Louise-Élisabclh de Bourbon, née le 22 novembre

Le roi, piqué de l'ignorance où on l'avait laissé, entra complètement dans ses vues et manifesta sa volonté sur-le-champ d'un ton impérieux et irrité. Dès le soir même il « lava rudement la tète » au duc et à la duchesse d'Orléans, et parla à M""' la Duchesse en maître qui veut être obéi sans réplique. M™^ la Duchesse demeura comme étourdie : elle apprenait à la fois que sa sœur avait recherché le prince de Conti pour gendre et que ses deux enfants étaient mariés d'un seul coup. La princesse de Conti osa résister, se croire en droit de disposer de son fils et de sa fille: elle usa vite la courte patience du maître.

Il prit toutes sortes de Ions; puis, voyant qu'il n'avançait pas davantage, il parla en roi et en maître et déclara à M™*" la Princesse de Conti qu'il voulait le double mariage, qu'il le voulait présentemenl et qu'il les ferait tous doux malgré elle, si elle ne se rendait pas à sa volonté, à la raison et à tous les ménagements qu'il voulait bien avoir pour elle.

La princesse de Conti sortit furieuse et sa fille pàtit cruellement de son humeur; mais elle eut beau « se hérisser de difficultés », il lui fallut céder devant les menaces du roi et sa volonté de passer outre.

Il voulut aussi que ces mariages fussent célébrés à bref délai, et les époux durent se plaire à la hâte. Du reste, il les combla de présents et de distinctions. Il avait l'habitude de donner 150000 francs aux princes du sang, 100000 francs aux princesses : ce double mariage lui coûta un demi-million dans un temps où le royaume sortait épuisé d'une guerre désastreuse. Il présenta la chemise à M. leDucetau prince de Conti. Quant aux mariées, ce fut la duchesse de Berry qui la leur donna. « Ce ne fut pas sans prodiguer à l'une des deux ses plus perçants dédains. » J'imagine que le spirituel visage de la belle-fille de M"* la Duchesse, qui tenait enfin l'époux encore attendu parla cadette de M'"* de Berry, ne demeura pas en reste et répondit par quelque mine respectueusement moqueuse.

Le lendemain après dîner, le roi retourna au même appartement voir les deux mariées, chacune sur son lit, où toute la cour abonda le^ reste de la journée. Dés le soir M. le prince de Conti entra après souper dans le cabinet du roi, jusqu'à son coucher, comme mari de sa petite-fille, privilège attaché uniquement à cette qualité '.