I. Saint-Simon, t. VU, p

■i. Ibirl., t. III, p. 31.

LES eOLBERT ET LES LE TELLILR. ?99

;lier, eut le don de plaire aux maîtresses du roi comme elle 3lul dans. la suite à M™** de Mainlenon, sans que sa faveur îoûtàl rien à sa dignité et à sa vertu. Lorsque sa santé, d'ac- *ord avec sa piété croissante, la décida à se retirer, le roi, pour arracher à sa retraite, fit céder pour elle les convenances de ;our, la dispensa des représentations publiques, l'autorisa par me faveur unique à paraître devant lui sans corps, comme on lisait en ce temps, et put, au prix de ces graves dérogations i l'étiquette, jouir de sa présence dans les dîners intimes et es parties familières '.

M"'* de Beauvilliers était franchement laide, mais sa laideur lisparaissait dès qu'elle parlait ou seulement dès que sa phyionomie parlait pour elle. Elle avait cet esprit qui caractérise e xvii" siècle dans ses écrits comme dans ses entretiens, esprit i la fois vif et mesuré, qui charme et brille sans effort et sans ►rétention.

Il n'y eut point de femme à la cour qui eût plus d'esprit que celle à, dus pénétrant, plus fin, plus juste, mais plus sage et plus réglé et qui m fiit plus maîtresse. .Jamais elle n'en voulait montrer, mais elle ne louvait faire qu'on ne s'en aperçût dès qu'elle ouvrait la bouche, souent même sans parler. Il était naturellement rempli de grâce, avec mo si grande facilité d'expression, qu'elle en était parée, jusqu'à en aire oublier sa laideur, qui, bien que sans difformité ni dégoût, et ivec une taille ordinaire et bien prise, était peu commune.

Tout en elle révèle une nature élevée et en même temps j lélicate et fine. Elle se sentait attirée vers le monde, et elle / !tait faite pour y briller au premier rang, si elle n'eût aimé )lus encore Dieu et son mari.

Il y avait même un tour galant dans son esprit. Elle aimait à donner, 1 je n'ai vu qu'elle et la chancelière (M™* de Pontchartrain) qui ;ussent l'art de le faire avec un tour et des grâces aussi parfaites. Son foût était exquis et général : meubles, parures de tout âge, table, en un not sur tout ; fort noble, fort magnifique, fort polie, mais avec beau- , oup d(^ distinction et de dignité. Elle aurait eu du penchant pour le nonde. l'ne piété sincère dès ses premières années, et le désir de )laire à M. de Beauvilliers, la retenait, mais elle y était fort propre ; it indépendamment de commerce avec elle, on le sentait à la manière