ACTE PREMIER

NIZEBOLLES

Pourquoi ne vous aimerait-elle pas?

KOGER

Et que m'importe! Ah! mon cher ami, ces six mois passés à Moiitclars! Tenez, je revois encore cet immense salon! Ma mère, sévère et droite, dans son éterneire robe noire! Ma femme, immobile, épiant chacun de mes pas et de mes gestes. Aussi, quelle joie lorsque je m'échappais, lorsque je fuyais seul dans les bois! Mais il y avait le retour ! Et je les retrouvais, toutes deux, assises li la même place! Et je me disais : «' Tu vois cette femme, tu ne l'as jamais aimée, tu ne l'aimeras jamais, et cependant elle est la compagne forcée de toute ta vie ! Où que tu aijles, quoi que tu fasses, elle aura le droit dètre à tes côtés, et lu nauras pas, toi, celui d«' l'en empêcher. Tes actes, elle les jugera! Tes pensées ne seront, plus secrètes pour ses yeux qui s'appliqueront à les deviner! A table, tu la verras devant toi aux mêmes heures. Chaque matin, chaque soir, lu entendras le bruit de ses pas, et lorsque tu rentreras, derrière la porte close, tu sauras qu'elle l'attend avec le même regard. Et si, un jour, une femme, une jeune fille passe, représentant pour toi le charme et le bonheur, lu devras y renoncer, parce qu'une autre, la première, aura pris la

place de force ! Celte femme sera la mère de tes enfants! Vos cœurs, vos âmes, auront vécu en ennemis, et, cependant, vos lèvres devront se rencontrer, en souriant, sur la môme tète blonde! Quelle misère! »

NIZEROLLES

Je ne vous envie plus, mon pauvre ami, je vous plains. Qui sait pourtant si madame de Jussy n'est pas un peu la cause indirecte...

ROGER

Du tout. Jai pour madame de Jussy une alfection sincère. Sa belle intelligence, sa grâce, son élégance, tout en elle m'a séduit, et, durant deux années, j'ai vécu des heures exquises, je l'avoue, mais madame de Jussy n'est pour/i'ien dans tout cela! Vous avez toujours été un peu mon confident, rsizerolles, je vous on donne encore une preuve, et vous savez que je suis incapable de vous cacher la vérité.

MZLHttLLKS

C'est vrai. Mais, dites-moi, ce bon monsieur de Kornov n'est donc an courant de rien?

Non. Devant lui, je fais bonne contenance.