Sainl-Simon, t. VI, p

i. Voyea livre H, chap. iv.

3. Sainl-Simon, t. IV, p. 379; t. VII, p. 2\l. — Dangeau, 1G juin 1715.

LKS.*hitSONS PRINCIÈRES. 125

associé à toutes les aventures de sa vie, militaires et autres. Il avait l'esprit vif et décidé de la Gascogne, mais il con-igeait par un bon sens aiguisé de finesse ce que ses résolutions avaient parfois d'imprévu et d'original. Deux gentilshommes qui prétendaient épouser la même personne le prièrent de les accommoder; il les mit d'accord en la prenant pour lui. Elle était belle et sans biens, deux bonnes raisons pour la tenir éloignée du Louvre, mais le malin Gascon n'en donnait qu'une à son maître. Quand celui-ci le pressait trop vivement de la montrer à la cour : « Eh ! Sire, elle n'a pas de souliers », répondait-il en son patois'. Il fut marié deux fois. De celle première femme il eut cinq filles, et un seul (ils qui mourut avant lui. « C'était, dit l'Esloile, un des plus vicieux et scélérats de la terre, et il eut une fin pareille à sa vie, car il mourut enragé et désespéré. » Trois de ses filles entrèrent dans les grandes maisons de Gramont -, de Noailles et d'Estuer Saint- .Maigrin. De sa seconde femme, qu'il épousa après la mort de Henri IV, en 1011, il eut douze enfants, dont huit fils ; un seul continua la postérité, Gaston duc de Roquelaure, maître de la garde-robe, que l'on confond quelquefois avec son fils, le second maréchal de ce nom.

Les trois Roquelaure furent réputés pour leurs saillies; celles du second étaient d'un boulTon insolent et vantard. La l)lupart de ses bonnes fortunes n'étaient guère plus authentiques que ses traits de bravoure, mais, réelles ou non, il les criait sur les toits. M'"" de Guémené, de Lesdiguières et de Sully pâlirent de l'intempérance de sa langue, heureuses toutefois si leur réputation n'eût jamais été compromise que par les boutades de Roquelaure. Un jour cependant ce fanfaron fut blessé au cœur; il aima la sœur du comte de Lude, l'une des plus belles personnes de la cour, la plus belle peut-être. Il avait déjà trente-huit ans, elle seulement dix-sept. Le cœur de celle charmante enfant allait vers le beau marquis de Vardes étroitement lié avec son frère. Le comte de Lude désirait les donner l'un à l'autre; il n'avait pas d'enfants et tenait à laisser son bien à son meilleur ami. iMais Roquelaure intrigua, gagna

I . Tallemant des Réaux, t. I ; le Mareschal de Roquelaure. -î. La mère du premier maréchal de Gramont était fille de ce maréchal de Roquelaure.

une soubrelle de la maison, oiïrit à la mère de beaux avantages par contrat, et linit par triompher des intentions de M. de Lude et des séductions de Vardes K

Celui-ci , évincé comme mari , reparut bientôt comme amant : il était pourtant alors dans les liens de M""= d'Elbœuf, mais il avait lart de porter légèrement plusieurs chaînes. « 31. de Vardes a l'intention d'être amoureux cet hiver de M'"" de Uoquelaure » , écrivait Bussy moins d'un an après le mariage^. Le jeune duc d'Anjou, frère du roi, fut aussi ému par cette éclatante beauté. Uoquelaure connut la jalousie ; il devint semblable à ces maris dont il avait si souvent excité et gouaille les alarmes, et il fut, lui aussi, chansonné. Il veilla du mieux qu'il put. Sa vigilance réussit-elle à écarter le péril ? Benserade risquait-il à la légère ses hardies allusions à ses infortunes conjugales? Lorsqu'elle excluait M'"* de Uoquelaure de ses fêtes intimes, Anne d'Autriche était-elle jalouse de sa beauté, ou scandalisée de sa faiblesse ? Quoi qu'il en soit, Vardes le volage ne tarda pas à se détourner de celle dont il avait au moins troublé le cœur. Ainsi abandonnée, elle tomba dans une sorte de langueur, elle avoua qu'elle était dévorée par une passion secrète, elle désira mourir, et son désir fut exaucé : elle n'avait que vingt et un ans (1657) ^Vardes reprit et continua de plus belle le cours de ses exploits; à cinquante ans sonnés, il faisait encore des ravages en Provence.

Bussy ne voyait que trop juste, lorsque après avoir annoncé à M""" de Sévigné les projets galants de M. de Vardes pour l'hiver de 1655, il ajoutait: « Et sur cela. Madame, ne plaignezvous pas les pauvres femmes qui, bien souvent, récompensent par une véritable passion un amour de dessein, c'est-à-dire donnent du bon argent pour de la fausse monnaie*. »

Le fils de Gaston de Uoquelaure, le marquis de Biran, fut aussi un facétieux, du moins jusqu'au jour où il devint un personnage. Bouflbn et camard, voilà les épithètes habituellement accolées à son nom. Son nez était devenu proverbial à la cour, et lui attirait de perpétuelles railleries : il rebutait même l'in-