LA SÉMILLANTE CONTRE LA VÉNUS

Dix jours s'étaient à peine écoulés qu'un engage"" ment plus sérieux mettait aux prises la Sémillante et la Vénus.

La supériorité des forces était cette fois pour les Anglais. LaVénus^ aux ordres de sir Jonathas Faulknor, était une frégate de 40 canons, et la Sémillante n'en portait que 36* Puis, presque au terme d'une croisière fmctueuse, au cours de laquelle elle avait fait plusieurs prises, deux notamment, V Actif, de 15 canons, et la Detzy, de 18, qu'il avait failli pourvoir d'un équipage prélevé sur celui du bâtiment capteur, il ne lui en restait qu'un assez affaibli, de telle sorte que l'Anglais l'emportait par le nombre et réchantillon de ses pièces et le chiflre de son personnel.

Le brave lieutenant Gaillard, qui commandait la Sémillante, ne s'effraya point de cette infériorité de forces, et accepta résolument le combat. Il arbora son pavillon et l'assura par un coup de canon à poudre, auquel le capitaine anglais répondit par un co!up de canon à bouJet. Ce fut le signal de l'action, qui s'engagea immédiatement avec une grande vivacité de part et d'autre.

Le feu durait depuis trois quarts d'heure quand le