JE POSB DEUX MILLE

c Ce monsieur est un crétin; cela se découvre au premier coup d'oeil.

> Ne lâchons pas une proie pareille.

1 II y avait trois mois que si bonne aubaine ne m'était arrivée. Il a Fair d'un gaillard qui peut payer.

> Bah ! saignons-le du coup de neuf cent vingt et un francs^ Les vingt et un francs donneront de la vraisemblance aux neuf cents.

Six francs de valeur brute> le tiers du profit ^ pour mon associé , restent pour moi six cent dix petits francs...

— Et vous avez payé ! dit HelleboruSs riant plus fort.

— Certainement que j'ai payé.

— Vous êtes naïf.

— Neuf cents d'une part, mille de l'autre. ••

— Total dix-neuf cents.

— Plus les faux frais^ environ cent francs.

— Alors je pose deux mille.

— Deux mille francs pour une journée J

— En effet, cela n'est pas mal.

— Deux mille francs de perdus... absolument perdus...

— Mon cher^ vous n'êtes pas reconnaissant.

LIS MARCHANDS DE SARTi

— Laissez-moi tranquille.

— Je vous répète que vous n'Btes pas recqnoaissant.

— Et de quoi?.,.

— Vous prétendez que votre argent est absolument perdu.

— Sans doute.

— Eh bien, pas du tout. Puisque cesmessîefurs vous ont dit que vous en étiez atteint, voilà totrjours deux maladies que vous êtes à peu prés sûï de ne pas avoir pour le moment.

Mïî

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Onésima n'était pas gai.

Supputant d'une part ses dépenses^ fte Tatftre ses désillusions^ il trouvait de plus en pkts que l'équilibre était impossible à établir entre I^ctlf "et le passif. Maître Helleborus ricanait à son ordinaire, mais il ricanait intérieurement.

Au dehors, silence complet.

Ce fut ce silence gue troubla soudain Péefao Ae sanglots déchirants :

— Mon enfant I... moucher enfant!... géfmis-

sait une voix. Si ce n'est pas une barbarie de se moquer aussi cruellement de la douleur d'une mère... Mon enfant I moucher mignon! j

JLes deux voyageurs s'étaient retournés instinctivement. Une femme venait derrière eux, une femme qu'Onésime reconnut sur-le-champ pour la voisine dont le sincère désespoir l'avait si fort ému le matin même...

Elle tenait dans ses bras-— comme le matin, —un être chétif et souffreteux qu'elle serrait convulsivement en répétant sans cesse ;

— Mon enfant I... mon cher enfant!...

Le petit-fils d'Ârgan avait de la sensibilité, les cris le touchèrent, et s'adressant à la pauvre éplorée au moment où elle passait à côté d'eux:

«- Pardon, madame !... je suis sans doute indiscret, mais votre douleur parait bien profonde... si nous en connaissions le motif, nous pourrions...

— Vous ne pourriez rien, mon bon monsieur! . • • Le coup est porté... Groiriez-vous7... Mais ce que je vous raconterais là ne vous intéresserait guère...

— Vous vous trompez et toutes nos sympathies vous sont d'avance acquises.