Samt-Simoti, t. IV, p

des soucis ; celte vaillante mère, en vraie chrétienne, ne voulut pas de ces vocations forcées : elle ne fit qu'une seule fille religieuse et entreprit d'établir solidement toutes les autres. L'aînée, qui n'avait pas quinze ans, épousa en 1687 le comte de Guiche, qui n'en avait guère davantage. La maréchale était peut-être excusable de faire aussi grande diligence ; le jour où fut célébré ce mariage, elle accouchait d'une nouvelle fille*. Les papiers inédits de la famille de Noailles contiennent la lettre où le maréchal annonçait à sa mère, retirée à Chàlons-sur- Marne, près de son autre fils, le futur archevêque de Paris, qu'il avait choisi M. de Guiche pour gendre.

Cette lettre est datée du li février 1687, une heure un quart après minuit ; le ton en est grave, ému ; la tendresse paternelle, lesprit chrétien, modèrent et voilent l'ambition du chef de famille. Le maréchal se tait sur l'âge des époux, sur leur destinée prématurément fixée ; il loue le prétendu, sa taille, sa douceur, son innocence, qui n'a pas encore eu le temps de se gâter : il ne dit rien de son esprit, peut-être parce qu'il n'y avait rien à en dire. Saint-Simon, qui l'a peint sous la régence, assure qu'il en avait « moins qu'il n'est possible de l'imaginer» et qu'il se tirait d'affaire par ses grands airs, son grand usage du monde. M"' de Noailles au contraire en avait beaucoup, du plus vif et du plus fin, et aussi du plus solide. Le maréchal aime à penser qu'il a rencontré la volonté de Dieu et les désirs de son enfant ; il croit avoir interrogé son cœur, répondu à sa secrète préférence; il insiste sur ce point, comme pour mieux rassurer les scrupules de sa pieuse mère et les siens.

Je vous prie de demander à Dieu d'y mettre sa bénédiction. Je n'en ai jamais demandé aucun (mariage) à Dieu particulièrement, mais seulement celui qui serait le meilleur pour le salut de ma fllle et pour le nôtre ; c'est ce qui me fait croire que c'est sa volonté et qu'il bénira mes bonnes intentions. Je vous prie de le bien demander à Dieu. Après avoir proposé à ma fllle tous les jeunes gens à marier et même ceux à qui nous ne prétendions pas, elle nous dit, à sa mère et à moi, qu'elle aimait mieux M. le comte de Guiche et M. d'Enrichemont, et de ces deux derniers le comte de Guiche ; elle s'est mise à pleurer lorsque nous lui avons dit la chose, et a témoigné une modestie et une honnêteté dont tout le monde a été très-content: vous l'auriez été fort si vous l'aviez vue.