Lettre du 26 janvier

faire. Le roi lui demande s'il n'aurait pas de répugnance à se marier; il sourit à cette question, et se déclare prêt à attendre sa volonté sans empressement et sans éloignement. Le roi lui propose d'épouser Mademoiselle ; il répond qu'il lui obéira avec plaisir. Là-dessus il sort et va courre le loup avec son père, dont il partageait les goûts et imitait la docilité.

Quant à Mademoiselle, elle avait beaucoup d'esprit et un esprit merveilleusement précoce. Elle désirait passionnément ce mariage, non par goût pour le duc de Berry, mais par ambition. Sa taille, son embonpoint, étaient un obstacle, déplaisaient au roi , lui faisaient craindre qu'elle n'eût pas d'enfants ; elle contint son appétit, qui était insatiable, ne mangea plus à table, mais toujours en courant, et réussit à se maigrir *. Elle suivait avec une ardeur inquiète, à l'insu du principal négociateur, toutes les négociations engagées, et savait jour par jour combien de pas elle avait faits vers le rang de (ille de France. Le jour où le mariage fut déclaré à Saint-Cloud, apercevant le duc de Saint-Simon qui était l'objet d'une ovation bruyante, elle courut à sa rencontre pour lui payer sa part de reconnaissance, et devant tout le monde l'embrassa bravement sur les deux joues. Mademoiselle n'avait pas encore quinze ans, mais elle avait les impressions vives et le caractère décidé.

« Mademoiselle, écrit agréablement Dangeau, se tire de tout cela avec un air de modestie à travers laquelle sa joie paraît-. » La joie de Mademoiselle, n'en déplaise à Dangeau, est encore plus sensible que sa modestie. Elle entraîne Saint-Simon dans l'orangerie, lui raconte la visite qu'elle vient de recevoir de M"" la Duchesse et de ses filles, la feinte joie et les respects hypocrites des visiteuses, les grâces proleclrices et les attentions cérémonieuses dont elle les a malignement accablées; comment M'"' la Duchesse l'a suppliée de conserver de la bonté pour ses filles, comment elle a répondu qu'elle les aimerait toujours autant qu'elle avait fait, à quoi elle n'aura pas grand'peine, ajoute-t-elle en riant de tout son cœur. On ne conte pas avec plus de malice, on ne remercie pas avec plus

I. Dangeau, i juin 1710. Note du duc de Luyncs. "1. Danijeau, 1 juiu 1710.

d'aimable elTusion. « Tout cela fui coupé par des témoignages de la plus vive reconnaissance, dont l'esprit, les grâces, l'éloquence, la dignité et la justesse des termes ne me surprirent pas moins, mêlés d'élans et de troubles de joie qu'elle ne contraignit pas avec moi. » Saint-Simon, égayé, ému, embrassé, est véritablement sous le cbarme *.

Le charme, hélas ! dura peu. Tournez seulement quelques pages : quel contraste ! Cette séduisante princesse, tout à l'heure étincelante d esprit et de grâce, voyez-la dans un souper chez le duc d'Orléans, éclatant tout entière aux yeux stupéfaits de son époux, abrutie et souillée par une ivresse qu'on ne peut arriver à secouer, et transportée dans cet état de Saint-Cloud à Versailles, parmi les quolibets et les dégoûts des gens des équipages. Au pauvre mari on dit ce qu'on put, et la grande-duchesse de Toscane, qui causait fort agréablement, ht de son mieux pour distraire la nombreuse compagnie '^

« Si j'avais su le demi-quart, que dis-je ! la millième partie de ce dont nous fûmes si malheureusement témoins, bien loin d'avoir entrepris et suivi i'afl'aire au point que je le (is, je l'aurais tranchée avec encore plus d'activité », écrit d'un ton repentant l'auteur du mariage. Que n'employait-il à étudier le caractère de Mademoiselle le demi-quart ou la millième partie de l'ardeur qu'il déployait dans la conduite de l'alVaire ? Mais le repos et l'honneur du duc de Berry n'étaient pas ce qui importait aux vindicatifs et aux politiques , et parmi les intérêts multiples que devait satisfaire son mariage, on n'avait guère oublié que le sien. Du reste, ces intérêts mêmes furent cruellement déçus. La duchesse de Berry, par orgueil, se retourna contre ceux qui l'avaient mariée, contre le duc et la duchesse de Bourgogne, et se livra à leurs ennemis. Mais se fût-elle montrée moins perlide et moins ingrate, son mariage n'aurait encore produit aucun des effets désirés ; la mort, frappant coup sur coup Monseigneur, le duc de Bourgogne, le duc de Berry, déconcerta les cabales aux prises, et frustra leurs calculs et leurs espérances.