Dangeau, 13 mars

Le ton devient plus mélancolique et plus laconique lorsqu'il fait allusion à la dot. « La chose a été dure. » Il faudra s'incommoder, emprunter peut-cire encore, grossir la dette déjà bien lourde de la maison; mieux vaut ne pas insister, accepter l'épreuve en bon chrétien, et compter sur l'aide de Dieu ^

Dangeau nous dit le chiffre qui faisait saigner le cœur du maréchal de Noailles dans la nuit du 14 février 1087 : 400 000 francs en argent comptant. C'était un vrai mariage d'aînée. Les libéralités de la grand'môre, de l'évoque de Châlons et d'amis généreux en fournissaient la moitié, mais il fallait trouver le reste ; ajoutez le logement et la nourriture pour cinq ou six années.

Le gendre, il est vrai, était d'importance ; sa maison était l'une des premières du royaume par la naissance, la faveur et les dignités. Les Gramonl, qui se vantaient de descendre, par leur alliance avec la maison d'Aure, des anciens rois de Navarre ^ auraient pu même, disait-on, sans un noble mouvement de pudeur de l'un d'entre eux, revendiquer une origine encore plus auguste. Diane d'Andouin, veuve à vingt-six ans de Philibert de Gramont, se donna au Béarnais et soutint héroï- ([uement sa cause. Peut-être n'avait-elle pas attendu le temps de sou veuvage pour céder à son amour, s'il est vrai que Henri IV ait proposé à son fils, Antoine II, de l'avouer pour sien. Le jeune homme repoussa lièrement l'offre de ce brillant déshonneur et aima mieux être gentilhomme que bâtard de roi ^. C'est le père du maréchal et du chevalier de Gramont. llamilton prête à ce dernier une allusion à la fois caustique et badine à ce souvenir, qui flattait doublement l'orgueil de sa race.

Je ne sais peul-êlre pas qu'il n'a tenu qu'à mon père d'être fils de Henri IV ! Le roi voulait à toute force le reconnaître, et jamais ce traître d'homme-là n'y voulut consentir. Vois un peu ce que ce serait

1. Ileciml de lettres concernant la famille de A'oai/Zes (Bibliothôiiue nationale, mss., 6919).

2. Us n'étaient Gramont que par les l'oninics ; leur nom était Auro. Ménard d'Aure, vicomte d'Aster, avait épousé, au xvi* siècle, Claire de Gramont, d'une maison illustre en Navarre : Claire hérita de tous ses frères et neveux, et son fils prit le nom et les armes de Gramont.

3. Saint-Simon, t. Xf, p. 338. — Tallemant, t. I, Henry quatrième: Aimotation aux amours d'Alcandre, citée par Paulin Paris.

ryMAISON DE NOAILLES. 229

que les Gramont sans ce beau travers! lis auraient le pas devant les César de Vendôme. Tu as beau rire, c'est l'Évangile '.

Le gi-aud-père du gendre des Noailles, le maréchal de Gramont, avait été l'un des courtisans les plus goûtés de Louis XIV; son père, élevé avec le roi, le compagnon de ses plaisirs, était resté l'un de ses familiers-. Cette faveur ancienne et toujours vivace, fortifiée de celle des Noailles, allait, à l'occasion de ce mariage, obtenir au comte de Guiche le régiment de son père et donner à l'armée française un colonel de quinze ans, la veille encore revêtu de la casaque de mousquetaire ; enfin, le gendre des Noailles était généreusement doté. « Je finis, je n'en puis plus, il est deux heures (après minuit) », disait le maréchal de Noailles en terminant sa lettre à sa mère, et il trouvait encore la force d'ajouter ce dernier et consolant postscriptum: « Le comte de Guiche aura 18 000 livres payées sur les appointements du duc de Gramont et bien assignées. »

Ce mariage fut célébré avec une simplicité et une décence que la Bruyère demandait vainement aux cérémonies de ce genre ^

On les marie ce soir à Versailles, écrivait M""* de Sévigné à Bussy. Voici comment : Personne n'est prié, personne n'est averti, chacun soupera ou fera collation chez soi. A minuit, on assemblera les deuxmariés pour les mener à la paroisse, sans que les pères et mères s'y trouvent, qu'en cas qu'ils soient alors à Versailles. On les mariera ; on ne trouvera point un grand étalage de toilette ; on ne les couchera point : on laissera le soin à la gouvernante et au gouverneur de If s mettre dans un même lit. Le lendemain on supposera que (oui a bien été. On n'ira point les tourmenter ; point de bons mots, point de méchantes plaisanteries. Ils se lèveront : le garçon ira à la messe et au diner du roi; la petite personne s'habillera comme ù l'ordinaire ; elle ira faire des visites avec sa bonne maman ; elle ne sera point sur son lit comme une mariée de village, exposée à toutes les ennuyeuses