Tallemant des Réaux, t. II, M. de BuUion

2. « Cette charge, écrit Dangeau CiO octobre 1684.), a des droits lionorifiques fort beaux... Les arrêts du Chàtelet se rendent au nom du prévôt de Paris, et le lieutenant civil était à son égard ce que sont les lieutenants généraux dans les présidiaux à l'égard du grand bailli ou du sénéchal de la province.

fois dans sa vie, une seule, goûter le bonheur d'être de la cour : ce bonheur lui avait coûté 20000 francs.

La vanité était encore plus forte que l'avarice qui la possédait. Fervaques venant à mourir en laissant vacant le gouvernement du Maine et du Perche, les Bullion offrent 200000 francs au roi pour obtenir ce gouvernement, et appuient leur demande de la faveur et des démarches de M"* de la Mothe : la maréchale emporte l'assentiment royal et M™'' de Bullion monte d'un degré, devient la femme d'un gouverneur de province *.

Ses enfants, par leur brillante destinée, la dédommagèrent de ce mari qui pesait à son ambition et qu'elle soulevait si péniblement jusqu'aux honneurs réservés aux gens d'épée. En 1698, le duc d'Uzès, petit-fils de M. de Montausier, avait épousé à dix-huit ans M"* de Monaco qui en avait trente-quatre ou trentecinq, accompagnés il est vrai de 500000 francs de dot. En 1700, la duchesse d'Uzès mourait étouffée par un ulcère à la gorge. Son mari, qui vivait « avec des gueuses », lui avait donné le mal qui la tuait; il lavait aussi légué à ses enfants qui devaient en mourir jusqu'au dernier: lui seul échappa. C'està cet hommeque M"" de Bullion osa livrer quelques années plus tard l'aînée de ses filles, jeune, belle et dotée de 500000 livres, pour que son sang du moins pût jouir des honneurs dont elle s'indignait d'être frustrée*.

La cadette était réservée à une alliance encore plus relevée, sans avoir à la payer du même prix : elle épousa le second fils de la princesse de Tarente, le prince de Talmont, qui, dépité de n'avoir point d'assez grosses abbayes, avait quitté le petit collet, et cherchait une héritière qui valût mieux que ses bénéfices. Il était grand, parfaitement bien fait, et cousin germain de Madame ; nous avons raconté plus haut le mariage de son aîné, M. de la Trémoille, avec une Créquy. La princesse de Tarente n'existait plus. Madame s'emporta, tonna contre cet indigne mélange de son sang, fit un vacarme effroyable. M. de la Trémoille, qui voyait sans déplaisir la grosse dot épousée par son frère, imagina, pour calmer ces transports, un moyen ingénieux, sinon efficace. Tous les fils aînés et toutes les filles aînées des

i. Saint-Simon, t. I, p. 345. — Addition à Dangeau,i5 novembre 1707. 2. Saint-Simon, t. I, p. 188; t. Il, p. 97; t. III, p. 257.

laTrémoille avaient le privilège d'être assis ; il sollicita du roi la même grâce pour son cadet ; le roi consentit, le tabouret fut acquis à une Bullion-Rouillé, et s'il n'apaisa pas la colère de Madame, il permit du moins aux nouveaux époux d'en prendre plus gaiement leur parti.

Enfin en 1708, le fils de M"" de Bullion,Fervaques, qui avait suivi la carrière des armes, comme son oncle, et avait en perspective « des biens prodigieux », épousa la fille de la marquise de Bellefonds. Tandis qu'on célébrait tous ces mariages, M. de Bullion devenait fou, et allait s'enfermer à la campagne, médiocre perte pour sa femme qui le menait comme un petit garçon, et était le véritable chef de la famille. Elle éprouva, sans doute, un déplaisir plus sensible en voyant son fils donner sa démission de brigadier parce qu'on ne le faisait pas assez vite à son gré maréchal de camp. Cet officier plus distingué par sa valeur que par sa naissance avait l'ambition impatiente des fils des grandes maisons. Le roi lui sut mauvais gré de ce mouvement d'humeur, mais le roi déclinait ; il était facile aux disgraciés de se résigner et d'attendre. Celui-là devait avoir un retour éclatant de fortune; il reprit du service sous la régence, fut nommé maréchal de camp, et en 4724 eut l'insigne honneur d'être fait chevalier de l'ordre, dans la compagnie de princes de la maison de Lorraine. Que n'aurait pas donné M"" de Bullion pour voir le cordon bleu briller sur la poitrine de son fils, mais il y avait déjà dix ans que son âme superbe avait laissé ce monde, sans avoir eu même l'avant-goùt d'une aussi exquise félicité^?

Saint-Simon et Mathieu Marais enregistrent la promotion de Fervaques avec une admiration ironique, mais le plus ironique des deux n'est pas le duc et pair. Marais loue dans le nouveau chevalier le mérite d'avoir su charmer la duchesse d'Orléans, et gagner ainsi son secret appui. Est-ce là propos d'avocat jalousant et raillant une ancienne famille de magistrats? Nullement. Marais croit les Bullion issus de race financière, et l'homme de robe n'est pas fâché de dire en passant son fait à la finance^.

i. Saint-Simon, t. IV, p. 108; t. V, p. 379; t. VIT, p. U3; t. XI, p. 397. 2. Mathieu Marais, t. III, p. 82.

lMILLES diverses. 471

Les secondes noces étaient la consolation des vanités froissées par une première alliance avec la robe, et M°"= Bouchu n'en avait pas donné le premier exemple. Une fille d'une naissance, il est vrai, plus brillante que W" Rouillé, la fille du secrétaire d'État Chavigny, veuve de M. Brùlard, premier président du parlement de Bourgogne, épouse le duc de Choiseul, et prend le pas sur sa sœur, la maréchale de Clérembault. Le duc de Choiseul était aussi un veuf; il avait épousé en 1681, séduit par ses attraits, M"^ la Baume le Blanc, nièce de M"' de la Vallière, qui n'avait pas la moitié de son âge et qui ne se montra que trop sensible à l'amour de plus jeunes cavaliers. Excellent homme de guerre, mais aveugle mari, il fallut, pour qu'il vît enfin clair, que le roi, prêta faire une promotion de maréchaux, le mît en demeure de renoncer au bâton ou de renvoyer sa femme. M. de Choiseul bien averti cette fois, mais indigné qu'on mît à ce prix la récompense de ses senices, refusa le bâton et garda sa femme ; sacrifice inutile : l'incorrigible duchesse en fit tant qu'il dut la chasser peu après et sans compensation (1693). Cinq ans plus tard, elle mourait épuisée, à la fleur de son âge. Sa chute avait été rapide et profonde ; elle avait achevé de déshonorer sa beauté, son charmant esprit, et « en était tombée jusques dans le mépris de ses amants ». Son mari ne voulut pas même la voir à sa mort. L'année suivante, il contractait un second mariage pour soulager sa pauvreté sans troubler son repos : la présidente Brùlard avait cinquante ans et 46000 livres de rente.

La fille du premier lit de la nouvelle duchesse de Choiseul, soutenue de ses grands biens et du second mariage de sa mère, était désormais promise à de grandes alliances. Elle épouse en 1704 le fils du duc de Charost, perd son mari à Malplaquet (1709), et après un long veuvage se remarie, à quarante-huit ans, au petit-fils de Dangeau, au duc de Luynes, qui n'en avait que trente-sept (1733).

Une fille de robe succédait à la petite-fille du comte de Soissons et du maréchal de Luxembourg, et même elle devenait, en 1735, dame d'honneur de la reine de France.

Une autre fille de Chavigny dut considérer d'un œil jaloux les secondes noces de sa sœur la duchesse de Choiseul, car elle fut et resta toute sa vie la femme de M. de Bosmelet, président

à mortier du parlement de Rouen. On racontait qu'à son arrivée à Rouen, el e affectait de donner à tous les pauvres. Comme on admirait sa charité : « Ce n'est pas cela, réponditelle, c'est de peur de refuser l'aumône à quelques parents de M. de Bosmelet, sans le savoir. » Elle se consola de sa médiocrité par l'éclatant établissement de sa fille. M"" de Bosmelet, forte d'une dot de 400000 livres et d'espérances au moins égales à ce chiffre, épousa le fils du duc de la Force; M. de la Force obtint en même temps du roi la permission de céder son duché à son fils*.

L'impertinente boutade de M"* de Bosmelet, qui n'était après tout qu'une fille de secrétaire d'État, nous donne une idée des sentiments que les filles vraiment bien nées devaient porter dans leurs alliances avec la robe. Telle prend des airs de victime ; telle autre, traduisant son dédain sous une forme moins mélancolique, cherche au contraire les agréables passe-temps, et traite son robin de mari avec une liberté plus que familière ; s'il arrive que les âges diffèrent autant que les habitudes, on a de véritables ménages de comédie qui fontia joiedeTallemant des Beaux et l'ornement de ses historiettes : tel fut le ménage d'un vénérable conseiller au Parlement, M. de Champrond.

M. de Champrond fait à quatre-vingts ans la sottise d'épouser en troisièmes noces la jolie fille du marquis de Dampierre. Une sage régularité régnait dans sa maison : on y soupait à sept heures, on s'y couchait à huit ; M"" de Dampierre à d'autres goûts, et elle les satisfait sans contrarier ceux de son mari. Elle soupe à sept heures, se couche à huit, se relève à neuf, et ne vient se remettre au lit qu'à cinq heures du matin. Lorsque le conseiller se lève à son tour pour aller au Palais, il recommande à ses gens de ne pas troubler l'excellent sommeil de sa femme. Bientôt M™^ de Champrond prend sa sœur cadette avec elle, et il faut, bon gré mal gré, que le conseiller s'accommode de ce surcroit de charges. Les visites deviennent peu à peu plus nombreuses et plus brillantes ; le conseiller s'émeut, mais on lui prouve que cette cadette n'a pas d'autre moyen de faire un mariage sortable, et il laisse le

1. Saint-Simon, t. I, p. 25, 385; ',{, II, p. 8; t. III, p. 134. — Addition à Dangeau, 15 juin 1698.

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champ libre aux visiteurs sans se demander à laquelle des deux sœurs ils en veulent. On le travaille si bien, qu'avant de mourir, outre les gi-ands avantages qu'il fait à sa femme, il assure une dot à cette petite belle-sœur qui lui était particulièrement odieuse.

Les Mémoires de Saint-Simon n'enregistrent qu'un assez petit nombre de mésalliances de cette sorte. Quand les seigneurs se marient dans des familles de robe, l'origine de la femme disparaît sous le nom et le titre du mari, mais on comprend que la noblesse éprouve un froissement autrement pénible lorsque ce sont ses filles qui se mésallient ; il faut, pour la décider à de pareilles unions, la fortune et l'éclat de la première magistrature, l'attrait des personnes, ou bien encore des services militaires effaçant chez les descendants des « robins » la marque du métier paternel.

La princesse d'Espinoy, née Rohan-Chabot, sœur de jyjmes jg Sou bise et de Coetquen, épouse en secondes noces Pelletier de Sousy, mais elle ne déclare pas son mariage, quoique personne ne le mette en doute. L'intérêt l'avait d'abord rapprochée de Pelletier, intendant de la province de Flandre, où elle devait souvent résider pour administrer les biens de ses enfants; l'amitié suivit les services rendus et l'amour enfin succéda à l'amitié.

Talllemant raconte que M"* du Tillet, si célèbre par la franchise caustique de ses propos, allant voir la veuve de M. de Termes qui s'était récemment remariée par amour avec M. Vigne, premier président du parlement de Metz, affecta d'ignorer cette seconde alliance, et eut avec elle le dialogue suivant :

Que veulent dire vos gens, madame ma mie ? ils vous appellent M""" Vigne ; vous avez un beau et bon nom, pourquoy ne vous appellentils pas M""" de Termes? — « Hé ! mademoiselle, » dit l'autre, «c'est que j'ay espousé M. le président Vigne. — Jésus ! ma mie, que dites-vous là? » reprit-elle; « si vous aimiez ce garçon, eh bien ! ne pouviez- vous pas en passer votre envie? Dieu pardonne, madame ma mie; mais les hommes ne pardonnent point *. »

1. Tallemant, t. I, p. 74; t. VI, p. 458. — M"« du Tillet était fille de Jean du Tillet, greffier en chef du parlement de Paris ; elle était arrivée, à force d'esprit, à s'assurer les bonnes grâces et la confiance de Marie de Médicis.

Entre le défi jeté au préjugé par M""' de Termes, et la conduite effrontée ironiquement conseillée par M"* du Tillet, la princesse d'Espinoy avait pris un tiers parti : un mariage secret contentait son cœur en épargnant son amour-propre et celui de ses enfants : ces derniers vécurent en parfait accord avec ceux que M. Pelletier avait eus d'une première alliance ^

La sœur cadette du comte et du maréchal de Chàtillon accepte Coigny pour époux, quoiqu'il descende de juges de Basse-Normandie, mais il était déjà décrassé par la carrière des armes, et elle n'avait pas un sou vaillant. Il avait du talent et du cœur; il devint lieutenant général, toucha presque au hàton, et vécut avec ses beaux-frères dans une respectueuse intimité. Pour se rendre tout à fait digne de leur alliance, il acheta les terres et prit Je nom des Franquetot, une ancienne famille de Normandie qui s'éteignait fort à point pour l'anoblir. Nulle fraude d'ailleurs en cette substitution, dûment autorisée par lettres patentes qu'enregistra le parlement de Rouen, mais il y avait des chances pour qu'elle échappât, sinon aux Saint- Simon et autres fureteurs de registres, du moins au gros du monde. Guillot, son ancien nom, prétait à rire ; le nouveau commandait le respect. Le fils alla plus loin encore que le père, jusqu'au bâton de maréchal, et au titre de duc de Franquetot. Une grande alliance venant à propos étayer un solide mérite avait mis les descendants d'avocats et de procureurs du roi sur le chemin de la plus haute fortune ^.

M'"" de Molteville avait fait un mariage tristement raisonnable : elle avait épousé à dix-huit ans le premier président de la chambre des comptes de Normandie, M. deMotteville, qui en avait quatre-vingts, et qui convolait en troisièmes noces, mais sa noblesse était mince ; son père, Pierre Bertaut, gentilhomme ordinaire de la Chambre, était mort; Richelieu la voyait d'un œil défiant, à cause de l'amitié que la reine témoignait à sa mère ^, et elle n'avait d'autre bien que sa beauté et sa réputation. L'intérêt cependant ne la détermina point à profiter des avantages qu'on pouvait et qu'on voulait lui faire ; elle ne paraît