LA MEUTE

La meute des parasites de la mort s’abattait sur la maison.

La garde-malade, qui avait trouvé de l’argent dans les tiroirs et qui tenait à ce que ses défunts fussent enterrés d’une façon convenable — on a son point d’honneur, au fait!... — la gardemalade faisait largement les choses, en ayant soin de retenir une commission sur les commandes.

— Madame, disait l’un, n’oubliez pas ma maison... Spécialité de monuments artistiques et funéraires.

Nous ferons à monsieur une belle chapelle gothique. Le gothique est très-bien porté dans ce moment-ci.

Avec des vitraux de couleur... Ça donne aux tombeaux un air plus gai.

Quant à l’inscription, nous avons les Regrets éternels dorés par un procédé galvano-chimique, c’est inusable...

— Madame, disait l’autre, je suis connu honorablement, j’ose le dire, dans ma spécialité.

Épitaphier, pour vous servir. Nul ne tourne mieux que moi le quatrain mortuaire et l’élégie posthume.

D’ailleurs, j’ai des antécédents. Voici mes pa-

piers attestant que je suis lauréat des concours floraux où j’ai obtenu, il y a cinq ans, la renoncule d’antimoine...

Voulez-vous le quatrain grande douleur ou le sonnet demi-deuil? c’est le môme prix ; cela dépend des goûts.

— Madame, disait un troisième, veuillez jeter les yeux sur ce prospectus,

Breveté s. g. d. g. pour le cercueil caoutchouc.

Le cercueil caoutchouc imperméable et moelleux a obtenu l’approbation des autorités compétentes...

On est là dedans comme dans son lit...

Et Onésime, vivant, mais immobile, entendait tout cela!!!