XXXI
l’iiopital-modéle de la miséricorde
Le petit-fils d’Àrgan avait rempli les corn tions sans lesquelles on ne peut, dans la plana Fantasia, aspirer à l’honneur d’être marchand santé.
11 avait payé l’impôt des inscriptions, l uni de Ici trousse, l’impôt de dissection , l’impôt p> fessionnel, l’impôt...
Il y avait beaucoup d’impôts dans la plan Fantasia !
Gês formalités accomplies, il lui fut pen
l’iiopital-modèle de la miséricorde
entrer dans l'exercice de ses nouvelles études, naturellement sa première visite fut pour un
pital.
11 choisit celui de la Miséricorde, le plus reomié de toute la capitale, — si renommé même ’on lui avait décerné le titre & hôpital -moe.
dnésime, s’attendant à des émotions violentes, lit prié maître Ilelleborus de l’accompagner, à quoi celui-ci avait consenti. Il s’attendait en re à assister à un spectacle plein de gravité, dignité et de mélancolie. Dès l’abord il fut rompé.
m groupe d’élèves se tenait au bas du grand alier, guettant l’arrivée du marchand de ité chef de service. La conversation semblait 3 sur le mode ultra-gai.
dn nMt, on causait de la pièce nouvelle, on se ! entait une bonne fortune, on faisait des calemirs ; tandis que par une fenêtre entr’ouverte otage supérieur on entendait les gémissements ! hôtes de ce triste séjour.
(Affaire d’habitude ! Seulement, Onésime n’étant «n habitué, cette insouciance lui parut voi-
sine de la profanation. Mais il rreut pas le temps I d’insister sur cette impression personnelle.
Le marchand de santé en chef venait d’ar-j river.
D’un seul coup d’œil, Onésime avait reconnu I en lui le prince de la science qui l’avait passé en I revue sur un mode si accéléré.
Décidément ce personnage était touj ours pressé . l
D’un pas rapide il traversa la cour, grimpa quatre à quatre l’escalier, prit des mains d’un^ infirmier un tablier blanc qu’il ceignit tout en marchant et pénétra dans la salle n° 1, escortég du groupe d’élèves, qui continuait à faire des* calembours, — soyons juste, — un ton plus bas.
Le marchand de santé en chef s’approcha d’un lit.
— Ah ! mon bon monsieur, soupira une voix. !i
— Angine pernicieuse!... prononça le mar-j
chand de santé.
Il s’approcha d’un autre lit.
— Congestion pulmonaire.
D’un troisième :
— Fièvre typhoïde...
Et aussitôt la course recommençait. Tout ;
l’hOPITAL-MODÈI.E DE LA MISERICORDE
coup, pourtant, il s’arrêta. Cette balte parut miraculeuse à Onésime, dont le regard questionna Helleborus.
— Vous allez voir, répondit celui-ci du coin de l’œil.
La patiente était une jeune fdle.
— Superbe ! magnifique ! exclamait le marchand de santé en chef en l’examinant.
La pauvrette tremblait de tous ses membres. Les élèves s’étaient approchés et se dressaient sur la pointe du pied pourrie perdre, ni un geste ni une parole.
— Magnifique !... superbe!... répétait toujours le marchand de santé...
— Est-ce qu’il y a du danger? hasarda d'un ton timide la malade.
— Approchez, messieurs, poursuivit le prince de la science, sans même avoir l'air de prendre garde à la question... C’est un des beaux cas que j’aie rencontrés depuis que j’exerce! Quel âge avez-vous?
— Dix-neuf ans.
— Dix-neuf ans, mais c’est, alors une vraie trouvaille... Jamais on n’a vu la tumeur cancé-
reuse se développer chez un sujet aussi jeune... Est-elle assez enflammée! assez volumineuse'!... Vous, monsieur, oui... le blond... palpez... Dur comme de la pierre!... Mais, je ne m’abuse pas, en voilà encore une, encore deux... trois tumeurs... Ce qui vous prouve, messieurs, que le cumul n’est pas toujours interdit !
En disant ces mots, le marchand de santé avait risqué un sourire qui fut accompagné par T hilarité générale des auditeurs.
— Trois... Numéro deus impare gciudet... reprit le docteur de l’hôpital de la Miséricorde... Et vous êtes bien sûre de n’avoir que dix-neuf ans?...
— Oui, monsieur..* Combien de temps faudrat-il pour me..* Vous me faites mal!... vous me faites mal !...
— C’est splendide, messieurs ! vous allez voir les progrès que cela va vous accomplir d’un jour à l’autre... Un gaillard que ce mal-là!... Dieu! le joli cas 1... le joli cas!... Aucune complication n’y manque... J’en ferai le sujet d’un rapport à 1 Académie. Allons ! je n’ai pas perdu ma matinée. .. Déjà
neuf heures !... Diantre !
Et pendant que la malade, à demi morte de
l’hopital-modèle de la. miséricorde
frayeur, retombait inerte sur son lit, le marchand de santé se remit à traverser la salle au grand trot en jetant à peine un mot à droite et à gauche.
Il n’y avait plus de joli cas!
