LE CONTROLEUR DE LA MORT

sime, mais il ne tarda pas à en avoir l’explication ; car, en époussetant, la vieille femme grommelait:

— Pas de bêtises!... que ça ait Pair propre et pas dérangé!... Parce que quand le contrôleur de la mort va venir...

Le contrôleur de la mort!...

A ce nom, les cheveux se dressèrent sur la tête d'Onésime.

— Ils’ ne vont pas s’apercevoir que je suis vivant... — Ce serait horrible! — Je veux revenir à moi, retourner sur la terre, me venger d’Helleborus... Ils sont capables de m’assassiner... Mais non, le contrôleur de la mort; c’est sa mission d'empêcher de si épouvantables erreurs... 11 verra bien au premier coup d’œil ce qu’il en est... Mon Dieu! pourquoi tarde-t-il tant à arriver?...

Une voix coupa court aux sombres réflexions d’Onésime, une voix qui demandait :

— C’est ici qu’il y a un décès?

— Oui, monsieur.

— Ah!

Le contrôleur de la mort avait l’air d’un excellent vivant. 11 l’était en effet et l’on citait dans le quartier plusieurs bons mots de lui.

Entre autres une de ses reparties à un doc-

XXXI I i

l’iiopital- modèle de la miséricorde

Le petit-fils d’Argan avait rempli les conditions sans lesquelles on ne peut, dans la planète Fantasia, aspirer à l’honneur d’ètre marchand de santé.

11 avait payé l’impôt des inscriptions, l’impôt de Ici trousse, l’impôt de dissection , l’impôt professionnel, l’impôt...

Il y avait beaucoup d’impôts dans la. planète Fantasia !

Gës formalités accomplies, il lui fut permis