II INTRODUCTION

leur faisait pas défaut ; nom savons du reste quels exemples de constance et d'intrépidité ils ont donnés dans les circonstances les plus critiques de leur histoire.

Il est bon de rappeler aussi que nos ancêtres possédaient des mérites qui, pour être moins éclatants, n'étaient pas moins réels et que leur esprit d'initiative, leur droiture dans les affaires, leur persévérance et leur habileté les avaient conduits à un degré de prospérité qui excitait la jalousie de leurs rivaux.

Ces souvenirs du passé ne sont-ils pas bons à remettre sous les yeux des générations actuelles ? Ne sont-4ls pas de nature à leur inspirer la pensée, que, par ces temps de concurrence âpre et universelle, le commerce et les carrières maritimes offrent encore des chances de succès aux hommes travailleurs et intelligents et qu'il y a une part de vérité dans cette parole du chef d'un empire voisin : « L'avenir est à la mer ? »

Telles sont les leçons que semblent nous donner nos vieilles annales et que nous croyons pouvoir engager nos jeunes compatriotes à méditer, s'ils hésitent sur le choix d'une carrière.