I. Saint-Simon, t. VI, p

300 LKS FAMILLES DES SEGllÉTAIRES D'ÉTAT.

grande, nohle, aisée, accueillante avec disccM'iicmenl, dont clic savait lenir sa maison, où la cour et les étrangers qualifiés abondaient à diner '.

Ces trois sœurs, qui rassemblaient en elles la tleur delà politesse de cour, ne faisaient-elles pas plus dMionneur à leur père que ce preux duxiii* siècle clandestinement transporté d'Ecosse en Champagne ?

Golbert ne veilla pas avec un soin moins jaloux à l'établissement de ses fils. Marie d'Alègre, d'une ancienne maison d'Auvergne, qu'on regardait comme la plus riche héritière de France, avait à peine huit ans, qu'il la choisit pour la future femme de son fils aîné, le marquis de Seignelay, et que, fort de l'appui de son maître, il écarte les obstacles que rencontre ce choix. Orpheline de père, elle était sous la tutelle de son oncle, le comte d'Alègre; le cardinal de Vendôme songeait à la demander pour son fils aîné, qui devait plus tard épouser M"'' d'Enghien, et les d'Alègre souriaient sans doute à l'idée de s'allier au descendant d'un bâtard de la maison de France. Mais le roi intervient impérieusement dans une lettre adressée au marquis de Morlemart, père de M""" de Montespan, et probablement lié d'amitié avec le comte d'Alègre ; il écarte les Vendôme et fait intimer sa volonté formelle à l'oncle de l'enfant si ardemment disputée :

Vous reverrez ledit comte et lui faisant mesme voir cette lettre qui l'éclairera assez à fond de toutes mes intentions, vous lui témoignerez que je ne serais pas bien aise et que je n'attends pas aussi qu'il vienne ici les mains vides ou dans la pensée de me faire cbanger de sentiments par aucunes prières ou remontrances, sçachant mieux qu'enxmêmes ce qui convient au bien de la fille et de leur famille '^.

Le mariage, décidé en 1668, s'accomplit en 1675; trois ans plus tard, l'ouvrage du tout-puissant ministre était subitement brisé, ses espérances détruites : sa belle-fille mourait grosse d'un garçon. M"* de Sévigné s'étonne avec une éloquente ironie de celte irrévérence de la fortune :

1. Saint-Simon, t. VII, p. 127. — C'est à la prière de M""' de Beauvilliers que Kénelon composa son Traité de Védiication des filles.

2. P. Clémenl, Lettres, instructions et mémoires deColberl, t. VI, p. "ISi.

LES COLBEKT ET LES LE TELLIEU. 301

li.i forluiio a l'ait là un coup bieu liartli d'oser fâcher M. Colberl. Lui cl toute sa famille sont inconsolables. Voilà un beau sujet de méditation. Celte grande héritière tant souhaitée et prise enfin avec tant de circonstances est morte à dix-huit ans K

Seignclay ne pouvait rester longtemps veuf; en même temps qu'on racontait les magnifiques funérailles faites à la défunte, on nommait déjà celles qui avaient des chances de la remplacer : M""' de Piennes, de Vardes, de Mazarin. Bussy ne peut digérer ce dernier nom; toujours jaloux et hautain, il se fait l'éciio sarcaslique de préjugés depuis longtemps vaincus :

Encore (jue M"" d'Alègre fût pour le moins d'aussi bonne maison (|ue M"^ Mazarin, ce mariage-ci avec M. de Seignelay surprendrait encore bien plus que l'autre. Il ne me paraît pas qu'il y ait assez longtemps que M. Colbeit était intendant du cardinal Mazarin pour que son fils épouse la petite-nièce de son maître 2.

L'année suivante, Seignelay épousait la belle et fièrc M"" de Matignon, dont la maison était alliée à celles de Bretagne, d'Orléans-Longueville et même à la maison de France : Charles de Matignon s'était marié en 1590 à la fille du duc de Longueville et d'une cousine germaine d'Antoine, roi de Xavarre, père de Henri IV. M"^ de Matignon ne se plaignit pas d'être mésalliée, comme Favait fait, paraît-il, M"" d'Alègre. Seignelay pouvait mieux que personne charmer et contenter son àme ambitieuse : il avait la faveur et la puissance soutenuesde merveilleux talents ; il avait de la hauteur et de l'honneur, une valeur bouillante, de la noblesse dans les goûts, du faste dans la dépense: il n'était pas jusqu'à l'ardeur indomptée de ses passions qui ne fit de lui un grand seigneur achevé. Lui-même avait fini par s'y tromper, et, malgré la passion du vrai que lui attribue Boileau^, il n'hésita pas à se rallachcr à ses aïeux d'outre-mer; des lettres patentes de Jacques 11, qui avait de bonnes raisons pour lui être agréable, le confirmèfent dans sa foi, qu'il communiqua sans peine à toute sa famille, excepté pourtant