LES DAGUESSEAU, LES LAMOIGNON, ETC

jamais. Pauvre, rangée, convertie, mais toujours spirituelle, de sa dévotion même sortaient des traits charmants '.

Par ce mariage avec les Mortemart, les paysans de Mont-de- Marsan se trouvaient alliés avec la maison de France. Les enfants de M. et de M""" de Vivonne étaient les neveux de M"* de Montespan, c'est-à-dire les cousins germains du duc du Maine, de la duchesse dOrléans et de Madame la Duchesse. De telles attaches assurent leurs établissements et leur tiennent lieu des biens maternels dissipés en folles profusions. Le fils unique, le duc de Mortemart, épouse une fille de Golbert; l'aînée de ses sœurs entre dans la maison de Lorraine et devient duchesse d'Elbœuf ; la seconde trouve un mari grâce à la lutte engagée dans le Languedoc entre le cardinal de Bonzi, archevêque de Narbonne, et le redoutable Basville ; le cardinal lui donne son neveu, M. de Castries, pour se ménager l'appui du duc du Maine, gouverneur de la province.

M. de Castries était un intrépide et brillant officier qui aimait la guerre avec passion, et qui aurait été loin si sa santé ne l'avait condamné au repos ; d'ailleurs homme pétri d'honneur et de vertu, doux, sage, poli, fort aimé et de bonne compagnie. La dot de M"" de Mortemart était faite un peu de toutes pièces : 50 000 francs sur la maison de ville, 1000 écus de pension du roi, 1000 écus aussi de M"" de Montespan, avec le logement et la nourriture. De ses parents elle ne tenait guère que son esprit, mais en cela du moins ils l'avaient magnifiquement dotée ; on ne pouvait l'avoir plus vif, plus varié, plus intarissable ; à la fois plus orné et plus naturel; elle avait la grâce suprême : elle était spirituelle sans vouloir l'être ; ce qu'il y avait de plus exquis dans les deux races dont elle descendait paraissait se rassembler et se confondre en elle. Elle était tout esprit : de corps elle n'en avait point, ou si peu qu'un souffle l'eût renversée, mais cet être chétif, presque informe, tenait ceux qui l'écoutaient dans une sorte de ravissement.

M"" (le Castries était un quart de femme, une espèce de biscuit manqué, extrêmement petite, mais bien prise, et aurait passé dans un médiocre anneau; ni derrière, ni gorge, ni menton, fort laide l'antoujours en peine et étonné ; avec cela une physionomie qui éclatait