CA.PITA.INE DE LÀ CONCORDE

mort i bord da Révolutionnaire, le 9 prairial 1794.

MULLON (JEAN-BAPTISTE)

CAPITAINE DE LA CLÉOPA.TRB

né le 20 septembre (752, mort i toçL bord le 19 juin 1793.

1793 hh. CLÉOPATBE CONTRE LA JSYMPHE 2^

lui faire craindre la perte de son commandement; il le conserva au prix de sa vie.

Le 18 juin 1793, non loin du cap Start, dans la Buit^ à 3 heures et demie, ses vigies Ui signalèrent une frégate anglaise. Il eût pu l'éviter; il résolut, au contraire, de Tattaquer, ût carguer ses basses voiles et l'attendit. C'était la Nymphe, belle frégate de 44 canons, commandée par sir Edward Pellcw, ù. laquelle U Çléopâtre ne pouvait en opposer que 36.

A 6 heures, les deux frégates étaient à portée de la voix, et Mullon héla la frégate anglaise. Soit que sir Pellew n'eût pas entendu ou n'eût pas compris, il ne fit point de réponse. Alors de la Cléopàtre partirent à trois reprises les cris de Vive la nation ! Vive la République! auxquels cette fois te Nymphe répondit par trois hurrahs.

Les deux capitaines, debout sur leur banc de quart, s'étant aperçus, se saluèrent, comme jadis à Fontenoy les commandants français et anglais.

HuUon se hâta d'adresser à son équipage quelques inots d'encouragement, se fit apporter un bonnet phrygien, et ordonna à un gabier d'en coiffer la pomme du grand mât.

Les deux frégates avaient eu le temps de se préparer à la lutte. Le feu commença des plus vifs et des mieux soutenus, et dura trois heures, pendant lesquelles les deux adversaires avaient éprouvé de graves avaries.

2i LES MARINS DE LA. RÉPUBLIQUE 1793

Malien avait vu tomber son mât d'artimon, il ordonna Tabordage. La manœuvre commandée fut si bien exécutée que le beaupré de la Cléopàtre s'en* gagea dans les baubans de misaine de la Nymphe^, Déjà les marins français s'étaient élancés sur ce pont improvisé, quand le bout-dehors du beaupré se brisa et rendit l'abordage impossible. Les deux frégates s'élongërent en se couvrant de feu et de mitraille.

A ce moment, Mullon fut mortellement atteint. Trois lieutenants qui lui succédèrent furent succès* sivement tués ou blessés, et l'équipage resta un mo* ment sans chefs.

De ce moment d'abandon, de cet instant d'hésitation les Anglais profitèrent pour se .précipiter sur le pont de 2a Cléopàtre^ où gisaient étendussoixànte-trois hommes, parmi lesquels le capitaine Mullon et presque tous ses officiers. La frégate fran-» çaise t n'était plus qu'un débris informe et près de sombrer * ». La Nymphe paya cher sa victoire, qu'elle He dut qu'à la mort du capitaine Mullon et do son état-major; elle était très maltraitée et avait eu vingt-trois hommes tués et vingt-sept blessés.

Honneur au capitaine Mullon 1 II fut héroïque jusqu'au bout, pendant le combat cft au moment d'expirer. Il avait sur lui la liste des signaux des