LE SLOOP LE HOOCK

Quatre-vingt-treize avait vu la République^ entourée d'ennemis â l'intérieur et â l'extérieur, déclarer la guerre à l'Angleterre et à la Hollande, et une puissante coalition se former contre la France entre

TAu triche, la Prusse, TEmpire germanique, TEspagne, le Portugal, les Deux-SicUes, l'État ecclésiastique, et tout naturellement l'Angleterre et la Hollande.

C'était donc TEurope coalisée qui se levait contre la France.

Pour tenir tête à tant d'ennemis, défendre ses frontières et ses rivages, la Convention redoubla de courage et d'énergie : son patriotisme l'éleva à la hauteur des ^événements. Elle ordonna la levée en masse, et tous les Français de dix-huit à. vingtcinq ans marchèrent à la frontière aux accents de la Marseillaise.

Par un autre décret, embrassant dans sa sollicitude les armées de terre et de mer, elle ordonna l'armement de 30 vaisseaux et de 20 frégates, afin de porter à 104 le nombre des vaisseaux et frégates composant l'armée navale, la construction de 25 vaisseaux, de 20 frégates, de 20 corvettes ou avisos, de 6 galiotes à bombes; elle affecta 30 millions à l'exécution de son décret.

Les armements pour la course furent autorisés, même encouragés; des lettres de marque délivrées, des croisières ordonnées.

De presque tous nos ports sortirent de s corsaires qui se rendirent bientôt redoutables au commerce ennemi; des frégates et des corvettes croisèrent dans la Manche, dans l'Océan, dans la Méditerranée.

1793 LA CONCORDE GONTBE L'hYENA 15

A ces mesures l'Angleterre en avait opposé de pareilles. Des rencontres ne tardèrent pas à se produire entre les navires des deux nations, toujours à l'avantage de la France à égalité, et parfois à infériorité de forces, toujours surtout à son honneur, lors même que le courage était obligé de céder au nombre.

L'année dix-sept cent quatre-vingt-treize fut témoin de plusieurs engagements heureux ou honorables pour nos marins, prélude des grandes batailles de Prairial, d'Aboukir, de Trafalgar, où rhonneur nous resta, à défaut de la fortune.