Souvenirs de M'"' de Caylus

ÎVfAISONS DIVERSES. 153

le plus vif pour la douceur et la sagesse de la fille aînée de M™' du Vigean, et la clause de son testament qui prescrivait à ses héritiers de préférer, en se mariant, la noblesse et la vertu à la fortune, semblait désigner d'avance à l'amour de son petitneveu la noble et chaste pauvreté de M""* de Pons.

Que ne se souvenait-on aussi bien de cette autre recommandation également écrite dans le testament du cardinal, celle-là toute à l'honneur de sa patriotique prévoyance :

Et d'autant que l'expérience nous fail connaître que les héritiers ne suivent pas toujours la trace de ceux dont ils sont successeurs, désirant avoir pius de soin de la conservation de l'honneur que je laisse aux miens que de celle de leurs biens, je recommande absolument auxdits Armand de Vignerot et Armand de Maillé et à tous ceux qui jouiront après eux desdits duchés et pairies et biens que je leur ai ci-dessus substitués, de ne se départir jamais de l'obéissance qu'ils doivent au Roy et à ses successeurs, quelque prétexte de mécontentement qu'ils puissent prendre pour un si mauvais sujet, et déclare en ma conscience que si je prévoyais qu'aucun d'eux dût tomber en telle faute, je ne leur laisserais aucune part de ma succession '.

Si M. de Richelieu et M""" de Pons avaient médité ces fortes paroles, si pleines d'autorité, tombant de la bouche de l'énergique et inflexible défenseur de l'autorité royale, on n'aurait pas vu se mêler à l'intrigue privée qui noua leur mariage la triste intrigue politique qui le précipita. M""* de Pons voulait un mari ; M'" de Longueville (on était à la veille de la Fronde des princes) voulait une place forte, le Havre de Grâce, dont M. de Richelieu était gouverneur, et qui pouvait rendre le duc de Longueville maître absolu de la Normandie. Le prince de Gondé saisit la chance qui s'oflrait, prit sous sa protection les amours de l'innocent gouverneur du Havre, et se fit lort de le défendre contre le courroux de M""* d'Aiguillon. On célébra le mariage à la campagne, sans bruit et en cachette ; il y fut présent « et y fit ce que les pères et mères ont accoutumé de faire en ces occasions ».

La duchesse d'Aiguillon, en apprenant cette nouvelle, fut au désespoir. « Geux qui ont des enfants, remarque M"'° de Motteville, ou des neveux qui leur tiennent lieu d'enfants, qui ont de l'ambition et de grands biens, le peuvent aisément juger. »