LES A LL L1 METTES DE PRÉCAUTION

— Et il s’en est présenté un?

— Plusieurs, parbleu. C’est qu’on ne trouve pas des choses si subtiles d’un seul coup.

— Quelles choses ?

— Pour lors il en est venu un premier qui a imaginé des allumettes qui ne pouvaient prendre qu’il condition qu’on les frottait sur un papier exprès. Le papier était collé sur le fond de la boîte.

— C’était ingénieux.

— Ingénieux, monsieur, mais imprudent!

parce que, vous sentez, on avait l’allumette et la boîte à la fois. Paff ! on frottait, ça flambait. . .

— Il me semble que la combinaison était ' commode.

— Et les incendies donc !... On voit bien... Non, rien... Après cet inventeur-là, il en est venu un autre qui a proposé des allumettes qu’il fallait tremper dans l’eau avant de les allumer.

— Ab, bah!

— Oui, monsieur, ça a réussi pendant quelque temps, parce que les enfants, qui ignoraient le moyen, ne risquaient plus de rôtir leurs père et mère.

— C’est juste.

— Par malheur, au premier petit incendie qui a pris dans une maison, on a aspergé d’eau tous les étages. Vlan! aussitôt voilà les provisions d’allumettes qui ont pétillé, si bien qu’il y a eu tout un quartier de consumé.

— Et maintenant?...

— Maintenant c’est une autre paire de pistolets. Voici la vraie recette : les allumettes de précaution.

— En quoi consistent' elles?

— Ah ! monsieur, c’est d’un simple et d’un perfectionné en même temps!... Vous avez des allumettes comme celles que vous avez essayées...

— Et qui ne prennent pas.

— Parbleu! il n’y a que le bois.

— Il n’y a que le bois?

— Certainement, monsieur. Quand vous voulez du feu, vous prenez une de ces allumettes de bois, vous allez la tremper dans un pot de fer blanc qui contient un premier liquide, puis dans un second qui contient une poudre, puis dans un troisième qui contient une pâte, et crac! votre allumette prend!,..