Archives de la marine, Dossier Seqond

€ épouse ne s'est livrée aux fatigues et aux dangers « d'une lor,^e route, que sûre de trouver auprès de € vous ju4^ ^ et protection.

« Salut i respect.

« Groters, femme Segond, »

Madame jegond n'obtint point du Premier Consul l'audience ,îi'elle lui demandait, et ce ne fut que deux ans îï.,>is tard que son mari fut enfin nommé capitaine de vaisseau.

Le grade ne suffisait pas à l'activité de Segond ; il lui fallait un commandement qui lui rendît la mer, ses périls et ses rencontres avec l'Anglais. Aussi le 15 février 1806 s'adressait-il en ces termes au ministre de la marine *.

€ Monseigneur,

f La lettre que vous m'avès fait l'honneur de çi'éa crire en date du 6 janvier, m'annonçant l'intention « de me donner un commandement aussitôt que « l'occasion s'en présentera, je demande à Votre « Excellence le vaisseau le Courageux^ lancé der- « nièrement au port de Lorient.

« Les circonstances n'étant pas favorables â la

1. De ces deux lettres, 'publiées pour la première fois, l'une appartient aux Archives, l'autre fait partie d'une collection particulière d'autographes, et. elle porte de la main d'un secrétaire du ministre, ou d'un^autre employé : Lui faire une réponse agréable.,, !

< composition de Téquipage^ vu la pénurie de mate-» c lots, je lève cet obstacle, en proposant .à Votre c Excellence d'embarquer quatre cent cinquante c militaires au moins sur le dit vaisseau, avec lequel « je me présenterai à Tennemi, sans aucune inquié« f tude sur le sort d'im combat, étant persuadé que

< la force d'un bâtiment et celle des escadres consiste

< dans les talents des cbefs.

€ L'expérience m'a d'ailleurs convaincu des suc- « ces que je pouvais sans présomption me promettre

< avec un équipage composé de cette manière.

« Salut et respect.

« Segond. »

Et un mois après, le 16 mars :

« J'ai l'honneur de vous rappeler aujourd'hui,

< Monseigneur, que vous me traitâtes toujours à € Paiîs comme un homme qui a mérité par ses ac- € tiens la dignité à laquelle il a été élevé, et dont on € ne peut dire qu'elle est descendue jusqu'à lui. Ce* € pendant je languis dans l'incertitude.

€ Veuillez la faire cesser. Monseigneur, en me

< nommant à un commandement, qui me mette a € même d'être, utile dans ces temps de gloire, mais € de péril.

c Balut et respect.

c Segond, ancien capitaine de la Loire. »

Après avoir longtemps sollicité, longtemps at-

tendu, Segond obtint le commandement de VAlexB,n-> dre, faisant partie de l'armée navale de Brest.

Segond avait beaucoup d'ennemis et de jaloux dont sa iierlé, la conscience de sa valeur, sa correspondance et son écrit do Tan vu avaient encore grossi le nombre. Mais il faut reconnaître aussi qu'il était d'un caractère difficile, indiscipliné, vaniteux, quelquefois même grossier, ne tenant pas assez compte des lois de la biérarchie.

Ainsi, d'abord sous les ordres de l'amiral Willaumez, il ne put rester avec lui et il lui écrivait : « Mon âme fiëre n'aime pas les bumiliations et saura toujours lutter avec succès contre l'injustice et les délations ^ »

Plus tard il en fut de même avec l'amiral Truguet et avec l'amiral Ganteaume. Inspiré par son bumeur irritable, Segond se plaignait constamment c d'injustices, de vexations et d'bumiliations ». Poussé à bout, l'amiral Ganteaume adressa au ministre de la marine un rapport dans lequelil signalait «.la mauvaise tenue, l'insubordination, l'insolence et l'insouciance de Segond pour ses devoirs du bord *.

Quelle fut l'influence de ce rapport, mis sous les yeux de l'Empereur, sur la carrière de Segond ^ ?