Testament du cardinal deRicIielieu

j5i LA NOBLESSE DE RACE.

Mais son âme lière et résolue domina sa douleur. Elle commandait au Havre par ordre du feu cardinal jusqu'à la majorité de son neveu; elle donna immédiatement des ordres pour qu'on ne le laissât pas rentrer dans la place, en même temps qu'elle dénonçait au lieutenant de police le rapt fait par M""" de Pons sur la personne de son neveu, et demandait la rupture du mariage. Mazarin, toujours prudent et délié, arrêta les poursuites, conseilla à la reine de ne point refuser le tabouret à la nouvelle duchesse, et n'en prit pas moins toutes les mesures propres à maintenir dans le devoir la place convoitée par les rebelles. Ce n'était pas tant le rapt de M. de Richelieu qui l'inquiétait que celui du Havre, et il était tout prêt à s'accommoder de l'un pour empêcher l'autre; d'autre part, l'avisée M"" de Pons, qui tenait un mari et un tabouret, se souciait peu de les remettre à l'aventure et songeait bien plutôt à assurer sa conquête en faisant confirmer son mariage. Bref, le jeune duc fut si habilement ménagé et menacé par Mazarin, si prudemment conseillé par sa femme, qu'il fit sa soumission et ne donna pas à la France le scandaleux spectacle du sang de Richelieu révolté contre l'autorité royale.

Le prince de Condé n'avait gagné à ce mariage que la funeste satisfaction d'humilier la reine mère en lui racontant avec une verve insolente les aventures de la noce et en lui déclarant fièrement « qu'une chose de cette nature, faite devant des témoins comme lui, ne se rompait jamais». La reine dévora son ressentiment, mais Condé avait achevé de se perdre dans son esprit et donné beau jeu aux conseils énergiques de Mazarin ; quelques semaines plus tard il était arrêté en plein Palais-Royal, faisait vainement supplier la reine de l'entendre , et prenait, sous bonne escorte, le chemin du donjon de Vincennes. On sait ce qu'il advint de cette fatale prison, « où il était entré, disait-il, le plus innocent des hommes et dont il sortit le plus coupable. » M™" de Motleville n'hésite point à rattacher les malheurs qui suivirent au succès de la coquetterie intéressée de M"" de Pons et à rapprocher les deux Hélènes, la belle, qui séduisit Paris et perdit Troie, et la laide, qui fit la conquête de M. de Richelieu et ne compromit que le Havre *.