RIEN BANS LES MAINS, TOUT DANS LÉS POCUES

— Au contraire!...

— Probablement, c'était pour m'en glisser un dans la poche...

— Oui, monsieur... c'est-à-dire, non. Pas Ma foulard, mais. . . Fouillez-vous plutôt, monsieur I . . .

Onésime, machinalement, exécuta le geste sollicité et sentit que depuis son départ ses poches avaient prodigieusement gonflé.

En même temps, il en extrayait des monceaux de papier.

— Monsieur, je vous jure que ce n'est pas moi qui ai tout mis. Voilà les miens, dit-il en désignant deux carrés de papier, l'un blanc et l'autre rose.

Onésime comprenait de moins en moins.

Quant à maître Helleborus, il avait arboré «on sourire moqueur.

— Oui, monsieur, vous pouvez m'en croire, je suis un honnête père de famille ; ce n'est pas moi qui ai mis les autres... Je sais bien que deux c'est déjà trop, mais le travail va si mal, qu'on gagne comme on peut... Ne me faites pas arrêter, monsieur... je vous en prie... Je confesse que ce sont des charlatans, que leurs drogues ne

valent pas deux sous, mais un père de famille... * Si vous y tenez, je vous dirai avec quoi ils fabriquent leur Sirop de platine pulvémé, pour les tempéraments lymphatiques... C'est de l'attrape-nigauds... Vous voyez que je ne vous cache rien, monsieur... Ne me faites pas arrêter...

Onésîme, moitié par compassion, moitié par étonnement, avait lâché son prisonnier qui, sans attendre son reste, se sauva à toutes jambes.

Le petit-fils d'Argan considérait toiyours ses deux poignées de paperasses.

— Quand vous les contemplerez pendant deux heures, intervint Helleborus, ce sont des prospectus de pharmacie.

— Tout cela ?

— Oui, tout cela.

— Mais comment ont-ils pu le& fourrer dans mon habit?...

— Je gage que vous en avez bien d'autres. Tenez I . . . tenez ! . . . tenez L^ •

Les prospectus, tirés par Hellebaras, sortaient à flots du pantalon, du gilet, du col d'Onésime.

— Avouez que m soat d'adroits gaillards.