Guérin, Histoire de la marine

1793 l'embuscade GONTBE la. BOSTON 25

côtes de France* Craignant qu'elle ne tombât entre les mains de l'ennemi, il eut, malgré ses souffî*ances, le courage et la force^ pour la lui soustraire, de la saisir et de l'avaler.

Cet homme faisant à la patrie le sacriiice de sa Tie^ prévoyant pour elle, même au delà de la mort, n'est-il pas digne des héros de Rome et de Sparte ? !N'est-il pas aussi héroïque que ce Publias Decius se vouant pour le succès de Rome aux dieux infernaux? que ce Mucius Scœvola efirayant Porsenna, en plaçant sa main sur un brasier ardent ? que ce Léonidas lui-même périssant aux Thermopyles pour le salut de la Grèce?.-.

M JiAullon cependant est presque inconnu de la génération actuelle, et son acte d'héroïsme est presque oublié, et la reconnaissance de notre marine n'a pas transmis son nom d'âge en âge, en le donnant à l'un de ses bâtiments de guerre!...

N'y a-t-il pas là un injuste oubli à réparer? Et, le signaler, n'est-ce pas être assuré d'en obtenir la réparation 4 ?

l'embuscade contre la BOSTON

Le capitaine de vaisseau Bompard venait, avec

1. MuUon (Jean-Baptiste), né en 1752, était lieutenant en 1792. Nommé capitaine de vaisaeau le 1" janvier 1793, il obtint presque immédiatement le commandement de U Cléopàtre, sur laquelle il fut tué six mois après.

V Embuscade, frégate de 36, de terminer dans la mer des Indes une croisière désastreuse pour le commerce anglais, auquel il avait enlevé plus de soixante navires, et à New- York, à Halifax, on ne s'entretenait que des succès de Bompard et des prises de VEmbuscade. Un capitaine anglais, sir Georges Courtenay, qui commandait dans ces mers une frégate de 40, la Boston, se blessa de ces propos.

Vantard et galan tin, comme quelques-ims de ses •compatriotes, il avait répété dans les cafés et les lieux publics de New-York et de Halifax qu'il aurait raison de VEmbuscade, et il avait promis aux dames de la haute société de Halifax de leur ramener prisonnier son commandant. Ces dames, de leur côté» oubliant

Vendre la peau

qu'il ne faut jamais de l'ours qu'on ne l'ait mis par terre,

s'étaient cotisées pour donner une lête au futur vainqueur, et avaient pris l'engagement de compter 10 guinées de gratification à chaque homme de l'équipage de la Boston, à la prise de VEmbuscade.

Sir Georges s'était trop avancé pour pouvoir reculer, et il adressa son -défi à Bompard, qui n'était pas homme à le refuser.

Les deux capitaines se cherchèrent donc, et, naviguant dans les mêmes eaux, ne tardèrent pas à se rencontrer. Ce fut dans la nuit du 30 juillet, et le

1793 l'embuscade contre la BOSTON Zï

combat s'engagea immédiatement; il dura deux heures, acharné de part et d'autre. Mais, après ces deux heures, la Boston, qui avait toujours évité Tahordage, était réduite à Tétat le plus misérable ; elle avait perdu son capitaine, sir Georges, et deux lieutenants ; tous ses officiers étaient blessés, et son équipage largement décimé. Ce fut à grand'peine qu'elle échappa à VEmbuscade^ qui lui donna la chasse, mais ne put l'atteindre; elle-même n'était pas sans de graves avaries.

On apprit par les pilotes qui étaient à bord de 2a Boston c qu'elle était dans, la plus grande dé- « tresse; qu'elle pompait de toutes ses pompes; « avait reçu six boulets au-dessous de la flottaison ; « que tout son côté était criblé, et que trois de ses ( sabords n'en faisaient qu'un; que le capitaine

• Gourtenay avait été tué, ainsi que deux de ses « officiers; que tout le restant de l'état-major avait

• été blessé, à l'exception d'un seul midshipman ». Ils ajoutaient que c pendant l'espace de six heures

• qu'ils étaient restés à bord, ils avaient vu jeter à « la mer quatorze morts, et que la perte des Anf glais, tant en tués que blessés, allait à cent trentei cinq hommes * ».

Bompard rentra victorieux à Nevv-York, et y

t. Lettre de Bompard au ministre de la marine, du 4 octobre 1793. {Archives de la marine,)

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USS K4R1NS DE LA RÂPUBLfOUE

LES PREMIERS COMBATTANTS DE LA MARINE RÉPUBLICAINE