ACTE QUATRIÈME

conseils de votre mère, je ne m’oppose plus à rien. Seulement là, tout à l’heure, dans ce salon, devant tous, c’est moi qui dirai : Messieurs, ce mariage n’a pas lieu, ce contrat ne peut être signé, parce que c’est moi qui l’ai fait dresser et qu’il paraît que c’est un chef-d’œuvre de mensonge et de duplicité, un ensemble de manœuvres perfides pour tromper un jeune homme, un piège où j’ai voulu prendre son inexpérience. Vous pensiez tous que j’étais une honnête femme, vous vous trompiez. Ma tille m’a jugée autrement, ma fille m’a condamnée. C’est donc à moi qu’il faut vous en prendre, c’est moi qu’il faut accuser, c’est moi la coupable; méprisez-moi, messieurs, car c’est l’avis de ma fille!

MARGUERITE, atcc une rive émotion.'

Oh ! vous ne ferez pas cela !

MADAME VANNIER

Je le ferai, je vous le jure. Alors d’un mot tout s’écroulera: l’affection de mon mari, l’estime de mes amis, ce qui fait à une femme la vie douce et heureuse. Et vous serez contente, Marguerite, car vous n'aurez rien à vous reprocher que le malheur de votre mère.

MARGUERITE, poussant un cri»

Oh ! c’est impossible !

MADAME VANNIER

Choisissez donc : ou ce mariage ou ma honte.

MARGUERITE, aprè» un grand silence et d’une yoix abattue.

Vous êtes ma mère... vous devez être respectée... J’épouserai monsieur Regnard.

MADAME VANNIER

Bien, Marguerite; plus tard vous me remercierez.

(Bile remonte au fond.)

MARGUERITE, à part.

Et toi, Henri, me pardonneras-tu?

MADAME VANNIER

Venez donc, mon cher Henri, venez donc, tout est arrangé.