Archives de la n

2. C'est par erreur que MM. P. Levot et A. Doni ont écrit i qu'après s'être fait canonner pendant 5joi ta Hougue, où il avait été forcé de s'écbouer, le c taine Freycinet ne ee rendit qu'après un dernier c bat ». Voy. Les Gloires maritimes délit France.

cinet a vu là quelque découverte à faire, et qu'il a voulu s'assurer si la Saire était navigable ^ »

Les autorités maritimes, chargées d'instruire siir cet événement, prirent la chose plus au sérieux.

Dans ses lettres au Ministre des 22 et 23 décembre, M. Franqueville disait : t Partie hier soir à six heures par un grand vent de S.-O., poussant par conséquent au large, VÉlisa a retourné sur, terre une heure après, et s'est jetée à la côte entre Réville et Tatihou, à l'embouchure de la Saire...

« Elle appareillait à six heures et, trois quarts d'heures après, elle était échouée à cinq cents toises de la terre...

€ Les pilotes que je lui avais donnés étaient les . meilleurs possibles ; aussi ne leur fait-on aucune imputation, et c'est beaucoup. Plût à Dieu qu'on eût exécuté' leurs manœuvres!...

€ J'ai le cœur trop ulcéré pour cacher à Votre Excellence qu'il y avait de grands coupables sur ce bâtiment.

€ Je vous avoue, ajoutait le capitaine de frégate l'Écolier, que cet événement est pour moi incompréhensible.

1. La Saire est une rivière du département de la Manche, qui descend des collines du Mesnil-au-Val, baigne plusieurs communes, et, après un parcours de 35 kilo* mètres, se jette dans la Manche, entre Saint- Yaast-la* Hougue et Barfleur.

1810 l'amaeokb bt l'ëusa

( Le pilote le plas expérimenté, voulant ess si on pouvait conduire une frégate au poni Saire, n'aurait pas aussi bien réussi.

■ Je m'abstiens de toutes autres réflexions, suite pourra faire âécouvrir les auteurs d'un p: complot. >

Eoiln, le général Grandjean qui, sur les li avait recueilli les dires et l'opinion de beaucou gens, écrivait : • Cet échouemeat est d'autant inconcevable, que la frégate, pour venir lâ, aété gée de changer de route, et d'aller contre vei marée...

t Je ne sais ce gue cela signiile 1 mais s'il n'y j de la malveillance, il y a au moins de l'impériti

Sur l'ordre du Ministre, l'état-major et l'éiiuî furent d'abord consignés à la Hougue, puis arr les pilotes et les timonniers mis en prison, c conseil de guerre convoqué.

t. Lettres de H. Pranquevilte au ministre, des 2t, 24 décembre tSIO; du capitaine de frégate L'Ecolier général Grandjean, du S3 décembre mâme année. Arc de la marine.

Les auteurs des Bal^Mes navales de la Fr, MM. Troude et Levot, se sont bornés à dire : * L' appareilla pendant la nitit très obscure du tï décei sans être aperçue par la croisière anglaise. Tout l'obscurité, qui aidait favorisé sa sortie, occasion! perte : elle s'échoua sur lo banc de Réville, d'où el put être relevée. »

Il se réunit à la Hougue, sous la présidence du conire^amiral Lacrosse. Son jugement, du 22 janvier 1811, acquitta le capitaine de Freycinet, et condamna le premier et le second chef de timonnerie à un an et à trois mois d'emprisonnement ^

Les antécédents de courage et d'expérience du capitaine de Freycinet devaient le mettre â Tabri de tout soupçon, et cependant jusqu'à la fin de TEni* pire il resta sans commandement et presqu'en dis* grâce. Ce fut la Restauration qui en fit en 1816 un capitaine de vaisseau, et en 1828 un contre-amiral; le nomma gouverneur de la Martinique, do, Bourbon et de la Guyanne, et enfin préfet maritime à Rochefort, où il mourut en 1840, entouré de Testime et dos regrels de ses administrés.

M. de Freycinet, Henri, avait un frère, plus jeune que lui de deux ans, Claude-Louis, avec lequel quelques biographes Tout confondu. La confusion

1. J'aurais été curieux de lire les motifs de ce jugement, mais je Tai vainement cherché aux Archives de la marine. Il ne se trouve ni au dossier Freycinet ni à celui de VElisa. Il en a été retiré, et il n'y est mentionné que par sa date, 12 janvier 1811.

Il avait été préparé, du reste, par le rapport du ministre à l'Empereur, dans lequel on lisait : « Je n'hésite pas à assurer que la perte de la frégate tient à lapréoc* cupation du capitaine sur les brisans, à celle des officiers sur la manœuvre, et à la malentente des timonniers. » Rapport du 28 décembre Î8i0.

1810 l'amaione et'l'élisa Eli

n'était que trop facile â commettre. Néaau même lieu, les deux frères étaient entrés en même temps dans la marine, avaient été embarqués sur les m navires, et uommès presque simultauément mêmes grades ; ils avaient assisté aux mâmes hats et effectué* ensemble un intéressant voyai découvertes ; enfin, ils avaient perdu l'un et T. les bâtiments qu'ils commandaient et été tra devant un conseil de guerre, qui les avait acqu Cet épisode de leur vie militaire ne nuisit du ni à leur considération ni à leur avancem Claude eût te grade de capitaine de vaisseau el place A l'Institut, et Henri fut promu â la digni contre-amiral <.

1. Tandis que Henri était nommé au gonvememe nos colonies, Claude recevait le commandement corvette l'Uranie, sur laquelle il fit un voyage de cii iia\iKatioa de trois ans.

Elle se perdit au retour aux îles Halouines, et sa pitaioe, comme celui de l'Elisa, passa devant un c< de guerre.

La tendresse de mademe da Freycinet, alarmée t santé de son mari, n'avait pas vonlu le laisser partir Elfe avait si vivement insisté pour partager lesdangi ce long voyage d'exploration, que le commandant, m les défenses des r^lements, consentit k l'emmener lui. Elle s'embarqua sous un habltde matelot et ne i les vêtements de son sexe qu'assez loin de la Frano

Est-il vrai que chaque matin le capitaine étalait

LES UABINS DE LA RÉPUBLIQUE ISU

ondant l'instruction du procès fait à l'équipage l'EJtsa, il n'était bruit à Cherbourg que dos dépoons des tâmoins, des appréciations dos aatorités lies, de la perte de la frégate et des circonstances

pouvaient l'expliquer.

>aos un café, au milieu d'un groupe d'officiers,

soir de l'hiver de 1811, le capitaine Drouaull, auSë par la discussion, dit assez haut : ■ Eh n, je réponds, moi, que si j'avais été à bord de 16 des deux frégates, elles seraient aujourd'hui rade de Gherhourg. • Ce propos fut probabLcment ueilli par l'un de ces agents secrets que l'Empire retenait dans les ports, car, quarante-huit heures es, le télégraphe apportait à celui qui l'avait u l'ordre de partir sans retard pour le Havre, d'y ndrc le commandement de l'Amazone, et de la iduirc à Cherbourg,

samment une carte devant elle, et lui demandait quels ï elle voulait visiter?

u retour de l'expédition, ud jeune officier qui avait, aît-il, à se plaindre de madame la Capitaine, en publia 'écit BOUS ce titre piquant : Voyage autour du monde 'Uranie, commandite par madame de Freycinet.

oujours est-il que, dans tout le cours du voyat(e, elle aira autant de courage que de dévouement à son marf, [u'au moment du naufrage elle fut la dernière, avec à quitter VVranie.

1811 l'ajuzone et l'éusa

Le capitaine Jaciiuea- Pierre-Charles Drouault tout ce qu'il fallait pour mener à bien cette mu Marin depuis vingt-cinq ans, capitaine depuis il avait eu plusieurs commandements et huit o combats, d'où il était sorti avec honneur '.

11 part donc et va remplacer lo capitaine I seau, étonné d'un ordre aussi peu attendu.

11 appareille du Havre daus la soirée du 23 a lo lendemain, à quatre heures et demie du mat était en vue de Cherbourg, « et se croyait au t de sa traversée * •, quand l'Amazone talonne si Héquets, roche jusqu'alors inconnue, et dén son gouvernail. Il est remplacé par une tr mais la frégate ne peut lutter contre les coût et elle est drossée à cinq ou six lieues do là, Gatteville, où elle mouille par neuf brasses c entre les rochers de Houbary et ceux de Noir-F

La division anglaise de la Manche ne tarde être avertie, et Drouault voit accourir, pour 1 quer, un vaisseau do 80, le Brunswick, deuj gales de 44, Ut Niobé et l'Amélia, une corvoi deux bricks de 16. Il ne s'cHraye point de

i. Le capitaine Drouault était né à Lorieat le 1( 1775; il mourut à la mer, à bord de l'Ampkitrile, ei atteint par le croc d'une poulie de retour.

3. Rapport du capitaine Drouault au ministre, du!' 1811. Archives de la marine.

réunion d^ennemis, et fait ses préparatifs pour les bien recevoir.

Le icombat s'engage à quart de portée, et durant deux beurcs, VAmsizone écbouée, et qui ne peut se servir que d'une batterie, soutient le feu t le plus actif et le mieux nourri ». Pendant cette vigoureuse résistance, qui a dqjà coûté à l'équipage deux bommes tués et dix grièvement blessés^ le capitaine est averti t que le canonnier cbargé du service dans la soute aux poudres a de Teau jusqu'à la cbeville; qu'il y en a déjà cinq pieds dans la cale; qu'elle monte à vue d'œil et que les quatre pompes sont insuffisantes pour alfrancbir; que la frégate a beaucoup soutl'ert dans sa mâture, dans son grément et dans sa carène, et qu'elle menace de couler sur ses ancres ». Alors le brave Drouault fait débarquer son équipage et arborer les couleurs nationales; il allume plusieurs feux dans l'entrepont et quitte le dernier la frégate *.

L'incendie et la mer s'en partagent bientôt les débris; l'un dévore la partie baute, l'autre engloutit la partie basse du bâtiment.

1. Rapport du capitaine Drouauk aafministre, du 25 mars 1811. Archives de la marine.

MM. Troude et Levot sont aussi brefs sur le combat de VAmsuone que sur la perte de VElisa.

« Le capUaiae Drouault» disent-ils, ât évacuer la frégate et la livra aux flammes. »

1811 l'ahaeone et l'éliu

En rendant compte au ^ministre de son dés; le capitaine terminait son rapport par ci^tte ph < Le seul regret que j'éprouve, en perdant le mandement deMmazonc.est deluiaTOir surw

Il avait fait preuve de courage et d'habileti sévérité du Gode militaire ne l'eu appelai^ moins devant un conseil de guerre, mais ce ce ne se réunit que pour l'acquitter honorablemt à l'unanimité.

Le lendemain de sa décision, le capitaine .

écrivait au ministre: < Le capitaine Drouault conduit dans tous les cas de la manière la plus faisante; il mérite l'estime et les éloges de' Excellence. •

De son coté le capitaine de vaisseau Troudt avait présidé le conseil, disait dans une dépêcl même ministre; • Pour la marine notre juge est d'autant plus intéressant, Monseigneur.

présente à Votre Ëzcelleuce une découverte de t< qui, jusqu'à ce jour, n'ont point été portées si cartes marines, et inconnues aux pilotes côtie sur lesquelles la frégate de Sa M^^'esté l'Atn. a touché et perdu son gouvernail (1), »

Un commandement fut donné presque immé( ment au capitaine Drouault. Il monta succès ment rAuguste, VJphigénie et VAmphitnte

ï. Lettres au ministre des capitaioos Jacob et 1 des 9 et 10 mai 1811. Archives de ta n

DROUAULT (JAGQUES-PIERRE-GHARLES)

Né i Lorient le iO avril 177S, mort à bord.de rAmphitrite .ea 1826.