneur de la Gruthuyse. Le style de l’écriture et des ornements, et l’écu de France recouvrant sans doute celui du chevalier d’honneur delà princesse Marguerite, nous obligent à adopter sur ce point l’opinion de M. Van-Pract qui a décrit ce volume dans ses Recherches sur Louis de Bruges, (n° XLVII.)

Sur la feuille de vélin collée k la reliure intérieure on lit quelques vers du xvP siècle dont je n’ai pu déchill'rer que les deux premiers ;

.le ne me sens de grâce tant pourvue Que l'on me doive aymer sans m'avovr veue.

Après cinq autres feuillets vélin blancs de garde commence la table sous la rubrique ; a Cy commen- » cent les tables des rubrices de ce présent volume » intitulé Ovide Methamorphoso qui contient xv » livres particuliers et premièrement du premier » livre. » En tout, sept feuillets.

Au-dessus des premiers mots du texte , au feuillet suivant, est une grande miniature à plusieurs compartiments, dans l’un desquels on voit un professeur assis devant un pupitre et tenant dans sa main gauche un 'œuf qu’il semble montrer à ses auditeurs comme la'dgure du monde. La rubrique du texte est :

« Cy commence le livre intitulé Ovide de Metha- I) morphose qui contient en somme quinze livres » et s’cnsicut le prologue sur le premier. » Ce prologue est fort court u Je veuil », y est-il dit, « reciter » selon mon auteur Ovide les fables de l’ancien temps » que de mon petit sens et entendement l’en en- » tende ; plusieurs y ont essayé h ce feis sans l’ac- » complir et jasoit ce que en moy n’ait plus de sens » que en ceulx qui ce cuidoient faire , en Dieu mets » ma fiance qui aux saiges choile ( cèle ) les affaires » et aux petis humbles les rcvele. »

Cet ouvrage dont la Bibliothèque royale ne possède pas d’autre exemplaire contient le poème d’Ovide moralisé. Il a été, suivant M. Van-Praet, imprimé en 1 484 à Bruges par Colard Mansion sous ce titre : « Les Métamorphosés d’Ovide , moralisées par Tho-

FONDS iNCIENS.

«mas Waleys, docleur en tlieologie , de l’ordre » saint Dominique; translatées et compilées par Co- » lard Mansion en la noble ville de Bruges. » Il m’a été impossible de consulter l’édition de Colard Mansion , mais il semble que si cet imprimeur avoit traduit lui-même le texte de Waleys , il n’auroit ps annoncé qu’il alloit pour la première fois terminer les explications ovidiennes.Cescxplications forment bien la moitié du travail que j’ai sous les yeux. Quant aux miniatures, les plus curieuses sont aux pges 3, naissance de Jupiter; 4? initiale en camaïeu représentant la naissance de Vénus ; i3, le plais du soleil ; 35, Narcisse; 4 ^, les filles de Minée; 46» Mars et Venus; io3, Pasiphaë ; i47> mort d’Orphée , etc. , etc. En général ces ornements trèsnombreux ne SC distinguent pspar la correction du dessin; mais ils oITrcnt une grande variété, une couleur remarquable et des compositions fort curieuses. Les ptits camaïeux qui sont dessinésdans un grand nombre d’initiales .sont surtout dignes d’être vus avec attention.

En tout ce beau volume contient deux cent trentesept feuillets du texte.

HISTOIRE DE LA TOISON u’oR , PAR GUILLAUME FIL- I.ASTRE, ÉVÊOUE DE TOURNAT.

Ud volume in-rolio matimo, vélin, deux colounea, grandes, riches et nombreuses miniatures, vigneucs et initiales ; fin du xv* siècle. Relié en maroquin rouge , aux armes de France sur les plats.

Ane. n» 71.

Ce manuscrita été exécuté pour une grande dame, dont on voit la fîgure dans la première miniature et que je suppose être Anne de Bretagne , d’après le caractère de la physionomie et l’écu de France parti de Bretagne que l’on remarque dans une vignette «lu ia5' chapitre. Cette première miniature est mieux exécutée que le reste des ornements, et nous présente la reine debout, sous un portique, tenant de sa main droite un rouleau sur lequel on lit : O c'est la bonne fin. Devant elle sont sept figures allégoriques représentant : Justice. — Force.

— Prudence. — Charité. — Foi. — Espérance.

— Atrempence. Au-dessus de ces vertus théologales deux anges soutiennent un bras enveloppé de nuages et portant les mots suivants : Dieu le arra à garants. Enfin au bas de tout le tableau on lit ces mots qui semblent une sorte d’anagramme ;