ACTE PREMIER

« Elle est charmante,» dit madame Desjardins. Ah ! dame ! monsieur le peintre, il y a dix ans de cela. « Ces personnes, reprit sœur Rosalie, ont eu la pensée chrétienne de venir nous demander une de nos pauvrès orphelines, de l’élever et de lui faire connaître les douces joies de la famille. J’ai pensé à vous, mon enfant; voulez-vous accepter cette nouvelle position que le ciel vous envoie? » A ces mots, je me mis à pleurer. « Vous quitter, lui dis-je, vous qui avez toujours été si bonne pour moi ! Quitter mes compagnes, les seules amies que j’aie au monde!... Non , ma bonne mère, non! je ne vous quitterai pas. — Vous voyez, dit-elle à madame Desjardins, je ne vous avais pas trompée sur son cœur. » Enfin, que vous dirai-je? Après bien des hésitations, les instances de sœur Rosalie et l’air bienveillant et affectueux de madame Desjardins me décidèrent; j’acceptai. Je vécus jusqu’à l’âge de quatorze ans, aussi heureuse qu’on peut le souhaiter, dans ma famille d’adoption ; mais, malheureusement, à cette époque mon bienfaiteur mourut, après avoir perdu sa petite fortune. 11 fallait vivre : je quittai la pension, me mis à apprendre la broderie, et maintenant je gagne ma vie et ne suis à charge à personne.

GEORGES

C’est bien, ce que vous avez fait là; mais enfin, mademoiselle, ce nom singulier de Chantelilas?

GENEVIÈVE

Me fut donné à la pension; avant, on m’appelait seulement Geneviève. Figurez-vous que je chantais toute la journée. J’avais le plus beau répertoire de rondes qui se pût voir. Comme avec cela j’aimais beaucoup les fleurs, et surtout le lilas, qui était ma fleur favorite, une de mes amies, la meilleure, mademoiselle Marguerite Vannier, (Mouvement de Georges) m’appela un jour en riant la petite Chantelilas; tout le monde trouva le nom joli, et je le gardai.

GEORGES

Vous avez bien raison. Il est charmant, ce nom, et il vous va si bien ! Mais, diles-inoi, cette demoiselle Marguerite Vannier...

GENEVIÈVE

Je ne l’ai plus jamais revue. La connaîtriez-vous, monsieur?

GEORGES

Pas personnellement, mais je sais qu’elle est ma voisine.

Est-il possible?

GENEVIÈVE

GEORGES

Elle demeure avec ses parents en face.

GENEVIÈVE

Vrai? Oh! quel bonheur! Eh bien, à mon premier jour de liberté, j’irai la voir. Oh! elle n’était pas fière, celle-là ! Pourvu qu’elle ne soit pas changée! Enfin, nous verrons, (se levaut et •'approchant de Gcorg-ï.) Est-ce qu’on peut regarder?

Certainement.

GEORGES

GENEVIÈVE

Oh! que c’est gentil! et que madame Desjardins va être contente !

GEORGES, vivement.

C’est à elle que vous destinez ce portrait?

GENEVIÈVE

Mais, sans doute. C’est une surprise pour sa fêle, avec mes petites économies.

Ah! tant mieux!

GENEVIÈVE

Comment ! tant mieux? Pourquoi cela?

GEORGES, te reprenant.

Pour rien, j’avais cru...

GENEVIÈVE

Que c’était pour...

Oui.

GEORGES

GENEVIÈVE

Oh ! je n’ai pas d’amoureux !