Mémoires de M'^' de MotleviUe, 1645, cli. xi

t. La comtoise de Vertus était fille de Fouquet la Varcnne, un sini|ilo iiflicier de bouche dont Henri IV iU le confident et le messager de ses amourr, et qui gagna plus, disait-on, à porter les poulets du roi son maître qu'à larder ceux de sa cuisine. Ce nouvel office de la Varenne effaça en effet la bassesse du premier, le fit marquis, lieutenant général d'Anjou, beau-père du comte de Vertus, lequel était issu d'un ficre bâtard de la reine Anne de Bretagne. ' Tallemant des Réaux, t. IV, la Comtesse de Vertus.)

o. M'"^' de Chevreuse et M. de Guémcné étaient nés du premier mariage du duc de Montbazon avec Madeleine de Lenoncourt. — Voyez le livre de Cousin sur M""^ de Chevreuse. Sur M"* de Guémené, voyez Mémoires de lleli, 1'' partie; Sainte-Beuve, Port-Royal, t. I, p. 35y-3tJ3.

fk' son cœur falij^ué des hauteurs de la Monlespan, le garda jongtenips et retint de cette tendre liaison une faveur qui ne coniuit pas d'éclipsé. Elle fit son mari prince par degrés. Son niaii se laissa faire: il ne poussa pas des cris ridicules comme M. de Montcspan; il imita moins encore les façons violentes de son aïeul, le comte de Vertus; il préféra les exemples plus proches de son père, le duc de iMontbazon, d'esprit si ohlus, de son frère, le prince de Guémené, d'esprit si aiguisé *, tous deux doués d'une égale patience. Il paraissait peu à la cour, ne parlait guère au roi que de sa compagnie des gendarmes -. Sa discrétion lui réussit, « 11 était né, comme il le disait lui-même, mais bien bas, à ses amis particuliers, en riant et en s'applaudissant de sa bonne fortune et de sa sage politique, il était né gentilhomme avec 4000 livres de rente et devenu prince à la lin avec 400 000 livres de rente. »

Un pas décisif vers le rang de prince fut fait en Sorbonne à la thèse soutenue par le futur cardinal de llohan. « Le prince ou celui qui eu a le rang, qui soutient une thèse, a des ganis dans ses mains et son bonnet sur la tète pendant toute l'action, et il est traité de sérénissime prince tant par ceux qui argumenlent contre lui que par celui qui préside à la thèse. Il l'est aussi d'altesse sérénissime et les proviseurs de Sorbonne la lui donnent dans ses lettres de doctorat. » C'est ainsi qu'avait été traité l'abbé de Bouillon. L'abbé de Soubisc n'était pas le neveu de Turenne, mais le roi le regardait, non sans quelque raison, d'un œil plus tendre que SCS frères. Le « fils de l'amour » garda ses ganls, son bonnet, eut l'altesse sérénissime pendant la soutenance, el, malgré la résistance de l'archevêque de Reims, proviseur de Sorbonne, que son siège faisait duc et pair, il l'eut aussi dans ses lettres de doctorat. Ces distinctions en Sorbonne, imposées par la volonté royale, achevèrent de con-

1. Le prince de Guémené plaisantait volontiers sur le père qu'on donn;iit généralement à son second fils, le chevalier de Rolian : ce père était le comte de Soissons. Il disait à son aîné que le chevalier était de meilleure maison que lui, ou bien encore, en montrant ce cadet : « Pour celui-là, on ne dira pas qu'il n'est pas prince. » Le ciicvalier de lîolian mourut décapité pour crime d'Klat en 1071. « Il est à croire, dit M. Paulin Paris, que les souvenirs du i)èrc qu'on lui donnait ne contribuèrent pas à rendre le chevalier moins entreprenant el le roi moins sévère. »

± Addition à Dangeav, 28 novembre 1(51)0.

LES-»ittSONS PRINCIÈRES. lia

(îrmei* ces tabourets que la noblesse n'avait jusque-là cessé de contester ^

Sacrifier les filles aux. fils, ce trait commun à toutes les frrandes maisons, nous frappe parliciiliè rement dans celle de lîoban. Les Guémené peuplent les couvents de leurs filles. M. de Monlbazon - était fou et enfermé à Liège, mais son (ils aîné veillait pour lui. L'une des filles, qui se trouvait dans l'abbaye de la Trinité, près de Caen, et ne voulait pas tàter du voile, s'engage avec son cousin le comte de Fleix : on se froisse de ce libre choix, on la fait venir, on rompt son engagement et on lui donne, au lieu du cousin préféré, un veuf avec enfants ^. Si M. de Guémené traitait ainsi ses sœurs, on juge de quelle façon il gouvernait ses filles. lien avait sept. L'aînée à trente-six ans attendait encore un mari : lasse de se morfondre au couvent, elle en sortit par un coup de tête et un mariage accompagné de sommations respectueuses.

Son libérateur, M. de Mortagne, était homme d'honneur et homme d'esprit, mais veuf, âgé, et, défaut plus grave aux yeux d'une maison superbe, il était le fils d'un maître de forges des environs de Liège. Son véritable nom était Collin. Les CoUin, enrichis par leur activité, avaient acheté les biens de la maison de Mortagne, qui était ruinée, et avaient recueilli son nom avec ses biens. Celui-ci avait achevé de se décrasser en prenant du service et était devenu capitaine de gendarmerie. Son premier mariage avec Suzanne de Monf^omery, veuve d'un neveu de Turenne, le comte de Quintin, n'avait pas été moins remarqué que ne le fut le second. M"" de Quintin était une beauté précieuse, qui s'était fait une sorte de cour spirituelle et magnifique et y régnait sur un cercle d'illustres adorateurs *.