CHAPITRE VIII

LES HEROS DE TRAFALGAR

LUCÀ3 — INTERNET — COSMAO-KERJULIEN

Trafalgar — ce n'est pas sans tristesse que nos marins prononcent ce nom — fut pour notre marine ce que Waterloo fut pour notre armée, une journée de gloire et de deuil, d'héroïsme et de désastres. Assez d'autres ont écrit, dans tous ses détails, l'histoire de ce combat mémorable *, je ne veux

1. On peut lire le récit de cette grande bataille navale dans : M. Thiers, Histoire du Consulat et de l'Empire; — Xiamartine, Le Civilisateurj 1853; — F. Ghassériau, Précis historique de la marine française; — Guérin, Histoire de la marine;— Victoires et conquêtes, tom, XVI;— Troude, Batailles navales ;— Bouët- Willaumez, Batailles de terre et de mer ; — Jurien de la Gravière, Guerres maritimes sous la République et sous l'Empire ; — Histoire des combats d'Aboukir et de Trafalgar ;—Jal, Souvenirs d'un homme de lettres ; — Revue britannique;— Revue maritime; — Annales maritimes ; — J. Lecomte, France maritime; Chroniques de la marine française ; — G. de la Landelle, Hevue de France^ 1877, etc., etc.

les

que mettre en lumière la part glorieuse qu'y prirent les trois héros de la journée, Lucas avec (e Redou- (abie, Infernet avec i' Intrépide, etCosmao-Kerjulien ■avec le Pluton.

Ces trois officiers, l'honneur do la marine impériale, ués dans la m^e condition, à peu d'années de distance, entrés au service au même &ge, comme simples matelots, avaient subi les exigences de la hiérarchie, et conquis par leur courage tous leurs

Filsd'un huissier de Marennes, Lucas était mousse à quatorze ans, il devint pilotin , timonier, aidepilote, pilote et enfla enseigne de vaisseau.

11 paya ce grade de quinze années de mer, d'une campagne avec le comte de La Touche, de plusieurs actes de courage, et au prix do son , sang, sur la frégate CHermioTte.

PMTuiT » iBcu ujjq longue campagne

dans la mer des Indes en St un capitaine de frégate, et le combat d'ÂIgésiras un capitaine de vaisseau. Il servit, et toujours avec distinction, sous les oi> dres des amiraux de La Touche, Linois, Villeneuve

IS0(5 «TRAFALe^AR WT

et Allemand ; paya de sa personne dans les cinq corn* bats de VHermione^ à Àlgésiras, à Trafalgor^t '& rile d»Aix.

Dès 1782, lorsque Lucas n'était pas encore ÈoM des rangs subalternes de la marine, ses mérites Jurent certifiés en ces termes par le comte de Là Toucbe, au retour d'une campagne :

< Lucas a rempli son service avec beaucoup d*in^ telligence, de zèle et d'activité ; il possède des coi!^ naissances au-dessus de son âge; il s'est comporté •d'une manière remarquable dans les cinq combats que nous avons essuyés. Son sang-froid ne s'est •point démenti, même dans l'instant où il fut blessé au bras gauche, en vertu de quoi, je lui accordai lé commandement d'une prise.

€ Rochefort, 3 juin 1782.

« Comté Delatoucbe *. »

Lucas était un petit homme, tr£^, de 4 pieds 8 où 9 pouces environ. Sa figure était franche et spiri> tuelle^ son air vif et dégagé, comme son geste. Son courage à tout épreuve ne perdait Jamais son sang^ froid.

Les jours de combat, il se montrait â son équipage rwé de frais, sa toilette feite, et en grande tenue. Il parcourait le pont et les batteries, encourageait aHiah cun du regard, de la main et de la voix; puis, sesi&s-