Voir le numéro du Times du 11 septembre

la machine; mais poor ce qui est de la vitesse on n’est pas beaucoup plus avancé qu’auparavant. .Aux précédents essais ou avait constaté que le Blaek-Prinee était plus immei^é que fe Warrior de 7 pouces 1/2,»^ et c’était peut-être 'la cause de son échec, mais hier, ayant fait tous ses pré- ' paratifs pour prendre la mer, il se trouvait plus immergé encore d’environ 8 pouces 1/2. En elT6t,le tirant d’eau avant était de 26 pieds k pouces et arrière de 27 pieds 3 pouces; quoi qu’il en soit, la moyenne obtenue aujourd’hui, 13“,584, est toujours encore de presque 1 nœud au-dessous de celle du Warrior, 14"354. - .

Les six épreuves courues au mille mesuré ont produit les résultats '^suivants : ' '•

nvmtMü

des

épreuves

DÜRbE

VITESSB

FRB88ION de la Tapeur

VIDE

noibub de tours

ncaiids.

av.

ar.

Vitesse moyenne des 6 épreuves : 13 N. 684.

Nombre de -chevaux efiectifs : 6, 100.

'Ainsi il y a sur les chiffres donnés par les essais du IFarrtor un excédant en chevaux effectifs de 540, et aussi dans le nombre des tours de l’hélice. Le maximum du nombre de tours de l’hélice fourni par les machines du iVarrior ayant été de 55 et le minimum de 53», 5.

La température relevée sur le thermomètre Fahrenheit

216 LES MARINES DE-'LAv FRANCE

était pendant la première épreuve de 60 degrés sur lé pont ; dans la chambre de la machine à tribord de 86 degrés, au milieu de. 83 et à bâbord de 106;'dan3 la chambre de chauffe avant, en avant de 72 degrés, au milieu de 102, arrière de 85; dans la chambre de chauffe arrière, en ’ avant 90 degrés, au milieu 116, arrière 112 ^ pèndant la sixième épreuve, la température était sur le pont de 60 degrés, d^ins la chambre de la machine à tribord de 93, au milieu de 86, à bâbord de 97; dans - la " chambre de chauffe avant, à l’a,vant de 78. degrés, au milieu de 106, l’arrière de 94; dans la chambre -de chauffe arrière, en avant de 105 degrés, au milieu de 126 et à l’arrière , . de 104. . V '

Pendant toute la, durée de ces épreuves, le vent .soufflait assez frais dû nord-est, mais venant de la terre il n’a pu contrarier d’aucune façon, le navire. '

, Le lecteur doit maintenant savoir à quoi s’eri tenir sur les essais du Black- Prince. Il serait probablement plus intéressant de savoir comment il s’est comporté pendant son voyage de Portsmouth à Lisbonne, mais il n’a presque rien été publié. de satisfaisant à ce sujet. Je n’ai en vérité connaissance que d’une lettre où il est dit que le navire obéit bien à ' son gouvernail et que sous ses Voiles seulement, avec sa mâture de vaisseau il a obtenu une vitesse de^7,nœuds, égale à celle que laNormatidie a accusée avec sa frêle mâture dans sa traversée dé Madère à la Martinique. Toutefois, pour faire des comparaisons, il faudrait savoir sous quelles allures ces ré-

sultats se sont produits, avec quelle force de vent, etc., etc.

Ces deux navires, le Warrior et le BlaCk-Prince, sont ceux que les Anglais ont construits les premiers, et un peu à la hâte peut-être, pour les opposer à la Gloire lorsque celle-ci commença à faire quelque bruit dans le monde des marins. Pour cette raison, j’ai dû tenir à les faire connaître autant que les moyens dont je dispose pouvaient me le permettre, et je l’ai fait en citant des documents anglais, en respectant jusqu’aux légères contradictions que l’on aura pu remarquer entre eux parce qu’elles montrentles hésitations, les tâtonnements de l’Amirauté. Ces contradictions qui d’ailleurs ne portent que sur des détails secondaires, ne sont pas des inexactitudes, elles viennent de renseignements exacts mais pris à des dates différentes, elles indiquent le plus souvent les modifications que l’expérience ou l’étude suggéraient à mesure que le travail avançait.

Quand ils parlent de la malheureuse guerre civile qui désole les États-Unis, les Anglais raillent souvent les Américains du faible que ceux-ci paraissent avoir pour la quantité, pour les gros chiffres, pour les armées si nombreuses qu’on ne saurait les mouvoir, pour les dépenses si considérables qu’elles menacent les finances publiques. Les Anglais ont peut-être raison, mais peut-être aussi pourraient-ils s’ap-

pliquer, au moins en ce qui regarde les frégates cuirassées, quelque chose de la morale qu’ils ne ménagent pas à leurs cousins d’Amérique. En effet, outre les deux frégates qui viennent de nous occuper, et que lord Clarence Paget lui-même dénonçait à la Chambre des communes, comme étant probablement des exagérations, l’Amirauté fait construire en ce moment trois autres frégates, le Minotaur, l'Agincourt et le Norihumberland, dont on a pu voir un très-beau modèle à l’exposition de Londres. Ces navires doivent* être encore plus grands que le Warrior; ils mesureront entre perpendiculaires 400 pieds de long sur 59 de large. Il entrera dans leur construction 5320 tonnes de fer; ils pourront porter 6621 tonnes de chargement utile et être armés de 50 canons tous du calibre de 68 à âme lisse (ancien système). Enfin ils seront pourvus d’une 'machine de 1250 chevaux fournie par MM. Penn et fils. Il paraît cependant qu’on se défie aussi des roulis de ces frégates, car le modèle exposé était muni à l’avance des quatre fausses quilles latérales qu’il a fallu donner à ses aînés. Du reste , le Norihumberland n’est pas encore lancé et il se construit dans les, ateliers de MM. Mare, à Blackwall, près de Londres. L'Agincourt et le Minotaur, qui ne sont pas encore non plus lancés, se construisent : le premier dans les chantiers du célèbre constructeur de Birkenhead, M. Laird, membre du Par-

• lement, lè second dans les ateliers de la compagnie des Thamcs Iron ff'orkSj àBlackwall.'

Ces trois navires qui ont dû dans le principe être construits sur des plans à peu près pareils, mais qui dans l’exécution et dans leur armement rece- - vront sans doute des modifications assez considérables, sont, à ne pas pouvoir s’y méprendre, de la même famille que le Warrior et le Black-Prince. La différence la plus notable que nous puissions citer entre eux, c’est que, suivant notre exemple, l’Amirauté a pris le parti de les cuirasser complètement, et que l’épaisseur de la cuirasse, au lieu d’être de 4 pouces et demi, sera augmentée de l pouce sur tout le développement de la batterie. A l’arrière et à l’avant, les plaques iront en diminuant jusqu’à ce qu’elles ne soient plus épaisses que de 3 pouces. Par suite, le poids de la cuirasse sera de 2000 à 2100 tonnes au lieu de 900 comme sur le Warrior, D’un autre côté, l’épaisseur du bois entre la membrure et la cuirasse sera réduite de moitié, à 9 pouces au lieu de 18.

L'Achilles, que l’Amirauté construit elle-même dans son arsenal de Chatham, procède aussi de la même inspiration; mais il sera très-probablement aussi celui qui, une fois achevé, présentera les modifications les plus considérables sur l’idée primitive. D’abord il est toujours sous la main de l’Amirauté, prêt à subir sans contradiction tous les changements

que l’on voudra faire ; ensuite on n’a véritablement ' imprimé quelque activité à sa construction que longtemps après que les autres avaient déjà été mis , en chantier. Ce serait faire une injure gratuite à l’Amirauté que de croire que ce délai n’à pas été employé à des études sérieuses, et que ces études n’ont pas produit de résultats. J’ai vu VAchiUts à Chatham dans le bassin où on le construit, et déjà l’on peut juger à l’œil de ce que seront les formes de ce navire. Sa différence la plus saillante avec les autres, c’est que son arrière n’est plus arrondi, mais se rapproche beaucoup des formes aiguës de la Gloire. Voici ses principales dimensions ; longueur de tête en tête àOO pieds, longueur entre perpendiculaires 380 pieds, longueur de quille 338 pieds, largeur hors cuirasse 58 pieds 3 pouces et demi, creux de cale’ 21 pieds 1 pouce; capacité de chargement en poids : 6079 tonnes. Pour combattre la tendance au Toulis dont on se plaint sur les bâtiments cuirassés des Anglais peut-être encore plus que sur les autres, les fonds de VAchiïles sont un peu plus plats que ceux du Warrior, et ses machines seront placées quelque 2 pieds plus bas. 11 est aussi question de donner quatre mâts à t'Achilles au lieu de trois, pour le rendre plus facile à manœuvrer sous voiles que le Warrior, à qui l’on croit qu’un pareil changement eût fait grand bien. D’ailleurs la surface de voilure ne sera que très-peu augmentée

pour cela, les mâts seront moins élevés, et la stabilité du navire y. gagnera. De plus, chacune des voiles étant plus petite que sa similaire sur le Warrior, < donnera beaucoup moins de peine à la manœuvre.

On travaille activement aujourd’hui kl’Achüles; mais on ne suppose pas qu’il puisse être mis à flot avant la fin de 1863 , ni qu’il puisse prendre la mer plus tôt qu’à l’automne de 1864.

Toutefois les Anglais ne se sont pas livrés seulement au gigantesque , ils ont entrepris aussi quelques constructions plus modestes, mais l’imagina- . tron publique frappée parles gros chiffres que nous avons eu à accuser s’occupe très-peu des navires d’un moindre tonnage , quoique cependant ils présentent aussi des dimensions respectables. En première ligne, il faut citer le Valiant et l’ Hector construits sur des plans identiques, l’un par les Thames Iron Works, l’autre à filasgow. Ils sont percés pour 32 canons, leurs machines sont de 800 chevaux (celle du Valiant, sortie des ateliers de M.M. Maudslay et fils, figurait à l’exposition de Londres), leurs plaques seront de 4 pouces 1/2 d’épaisseur, leur vitesse présumée de 11 n. 75, et le poids du chargement qu’ils pourront porter de 4063 tonnes.

L’Amirauté a même fait construire des bâtiments de moindres dimensions encore : la Defence et la Résistance, l'une dans les ateliers de M*M. Palmer, à Jarrow sur la Tyne, l’autre dans les chantiers de

MM. Westwood et Baillie, à Millwall, près de Londres. Ces deux navires, ces deux corvettes, comme on les appelle, sont percées pour 28 canons, mais elles p’en portent en réalité que 16, et leurs machines de 600 chevaux ont.été fournies par MM. Penn et Gis. Elles sont toutes les deux à flot et armées; aux essais, la Defcnce a donné 11 m 356 de vitesse, la llesistance, étant lége, a donné 12 n. 331. La Defence, armée la première, a fait campagne cet automne dans la Baltique avec la flotte anglaise; elle a échoué dans de^ circonstances que nous ne connaissons pas encore et s’est fait dans cet échouage des avaries qui l’ont retenue assez longtemps au bassin pour qu’elle n’ait pas pu aller, de conserve avec le WarHor et le Black-Prince, à Lisbonne où cependant elle les a ralliés ainsi que la Résistance quelques jours plus tard. Les Anglais ont ainsi aujourd’hui dans les eaux du Portugal une di- , vision de quatre grands bâtiments cuirassés qui naviguent entre Lisbonne et Madère. Vojci les dimensions principales des deux corvettes ; Longueur de tête en tête 292 pieds , largeur hors cuirasse 54 pieds, creux sur quille 39 pieds 2 pouces. Elles ne sont cuirassées que sur 170 pieds de leur longueur au centre. Les plaques sont de 4 pouces 1/2 d’épaisseur et descendent jusqu’à 4 pieds- au-dessous de la flottaison. Leur tonnage utile, c’est-à-dire le poids de chargement qu’elles peuvent porter, est

de 3668 tonnes. Voilà ce qu’on appelle aujourd’hui une corvette! Pour montrer les diflérences qui, même au seul point de vue de la grandeur des dimensions séparent les constructions actuelles de celles de nos prédécesseurs, qu’il me soit permis de citer quelques chiffres que j’ai relevés sur la trèsinstructivé et très-intéressante collection de modèles que l’Amirauté avait exposés à Londres. Voici le tonnage utile ; ^

Du Kiotori/, vaisseau à trois ponts et de 120 canons sur lequel flottait en 1805, 1e pavillon de Nelson. 2164 tonnes. Du Queen, vaisseau à trois ponts et à voiles i

de 116 canons, lancé en 1839 3144 —

Du Marlborough, vaisseau à vapeur et à hélice, à trois ponts, de 131 canons, qui commande depuis plusieurs années la

flotte anglaise de la Méditerranée ■4000 —

De la frégate à voilés de 50 canons, l’Arethuse, qui a été armée en 1853 pour la

guerre de Crimée 2127 —

De la frégate à hélice, V Impérieuse^ qui est en ce moment dans les mers de la

Chine 2358 —

De la frégate à hélice, <7mmor/ahte', neuve,

n’a pas encore été armée 3059 —

De la corvette cuirassée, la Defence 3668 —

De la frégate cuirassée, le Warrior 6109 —

De la frégate cuirassée, le Minotaur 6621 —

Voici les vitesses que la Résistance a données aux

essais officiels qui se sont faits en rade de Portsmoulh, le jeudi 25 septembre 1862' ;

Le temps étant des plus favorables et le navire tirant 25 pieds 9 pouces à l’avant et 26 pieds à l’arrière , on a obtenu au mille mesuré et à toute vapeur : ,