LA MÉDECINS JUDICIAIRE

Le vieillard était le docteur Patachu* expert de médeciDe judiciaire près les tribunaux d» la itoiète

Le docteur Patachu, homme du monde, savant distingué, toxicologue hor& Hgne n'avait qu'un défaut. 11 voyait des eompables partout. Ses rapports, au lieu de conserver la neutralité équitable, s'aiguisaient en réquiâtoires. Avant d'examiner, il avait déjà conclu mentalement. Dès lors tous ses efforts tendaient à grouper des fait», à réunir des arguments qui pussent confirmer cette conviction {Himitive. Il eût découvei^t du poison dans tme paire de lunettes.

ÂBSsi le docteur Pateclm passait-il pour un terrible jouteur. Lui-même, à son cours de mé* decine judiciaire, prenait plaisir à proclamer ses saccès avec une fierté mêlée de bonhomie et d'un ton doucereosemeot satisfait répétait à ses élèvtô :

— Oui, messieurs» j'ai eu le plaisir de faire condamner à mort, ce matin, mon trois millième prévenu!...

Le docteur Patachu s'avança devant la barre, jeta à Onésime un regard qui présageait de si* oistres conclusions» huma une prise de tabac»

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et se mit à lire un loog rapport qoi concluait ainsi :

€ Tels sont, messieurs, les éléments médicaux du procès.

» L'embarras gastrique, l'obstruction du foie, la surexcitation cérébrale sont constants chez la demoiselle Sylvandire.

» Qu'on ne m'objecte pas une indigestion accidentelle, une surexcitation passagère. Le coupable est devant vos yeux ; c'est le sieur Du Tilleul.

> Ainsi que je l'ai prouvé dans mes Recherches sur l'influence des souffrances morales, le chagrin réagit puissamment sur les organes. Qu'est-ce donc quand le chagrin tourne au désespoir?

» C'est là le cas I La demoiselle Sylvandire était, — quand je l'ai visitée, — en proie au désespoir le plus caractérisé ; et sa douleur ne s'explique que trop par la ruine des espérances que lui avait traîtreusement inspirées l'état sanitaire de l'accusé 1

t> Perdre un fiancé rentier et valétudinaire est un coup qui aurait pu devenir mortel pour la demoiselle Sylvandire.

% Le ciel ne Ta pas permis, mais l'incapacité