ACTE PREMIER

GENEVIÈVE

Vraiment.

GEORGES

C’est entendu. Vous êtes charmante, mademoiselle, et bien des femmes, je vous assure, envieraient votre grâce et votre simplicité.

GENEVIÈVE

Oh J monsieurl

GEORGES

Vrai ! Nous voilà donc amis. Mais vous savez qu’entre bons amis, la confiance doit être réciproque; or, vous connaissez mon nom et j’ignore le vôtre. Cela n’est pas juste. Comment vous appelez-vous?

GENEVIÈVE

Geneviève? tout simplement?

GENEVIÈVE

Oui, monsieur, mais on m’a surnommée Chantelilas.

GEORGES

Oh! l’adorable nom! il respire l’amour et les premières brises du- printemps. Mais ce n’est pas là un nom de famille ?

GENEVIÈVE, atec tristesse.

Hélas ! monsieur, je n’ai pas de famille.

GEORGES

Ah!

Je suis orpheline.

GENEVIEVE

GEORGES

Et depuis longtemps?

GENEVIÈVE

Depuis mon enfance. J’ai été élevée à l’hospice.

GEORGES, & part.

Ah! mon pauvre Henri, si tu entendais cela! (Haut.) Il vous a fallu bien du courage pour supporter cette existence ?

GENEVIÈVE

Oh ! je n’étais pas seule.

GEORGES, à paît.

Aie, aïe, aïe! nous y voilà; celui auquel on destine le portrait.

GENEVIÈVE

Comment aurais-je fait, pauvre enfant abandonnée, pour vivre au milieu de ce monde si méchant et si trompeur? Dans mon malheur, Dieu a eu pitié de moi, et il m’a envoyé un de scs anges.

GEORGES; à pari*

Un ange avec des moustaches!

GENEVIÈVE

Mon histoire vous ennuie peut-être, monsieur?

GEORGES, avec un peu de froid, ur.

Du tout, du tout, mon enfant, au contraire. Tournez-vous donc un peu à droite.

GENEVIÈVE

J’étais un jour à jouer avec mes petites compagnes, c’était au commencement du printemps; moi, qui d’ordinaire étais rêveuse et triste, je me sentais ce jour-là d’une gaieté inaccoutumée; il me semblait qu’il devait m’arriver quelque grand bonheur.

GEORGES

Quel âge aviez-vous alors?

GENEVLÉVE.

Dix ans, monsieur; je jouais donc bien tranquillement dans le jardin, quand une sœur vint à moi, me disant que la supérieure m’attendait au parloir. A ces mots, je me mis à trembler. La bonne sœur me rassura, ajoutant que la supérieure n’avait pas le visage menaçant. J’arrivai au parloir et j’y trouvai la sœur Rosalie. Elle n’était pas seule : il y avait avec elle un monsieur âge et une dame. « Mon enfant, me dit la supérieure en m’embrassant, voilà deux pieuses et charitables personnes auxquelles Dieu a refusé le bonheur d’avoir un enfant, monsieur et madame Desjardins. » Je fis gauchement la révérence.