Lettre à M"^ de Grignan, ùu ^2 mars

du Maine, qui se disputent la succession de M. le Prince, crèvent leurs chevaux à visiter les présidents à mortier et les conseillers de la grand*cbambre dispersés par toute la ville ^

Si les magistrats étaient sollicités pour faire justice, ils ne Tétaient sans doute pas moins pour ne pas la foire. Combien de flatteries, de caresses, de promesses de toutes sortes leur prodiguaient ces grands, impatients de satisfaire, au mépris de Tr'^juité, leurs ardentes convoitises, ou menacés de payer chèrement les caprices de leurs passions effrénées ! Ils sentent leur importance et se raillent volontiers du besoin qu'on ad'eui. Le président le Cogneux bâtit et plante à Saint-Cloud et se Halte qu'on le viendra voir, malgré la distance : nVt-il pas ses amis... et ses solliciteurs 2?

Qu*c8t-ce qu'un gentilhomme? Un pilier irantichambrc. Combien en as-tu vu, je dis des plus liupés, A souffler dans leurs doigts dans ma cour occupés. Le manteau sur le nez, ou la main dans la poche; Enfin, pour se chauffer, venir tourner ma broche? Voilà comme on les traite '.

Perrin Dandin n'est pas si fou qu'il en a l'air, et sa déraison a des échappées de bon sens, que le public du temps saisissait à merveille, tout en faisant la part de l'hyperbole. Les juges visionnaires d'ailleurs n'étaient pas tous des juges de comédie, et les solliciteurs de toute classe devaient, bon gré, mal gré, s'accommoder de leurs visions. Le conseiller Portail s'était retranché dans son grenier, dont il avait fait son cabinet, ot il parlait aussi aux gens par la lucarne*.

Le premier président Harlay avait tout son sens, mais un sens armé d'une causticité cruelle et redoutée. Montataire, père du marquis de Lassay et gendre de Bussy-Rabutin, alla un jour avec sa femme à son audience, tous deux grands parleurs et, disait-on, grands chicaneurs.

11 vint d oux à leur tour; le mari voulut prendre Ja parole, la renunc la lui coupa, et se mit à expliquer son affaire. Le premier président écouta (juel(iuc temps, puis l'interrompant : « Monsieur, dit-il