LES OISEAUX DU BAL HABILLE

LE MOINEAU

Vrai de yrai''... Ma foi tant mieux... On tient à ses mauvaises habitudes^ et puis si on fermait Mabille, où voudrait-on que la galanterie fit son ouverture de la chasse ?••%

DANS l'arc DB-TRIOMPHB

KTUDB ASCHNSIONNBLLB

PREMIER ÉTAGE (Furioio).

Un monsieur arrive comme une flèche à la porte par laquelle on monte au sommet du monument, élevé à la gloire de nos armées et connu sous le nom d'Arc de-Triomphe de l'Étoile.

Visage agité. Gestes brusques. Démarche houleuse.

La porte s^ouvre à la requête du monsieur

JJt/afS X A»G-rl>E-TRZOMVHB -V^S

qui a prélestté une envie foiibonde de voir le paysage.

Le monsieur pénètrâtHcommefice à gravir avec frénénie :

— Oh ! les femmes!... les femmes t...

Une créature pour laquelle j'aurais donné... même ce que je n'avais pas I

Une créature qui me faisait des bourses au cro* chet pour le jour de Tan !

A quel degré 'de dissimulation faut-il qu'un être féminin soit arrivé pour faire des bourses au crochet sans amour t

Une occupation ausàî crispante!...

•Et pourttittt elle ne m'aimait pas. Il i)'y a pas à dire. J*en ai les. preuves.. . Les preuves sur papier vergé^ avec un c^cbet en bauLel une signature 3n bas!

Calcinois, capitaine au 103* de ligmiil

Quand je lui ai mis ces preuves sons les yeux, elle a commencé par me jeter ao profil les agaçantes mélodies de l'air de Turlurette, pour finir par

124 IfAISON AMOUR ET C**

m'expùlser de chez elle comme un créancier I J'espérai que mes regrets Taltendriraient... car j'ai regretté I... Je lui ai écrit onze ^ois, je me suis présenté ce matin en personne à son domicile. Le portier m'a barré l'escalier.

Tout est perdu. Elle refuse de me voir. Elle en aime un autre. Je ne yivrai pas sans elle. Ma tête bout, mon sang circule à raison de soixante kiiomèlres à Theure... Je suis fou ! j'ai soif de la mort.

Peut-être au moins quand elle lira dans les faits divers :

« Hier^ à sept heures du soir, un homme bien mis s' est précipité du haut de VArode-Triomphe... »

Peut-être alors rougira-t-elle de sa férocité etaccordera-t-elle une larme à mes mânes.

Mais je n'arriverai donc jamais?... Le trépas I le trépas!

Dieu! Que cet escalier est roidel

DANS l'aRC-DE-TRIOMPHB 125

DEUXIÈME ÉTAGE {PnêtUêlmo),

Le monsieur monte rapidement :

-— Au bout du compte, ce n'est pas une »si grande affaire!... Le temps d'enjamber une balustrade, de sauter dans l'espace, et le tour est joué.

D'ailleurs on ne [souffre pas. On est étouffé

avant de toucher terre... Je l'ai entendu dire par tout le monde.

Qu'importe I quand môme on souffrirait I...

Est-ce que je ne souffre pas mille fois plus de son abandon?... Est-ce que l'existence sans celle qu'on a idolâtrée n'est pas un martyre cent fois plus poignant?

Où trouverais-je des cheveux de ce blond splendide ? des yeux de ce bleu idéal? des joues de ce rose purpurin ? une taille de cette cambrure aristocratique?...

Elle m'a pris tout entier... Mon sang retombera sur sa tête.

126 MAISON AMOUH/^T C^*

Mon Dieu ! que cet escalier est roide l

TROISIÈHB ÊTâGE (Amgro.)

Le monsieur monte d'un bon pas ordinaire :

•^C'^st drôle U., ooiCfflitesid dUci comme un nufmore confus!... Le (rjoulomentt des voiior^s qui Tont au bois de Boulogne.

Kdiosd'un monde à qui jJai dit adieu à jaiftais.

Ce qu'il y a d'affreux, c'est qu'il parait qu'cm f st iiornblement laid apnèsice plongeon.

Le public aie verra en^flagrant délit de-grîma- :$0«.. Tant pis, puisqd'iMe foutl

Je /n^aorais pourtant jamais cru cela d'eikk«. Moi qui voulais lui louer pour Tétéun cbalc^ à •Pantin t...

kXm pur.de lacampcigue nous aurions réalii9é une idylle dû Floriant... Le matin je me serais levé pour aller pêcher à la ligne... J'aurais rapiporté une friture qui aurait servi pour le dé jeûner. ••