ELI-K
Ma foi. non.
LUI
Jour de Dieu 1 comme dit M'"^ Pernelle. tu as de la naïveté de reste. Je t'en prie, laisse-moi rire ; c'est trop drôle, (il se pâme.) Me voyez-vous, non, mais me voyez-vous, tombant à huit heures du matin dans un quartier de cavalerie, le camélia à la boutonnière, et tirant les oreilles à ce monsieur devant un escadron rangé en bataille?...
ELLE
Ça ne manquerait pas de chic.
LU
Comment donc 1...
ELLE
Qu'est-ce qui t'empêche de le faire ?
LUI
Rien !... Une niaiserie !... la moindre des choses.
ELLE, qui se met au lit.
Enfin, quoi?
LUI
Moins que rien, je te dis. Le senliment du plus clcmentaire devoir: le respect de Tuniforme français. Tu vois que ça ne valait pas la peine d'en parler.
ELLE, couchée.
Comprends pas.
Bien entendu. Un morveux d'oflicier m'outrage. Je ne lui casse pas les reins ; pourquoi ? — Parce que mon patriotisme parlant plus haut que ma violence me cric : « Ne fais pas ça, ce serait mal. Songe à la
France qui est la mère, et n'attente pas par un châtiment public au prestige de l'épaulette. » Je m'incline. Tu ne comprends pas. Si tu te figures que ça m'étonne !
Cœur magnanime !
ELLE
LUI
Tais-toi donc, vous êtes toutes les mêmes, fermées comme des portes de cachot à tout ce qui est grandeur d'âme, générosité naturelle et noblesse de sentiments. Quelle race !... Oh! tu peux rigoler. Je suis au-dessus de tes appréciations. J'ai ma propre estime, qui me suflît, et toi du moins tu ne te plaindras pas de moi. Patrie, je fais passer tes affaires avant les miennes.
ELLE, accoudée dans l'oreiller.
Tu as raté ta vocation. Tu aurais dû te faire cabotin.
LUI
Blague, pendant que tu en as le temps. Tu ne
LA PEUR DES COUPS 121
triompheras pas toujours, car entre ce monsieur et moi ce n'est que partie remise.
ELLE
Ah ! aouat !
LUI
Que je le repince, ce monsieur ; qu'il me retombe jamais sous la main... je lui flanquerai une petite leçon de savoir-vivre qui lui ôtera l'envie d'en recevoir une seconde.
ELLE
Tu dis des bêtises.
LUI
Je lui referai une éducation, moi, à ce monsieur.
ELLE
Mais oui, mais oui.
LUI
Avec mon pied dans le derrière '.
ELLE
C'est convenu.
LUI
Tu ne me crois pas ?
ELLE
Je ne fais que ça.
Tu ne fais que ça, seulement tu n'en penses pas un mot. Eh bien I que je dégotte son adresse, j'irai lui dire comment je m'appelle, tu verras si ça fait un pli.
ELLE
C'est au point que si on te la donnait, tu irais le giffler de ce pas.
LUI
De ce pas.
LES MARlONNliTTKS DE LA VIE
îlomnie intrépide
Quoi ?
Son adresse-
ELLE
— La vcux-tu ?
LUI
ELLE
Tu as l'adresse de ce monsieur?
ELLE, qui enfiiî éclate.
Oui, je l'ai ! et puis tu m'assommes ! (Elle saute du lit, s'empare de son carnet de bal, qu'elle a déposé sur le chiffonnier, près du lit, et en feuillette les pages d'une main fiévreuse.) Et puis oui, il ne me déplaît pas ! Et puis oui. il ma fait la cour ! Et puis oui, il m'a dit de toi que tu avais une bonne tête de...
LUI
Une bonne tète de quoi?
ELLE
Une bonne tête..., une bonne tête, tement ce que je veux te dire...
tu sais parfiii-
LUI
Permets.
ELLE
Et puis oui, je suis une honnête femme... Et puis oui, tu ne seras satisfait que quand je serais devenue autre chose ! Et puis oui, il m'a remis sa carte ! Et cette carte, la voici ! Et tu sais maintenant où le trouver, et l u peux y aller tout de suite, lui casser les reins, à ce monsieur !
LA PEUR DES COUPS
LUI. formidable.
Sa carte ! Sa carte ! Je me fous de sa carte comme de lui-même, ce qui n'est pas peu dire. Tiens, voilà ce que j'en fais, de sa carte : des confetti ! — Polisson ! Drôle !... qui a le toupet de donner son adresse à une femme mariée...
ELLE, très sèche.
Mais.
LUI
...et qui se permet de dire de moi que j'ai une bonne tête de !
ELLE, qui se recouche.
Si c'est son opinion.
LUI
Je l'en ferai changer avant qu'il soit l'âge d'un cochon de lait, et pas plus tard qu'à l'instant même. (Même jeu de scène que précédemment. Il a couru à son pardessus qu'il a enfilé précipitamment.
Il se coiflfe de son chapeau.) Qu'est-Ce que j'en ai fait de cette carte?
(Il fouille ses poches.)
EVLE
Rue Grange-Batelière, 17.
LUI, sourd comme un pot.
Nom d'un chien, je l'ai égarée!... Ces choses-là n'arr.vent qu'à moi.
ELLE
Rue Grange-Batelière, 17.
Lt'l, do plus en plus sourd :
Il n'y a de veine que pour la canaille, on a bien raison de le dire.
ELLE
Rue Grange-Batelière, 17.
LUI
Quoi, rue Grange-Batelière? Quoi, rue Grange-Batelière? Est-ce que tu vas me raser longtemps avec ta rue Grange-Batelière ? (Enlevant violemment son pardessus et
son chapeau.) D'abord qu'est-ce que c'est que ces façons d'élever la voix lorsque je parle et de causer en même temps que moi ?
ELLE
Ce monsieur...
LUI, qui bondit vers le lit.
Ah ! je t'y pince ! (Stupéfaction de madame.) Tu voudrais détourner la question, fine mQuche !
ELLE
Moi ?
LUI
Je te prends la main dans le sac, flagrant délit d'impertinence ; alors toi, tout de suite : « Ce monsieur )). Tu es rouée comme une potence ; seulement voilà, ça ne prend pas avec moi, ces malices cousues de corde à puits.
ELLE, au eonible de l'éncrvement.
Oh ! oh î oh !
LA PEUR DES COUPS
LDI
Pas une minute ! Fais-loi bien à cette idée-là. D'ailleurs, tout ça, je sais de qui ça vient.
ELLE
Ça vient de quelqu'un?
LUI
Ça vient de ta mère.
ELLE, abasourdie.
Ça, c'est un comble, par exemple !... Qu'est-ce que maman a à voir là-dedans ?
LUI
Elle a à voir que si jamais elle remet les pieds ici, je la prends par le bras et je la flanque à la porte
ELLE, qui fond en larmes.
Hi! hi! hi!
LUI
Absolument. Et quant à toi, je te défends de retourner chez elle, ou c'est à moi que tu auras allairc.
Crise de sanglots de madame, qui s'effondre dans son oreiller.
LUI, allant et venant par la chambre- C'est comme la bonne. En voilà une qui ne moisira pas ici. Je vas lui octroyer ses huit jours, le temps de compter jusqu'à cinq. Y a le chat, aussi, que j'oubliais ! une saloperie qui passe sa vie à aller faire ses ordures dans le porteparapluie de l'antichambre. Il aura de mes nouvelles, le chat ; je vas le foutre par la fenêtre et nous verrons un peu s'il retombera sur ses pattes ! (Se jetant les bras sur la poitrine.) Non, mais enfin je vous le demande; qu'est-ce que c'est qu'un monde pareil ? Tout ceci va changer. La mère, la fille, la bonne, le chat, je vais vous faire valser tous les quatre, ah, là là! Ah! je suis un monsieur qui a peur des coups ! Ah !
je suis un monsieur qui a peur des coups !
Grèlc de coups de canne en travers du guéridon. Hurlements , désolés de madame.
RIDEAD
Grand Guifjnol : l'^' Féviicr 189S.
keç Boulingrin
PERSONNAGES
