JACQUES-JACOB DE CHEZEAUX

Cousin du conventionnel Pierre-Charles-Daniel-Gustave De Chézeaux, issu d'une noble famille protestante fixée à la Flotte (île de Ré), Jacob De Chézeaux, capitaine d'un navire marchand, servit avec distinction dans la marine de l'Etat en 1778 et mérita une épée d'honneur (1).

Nous en trouvons la preuve irrécusable dans la dépêche qui lui fut adressée à cette occasion par M. de Sartine, ministre de la marine. Ce document est inédit.

A Versailles, le 26 aoust 1780.

M. de Bellecombe, Monsieur, m'a rendu un compte si avantageux de votre conduite dans le combat du 10 aoust 1778 devant Pondichéry et pendant le siège de cette place que j'ai cru devoir le mettre sous les yeux du Roi ; Sa Majesté a particulièrement remarqué la ponctualité avec laquelle vous avez exécuté l'ordre que vous avez reçu de vous joindre à ses vaisseaux avec le bâtiment le Brisson que

(1) M. Lem, trésorier-payeur général à Limoges, possède le portrait du capitaine Jacob De Chézeaux.

vous commandiez, les sacrifices que vous avez faits de vos intérêts et de ceux de vos commettants dans cette occasion, la bravoure et la fermeté que vous avez montrées dans l'action où vous avez été maltraité au point que votre bâtiment a été totalement désemparé ; ce qui ne vous a pas empêché de vous rendre encore utile par les ressources que vous avez trouvées dans votre zèle et votre intelligence, car malgré qu'on vous eût retiré votre équipage pour le répartir sur l'escadre, à l'aide seulement de votre état-major, vous vous êtes embossé devant l'estacade du Nord où vous avez attiré sur vous tout le feu de l'ennemi et ne lui avez abandonné ce poste important qu'en cédant au nombre et à la force supérieure. Ces preuves réunies de zèle, de courage et de patriotisme ont été si agréables à Sa Majesté qu'elle m'a chargé de vous témoigner en son nom toute sa satisfaction et pour qu'il en existe une marque qui caractérise votre valeur, elle vous fait don d'une épée que j'adresserai incessament à M. de Bellecombe pour vous la remettre. C'est avec grand plaisir que je vous annonce une récompense aussi flatteuse qu'elle est bien méritée. Je suis, Monsieur, très parfaitement à vous.

(Signé) de Sartine.

JOSEPH MICHEAU

Joseph Micheau est né à la Rochelle le 18 août 1751 (1).

Entré dans la marine marchande en 1768, il compta 16 embarquements jusqu'en 1791.

Le 27 août 1774, il fait naufrage à la Martinique, sur le Giraudeau, capitaine Duchiron, et passe à Nantes, où il sert cinq mois en qualité d'officier. L'année suivante, il embarque sur le Marquis de Narbonne, capitaine Peyre. Ce navire se perd sur la Guadeloupe et Micheau prend le commandement de la Marianne avec laquelle il conduit à Saint-Domingue les noirs sauvés du naufrage.

En 1768, à bord de Y André, il est pris le 20 septembre, devant Charlestown, à la suite d'un combat opiniâtre d'une

(1) Les registres de l'Amirauté de la Rochelle nous font connaître qu'un grand nombre d'armateurs confiaient à leurs fils le commandement de leurs navires. C'est ainsi que dans la liste des capitaines au long cours figurent les Baudoin, Belin, Beltremieux, Bernon, Bouguereau, Bougeasse, Besse de la Barthe, Bonneau, Bonfils, Bouyé, de Butler, Carayon, Chessé, de Court, Dangirard, Garesché, Giraudeau, Godeffroy, Jacquelin, de la Coste, Liège, de Meynard, Oûalle, Rasteau, Regnaud, Seignette, Tondu, Torterue Bonneau, Wilckens.

heure et demie contre la frégate le Lizard, capitaine Mackensy, en présence de deux navires ennemis.

La même année, sur le corsaire Baron de Montmorency, il soutient une lutte de quatre heures, sous l'île de Groix, contre une corvette anglaise de 24 canons de 9 livres ; il se dégage avec la prise qu'il escortait, et entre au Port Louis, où il met à terre 64 blessés. Dans l'intervalle de ses campagnes, on le trouve dans les cadres de la marine militaire.

Le 1 er avril 1769, Micheau entre au service de l'Etat. Le 23 septembre, il embarque comme aide-pilote sur Y Hippopotame, commandé par M. de Vaudreuil. Lieutenant de vaisseau le 13 août an 1 er de la République, il commande la Décade française. Le 29 prairial an IV, il est fait capitaine de vaisseau, et chef de division le 22 fructidor an V. Il escorte des convois et est employé à des croisières. Sorti de Tîle d'Aix, le 30 prairial an IV, ayant sous ses ordres les frégates la Décade qu'il commandait, la Néréide, capitaine Papin, YAndromaque, capitaine Morel, les corvettes la Bayonnaise, capitaine Fradin, et la Princesse-Royale, capitaine Samson, il fait onze riches prises dans une seule croisière, rentre victorieux le 5 e jour complémentaire de ladite année et remet le commandement de la Décade, le 22 fructidor an V, au capitaine de vaisseau Garreau.

M. Charles Rouvier. consacre dans son Histoire des marins français sous la République une mention honorable au capitaine Micheau. Joseph Micheau mourut à la Rochelle le 18 mars 1821.